Я постоял рядом с креслом, не зная, что делать дальше – ждать пробуждения Валентина Олеговича или лечь спать: моя усталость никуда не делась, я чувствовал ее даже через ярость и гнев, клокочущие во мне из-за действий Лианы. Выкинуть меня из моей собственной симуляции и оставить там, в моем укромном уголке, чужого человека – верх бесстыдства и нахальства! Я ушел, чтобы принять душ, а когда вернулся спустя минут пятнадцать, никого не было на кресле VR-установки. Дверь в квартиру была открыта. Я закрыл ее, установил сигнализацию и лег спать. Даже не принимая таблеток Кира, я знал, что просплю не меньше двенадцати часов.

«Я думаю, мне есть, что тебе рассказать», – было первым, о чем я подумал, когда проснулся. На часах было около одиннадцати утра, я смутно припомнил, как недовольно выключил навязчивый будильник в шесть. Трудно было назвать меня отдохнувшим, но сон, несомненно, пошел на пользу. Я приподнялся и посмотрел на VR-установку: «Узнать все сейчас?» Но свалился обратно на подушку, пытаясь собрать все воедино, что-то зудело внутри, не давая покоя. Одно было очевидно: Лиана знала Марту. Я так старательно отключил поток мыслей о своем чудовищном «полете» с небоскреба, что вычеркнул из памяти еще кое-что, а именно, слова Лианы: «Она не хотела летать». Что-то в этой фразе было слишком наивное, детское, несерьезное. «Что за бред?! Как что-то подобное могло стать причиной для самоубийства Марты?» – недоумевал я. Пока я томился в мучительных размышлениях, никак не решаясь спросить все у самой Лианы, в дверь позвонили. Я молнией вскочил с кровати, отчего-то уверенный, что незваным утренним гостем окажется Валентин Олегович. Впопыхах натянув брюки и первую попавшуюся футболку, я побежал к входной двери, параллельно коря себя, что не включил систему WE – уже сейчас я бы знал, кто звонил.

На пороге стояла Софи, я так опешил, что, как дурак, заглянул ей за плечо в поисках кудрявой головы старика: с прискорбием стоило признать, что мозгу требовалось гораздо больше времени для отдыха и восстановления былой эффективности. Софи робко проследила за моим взглядом и смущенно улыбнулась.

– Привет, – она была обворожительной, из распахнутого кашемирового пальто кокетливо выглядывало серое блестящее платье, в тон ее глаз, – я не смогла дозвониться до тебя.

– О боже, – холод пробежал по телу, – пришло письмо из VMT? Вот черт, я спал… а система WE отключена, сейчас…

Я почти сорвался с места, чтобы поскорее подключиться к Сети, но Софи остановила меня:

– Да нет же, стой! Ничего такого не произошло. Прости, что напугала… спросонья.

Она тихо рассмеялась, я понял, что ее смех относился к моему неряшливому виду. Мятая футболка и гнездо растрепанных волос, длинными вьющимися прядями свисающими с колтунов – не самый лучший образ для встречи девушки мечты. «Ладно, хоть не надел свой дурацкий халат», – с облегчением подумал я.

– Проходи, пожалуйста, – я жестом пригласил ее в квартиру, при этом жутко смущаясь и своего вида, и вечного беспорядка холостяцкого жилища. Я нервно усмехнулся. – Мне, пожалуй, надо хотя бы почистить зубы.

Софи вошла, но не стала раздеваться. Я заметил за ее спиной небольшой спортивный рюкзак.

– Слушай, Вэл, я просто подумала, – она быстро тараторила, явно переживая, – раз уж сегодня нам не нужно на работу, почему бы не провести день интересно. Поэтому я тебе писала и звонила все утро, хотела узнать, не хочешь ли ты со мной поехать… Ну, в общем, я не смогла дозвониться, а время еще есть, поэтому я решила заехать и вот…

Она развела руками, будто говоря: «И вот, я здесь». Вместо ответа я притянул ее к себе, крепко обнял и уткнулся в ароматные волосы. Сам же даже боялся на нее дышать перегаром вчерашнего дорогого виски.

– Я очень рад, что ты приехала, – я чмокнул ее в ухо, все-таки почистить зубы – было лучшей идеей. Я указал на дверь в гостиную. – Проходи пока, я сейчас соберусь.

– Не торопись. Давай я лучше подожду в кафе? Я видела его внизу.

Я на миг замолчал, прикидывая, что предложение Софи спасет меня от постыдных комментариев в духе: «Прости за беспорядок». «Это невежливо!» – пересиливала порядочная часть меня. Софи, словно прочитав мои мысли, сказала:

– Я еще не завтракала, наверное, ты тоже. Я могу пока заказать нам что-то. Что ты обычно ешь?

– Хорошо, я быстро, – я взял ее за руки, мысленно благодаря. – Обычно беру оладьи с беконом и кофе.

– Отлично! Буду ждать тебя внизу, – она сжала мои руки и поцеловала в щеку. – Да, можешь взять спортивный костюм? Я потом объясню.

Софи лукаво подмигнула мне. Мы распрощались, после чего я стрелой помчался собираться. Когда я спустился, она сидела в непривычно пустой кофейне и уже доедала свой завтрак.

– Не думал, что так быстро подадут еду, перед работой здесь всегда многолюдно, – я сел, не в силах оторвать взгляд от Софи, обтягивающее платье с низким вырезом откровенно подчеркивало ее грудь, длинные серьги спускались до плеч, касаясь ключиц, когда она поворачивалась или склоняла голову. – Ты выглядишь потрясающе, Софи.

– Спасибо, – она подняла на меня смущенные глаза поверх чашки с чаем, а когда отпила, сказала, – ты тоже выглядишь отлично.

«Уж лучше, чем с утра», – саркастически отметил я про себя, но по-доброму улыбнулся словам Софи. «Встречают по одежке, не забывай», – всегда напоминал мне Кир, когда мы собирались на «рыбалку» в клуб. Как-то раз он подметил, дико рассмеявшись: «Хоть к твоему брутальному виду больше бы подошли кожаные брюки и косуха с шипами, но, надеюсь, я тебя в таком образе не увижу никогда». Поэтому сегодня я постарался выглядеть достойно для первого свидания с Софи. Так я и думал, выходя из душа и собирая непослушные волосы в хвост: «Не облажайся сегодня! Ведь это настоящее свидание с Софи! Наше первое свидание». Я выбрал серые брюки и белую рубашку – всегда беспроигрышный вариант. Ну и, конечно, взял с собой спортивный костюм.

– Так куда ты решила сегодня отправиться и зачем мне спортивный костюм?

– Думаю, не сделать ли тебе сюрприз, – Софи хитро улыбнулась одним уголком губ и испытующе посмотрела на меня. – Любишь сюрпризы?

– Если честно, не очень, – прямо ответил я, хотя единственными сюрпризами в моей жизни были подарки на новый год от родителей, и, как правило, почти никогда они не были удачными.

– Вот и я так подумала, – она облокотилась на стол и дотянулась до моих рук. – Помнишь, я рассказывала, что у Мая есть школа…

– Парашютная школа, – я сглотнул комок, подступивший к горлу, даже боясь продолжения Софи.

– Да, по парашютному спорту. И… он может сегодня нас поднять в небо, и… если хочешь, можем прыгнуть.

Софи сразу заметила, что мне эта идея оказалась не по душе и сникла, не дожидаясь ответа. Раньше я всерьез думал прыгнуть с парашютом – хорошая разрядка, незабываемые эмоции, чистейший экстрим. Но после недавнего падения с небоскреба, пусть и виртуального, мне что-то не хотелось повторять такое в реальности.