– Вы Степа? – спросил уже знакомый голос.

Я повернула голову и попятилась. Прямо на меня надвигалась гора, увенчанная маленькой головой в бейсболке… угадайте, какого цвета. На носу у мужчины сидело пенсне, необъятный живот прятался под мешкообразным свитером. Думаю, понятно, что он радовал глаз колером ночного неба.

Толстяк протянул руку.

– Костя. Приятно видеть фею среди жаб.

– Рада знакомству, – по-светски любезно ответила я и осторожно пожала влажную ладонь. – А где Роман Глебович?

– Готовится начать встречу, – ответил Лапушка. – Но он вам не нужен, все вопросы решаю я. Сядете в центре. Специально никому номерки не давал, вас поджидал. Напрягся малец, когда понял, что вы про амурсейшен забыли.

Я изобразила на лице улыбку. Господи, куда меня занесло? Амурсейшен? Вас ист дас? Почему Роман согласился принять участие в странном действе? Где люди из нашей пиар-службы? Почему не видно Коли, шофера и охранника Звягина?

– Наверное, нервничаете? – подмигнул Лапушка. – Хотя держитесь хорошо. Большинство женщин бегут в туалет краситься, но вам не надо. Выглядите роскошно.

– Благодаря косметике «Бак», – решила я на всякий случай прорекламировать родную фирму.

– Да нет, просто вы от природы красавица, – прищурился Константин.

На всякий случай я сделала шаг в сторону, потом спросила:

– Каков тайминг? В котором часу предполагаете закончить?

– Два часа, – сообщил Лапушка. – Усаживайтесь.

– Может, лучше я устроюсь в углу? В центре слишком на виду, – попросила я.

– И здорово! – закряхтела Лапушка. – Все, наоборот, за стол номер один стремятся, но я за него лишь симпомпончиков пристраиваю. Тот, на который вы указали, предназначен крокодилам, а соседний займет бегемот. Ну, не тормозим! Пора запускать стаю сексуальных мартышек. Да, редко у нас цветок, подобный вам, встретишь. Мне сказали, что вы хорошенькая, но я подумал, врут. А теперь вижу: будут проблемы. Павианы только вас захотят, остальные ногти до колен сгрызут.

– Простите, не совсем понимаю… – начала я.

Но тут из-за занавески выглянул слишком загорелый, смахивающий на пережаренный сухарь, мужчина и зашипел:

– Костя, сколько можно тянуть? Опоздаю на корпоратив. Уже десять минут, как начать надо.

– О’кей. Не мельтеши! – велел Лапушка. – Степа, устраивайтесь. Вуаля, вы номер один.

Константин поставил передо мной на столик белый флажок с нарисованной единицей и тихо сказал в маленький, прикрепленный к рубашке микрофон:

– Петяша, включай цирк.

Сразу послышался звук шагов, и зал стал заполняться женщинами в возрасте, который принято называть ягодным. Всем дамам было примерно лет сорок пять, и нарядились они по полной программе – обтягивающие мини-юбки, кофточки-стрейч с глубоким декольте, сапоги-ботфорты на высоченном каблуке или туфли на платформах, яркий макияж, прически, украшенные искусственными цветами и заколками со стразами. Молча, без улыбок на мрачных, угрюмых лицах они расселись за столики, причем каждая устроилась отдельно. Я терялась в догадках. Что это? Флеш-моб? Или некий перформанс, где мне отведена главная роль? Где Звягин?

Синяя занавеска снова заколыхалась, появился уже виденный мною «сухарь» и с придыханием объявил:

– Рад видеть всех на нашей амурсейшен. Меня зовут Роман Глебович.

Я чуть не свалилась со стула. Минуточку! Ведущий – полный тезка владельца фирмы «Бак»? Значит, это о нем, а не о Звягине сообщил по телефону Константин? Ну и где я нахожусь? Похоже, это сборище не имеет ни малейшего отношения к моей работе. Надо встать и уйти, но как-то неудобно это сделать во время выступления. Дождусь, когда Роман номер два закончит толкать речь, и потихонечку смоюсь.

Я осторожно огляделась по сторонам. Да уж, слово «потихонечку» самое подходящее в данной ситуации. Я восседаю на центральном месте, все безумные тетеньки недобро косятся в мою сторону, по-английски ускользнуть не удастся. Степа, ты влипла! Придется просидеть тут по меньшей мере минут сорок. А пока надо постараться понять, куда меня занесло.

– Наши правила всем известны, – журчал Роман. – Всего три минуты, потом звонок – и карусель пошла по кругу. На всякий случай предупреждаю: без рук! Любые прикосновения запрещены. Перед вами блокноты и ручки, можете делать заметки. Готовы?

– Да, – нестройно отреагировала публика.

– Отключаем мобильные, – потер руки ведущий. – Я постоянно буду в зале. Возникнут вопросы – сразу обращайтесь. Если амурмен начнет говорить неприятные вещи, поднимайте флажок.

Я оперлась локтями о стол. Амурмен? Это кто?

– Имен не узнаете, только ники, – вещал тем временем Роман. – Подавайте заявки Константину и, если желания обеих сторон совпадут, получите амурфлаер. О’кей?

– Давайте приступать, наконец, – сердито велела полная светловолосая тетка в обтягивающем пышные формы платье из ядовито-красного джерси.

– Прекрасное предложение, – засмеялся Роман. – Правда, я хотел рассказать присутствующим о замечательной фирме «Stop». Она делает…

– Ой, да знаем мы уже, – перебила Романа Глебовича другая блондинка, менее толстая, в голубом бархатном костюме, – не первый раз на амурсейшен пришли. Слышали про спонсора неоднократно.

– Ну, если не желаете получить подарок от «Stop», – прищурился Роман, – тогда…

– Хотим, хотим! – занервничала аудитория.

Ведущий хлопнул в ладоши. Из-за синей портьеры вынырнула девушка в белой футболке. Не успела я моргнуть, как она подлетела ко мне и старательно опрыскала из большого баллончика, который держала в руках. Я вскочила, воскликнув:

– Что вы делаете?

– Видите? – обрадовался Роман. – Значит, действует. Внимание! Вам представлена потрясная новинка от «Stop» – духи с феромонами, то есть с веществами, которые приманивают мужчин. Кроме того, секретные добавки придают вам бодрости, энергичности и сексуальности. Только что наша очаровательная амурантилопа сидела со скучающим видом, а едва получила дозу приманивателя мужчин, сразу встрепенулась, встала, заговорила. М-м-м… А-а-а! Чую будоражащий эффект. Красавица, как вас зовут? Не дадите свой телефончик? Ха-ха-ха. Всем рекомендую купить по флакончику!

Я, ничего не ответив клоуну, села на место.

Дело совсем плохо – я оказалась на презентации чужой продукции. Что это за фирма такая «Stop»? Никогда о ней не слышала. Наверное, производитель только выходит на рынок. Пиарщики раздобыли список байеров, журналистов и визажистов, обзвонили их и зазвали в этот зал. Меня обманули, как котенка. Думаю, Лапушка сообразил, что в зале есть свободные места, набрал мой номер и прикинулся, что ждет не дождется Козлову. Никто меня заранее не предупреждал, да я бы и отказалась сразу. Константину феерически повезло, причем дважды. Во-первых, я решила, что Роман Глебович – это Звягин, а во-вторых, находилась в двух шагах от кафе «Курица в перьях».