небезосновательно. Как ни крути, а нашествие Стайной Нечисти он единолично уничтожил. Так? Так. С Безумным Шутом и Цирковой труппой разобрался. Тоже факт очевидный, и отрицать его никто не будет. Пусть даже не один, а с помощью Аларока и менникайненов, но люди-то всё равно его. Валькирия и тяжёлые кавалеристы гномов тоже немаленькую лепту внесли в победу над Дикими Племенами. И хотел бы он посмотреть, кто будет спорить по этому поводу с Эрикой. А то, что Эдик ещё двух Погонщиков завалил и Цэнхер-Нудтэя со товарищи прогнал, просто довеском идёт ко всему перечисленному.

Незавидное положение пленника, связанные за спиной руки и пара зуботычин, сейчас, как аргумент не рассматривались. Досадное недоразумение вышло. С этим скоро разберутся. Тем или иным образом. Поэтому однозначно герой и заслуженный орденоносец!

Оказалось, что не все разделяют подобную точку зрения. Внутри штабной палатки, как оказалось, распекали наставника. Причём распекали женским голосом. В другое время может быть даже красивым, но сейчас крик иногда срывался до неприятного визга. Эдик неожиданно расстроился. Неожиданно, потому что замёрз до состояния пакета пельменей, пролежавшего неделю в морозильной камере, и думал, что на проявление каких бы то ни было чувств неспособен. Но, тем не менее ему стало неприятно и обидно. За себя, но больше, конечно, за учителя. Уж Аларок-то точно подобного обращения не заслуживает.

И может, совпало так, а может, действительно разыгравшаяся буря эмоций повлияла, но его вдруг несколько раз тряхнуло. А потом контуры тела размылись, стали нечёткими и вокруг него разбежались веточки маленьких ярко-фиолетовых молний. Конвоиры вздрогнули от неожиданности, но в сторону не шарахнулись, а хватку только усилили. Несмотря на то что их сейчас тоже, наверное, током поколачивает. Пусть и не сильно, но надо учесть, что они с подобным явлением совсем незнакомы.

— Смотри, смотри! Точно перевёртыш, сейчас обратно превращаться начнёт! — волна шумного удивления пробежалась по рядам зрителей.

Хорошо, что продолжалось это недолго. Могли бы, и прибить, от греха подальше, а только после разбираться. Жалели бы, конечно, потом. Но Эдику-то уже всё равно. Сделанного назад не исправишь.

Орденский маг напоследок грозно зыркнул на пленников и, пригнувшись, нырнул в палатку.

— Чего тебе? — тут же послышался женский голос.

— Пленников привёл, госпожа магистр.

— Заводите.

Вот так, коротко и по делу. Ещё бы оказалось, что крикливая баба толковой была. Но на такую удачу вряд ли можно рассчитывать. Тем более она настроена недоброжелательно.

Обстановку внутри шатра Эдик не стал рассматривать, потому что от двух переносных жаровен исходило благословенное тепло. Впрочем, чего там рассматривать. Стол и несколько раскладных стульев. С закрытыми глазами можно угадать. Так и оказалось.

И ещё оказалось, что Аларок не очень-то и рефлексировал по поводу обвинений в свою сторону. Просто давал высокопоставленной даме время выговориться и остыть. Факт, что Первый Магистр Ордена окажется женщиной, стал для Эдика очень неожиданным. Её даже можно назвать хорошенькой, если бы не надменное выражение заострившегося от злости лица. Молодая. Выглядит так, по крайней мере. В действительности реальный возраст может оказаться любым. У волшебников так бывает. Несмотря на одеревеневшие чувства, Эдик не смог не отметить достоинства фигуры чародейки. С этим у неё было всё в порядке. На миг показалось, что даже шевельнулось в штанах. Но нет, наверное, просто оттаивало понемногу.

Кроме волшебницы здесь присутствовали ещё два руководителя ордена, магистр Рэнерайо и несколько рыцарей. Скорее всего, среди них находился и главнокомандующий королевским войском, но угадать не представлялось возможным. На всех богатые доспехи, меха и дорогое оружие. Впрочем, не суть важно. В самое ближайшее время прояснится кто есть, кто. Если, конечно, вообще дойдёт дело до знакомства.

Разбор полётов уже шёл какое-то время, но леди-магистр никому слова не давала вставить. Она обвиняла Аларока во всех смертных грехах, коих у неё оказался целый список. И леди Первый Магистр с удовольствием озвучивала свои претензии.

— Прибыли на место поздно? Поздно.

Тот факт, что владетель Альдеррийский ни минуты лишней не потратил, собираясь на помощь, в учёт не принимался. Как и здравый смысл, впрочем, тоже. Ну, постояли бы они лишние несколько часов вместе с королевскими войсками, какая от этого реальная польза? Хотя магистр Рэнерайо мог бы и замолвить слово.

— С портальным безумием ничего не сделали? И даже не пытались. А могли бы, учитывая опыт и навыки Аларока.

Зачем тогда наставника, вообще, подвергли необоснованным нападкам? Это как надо было достать человека, чтобы он добровольно ушёл в горы и поселился в пещере? Сами выгнали наставника, на себя и пеняйте. Немного самокритичнее нужно быть, леди, невзирая на всё ваше высокое положение.

— Волну Стайной нечисти уничтожили?

А это-то почему вдруг не понравилось? Разве что, только потому, что Орденские маги не успели принять участие? Ну так расторопнее нужно быть. Соображать шустрее. А не булки мять за спиной регулярной пехоты. Так что, тут мимо. Это обвинение не принимается. Уничтожение Стайной нечисти, вообще, можно считать единоличной Эдиковской заслугой.

— Безумная Валькирия со своими гигантскими мужиками на мохнатых быках спутала тщательно разработанный план всей баталии!

Да едрён батон, какой план? Какой баталии? Общая свалка там была. Кто больше накрошит. А зная Эрику, она, скорее всего, в лидерах, по количеству поверженного неприятеля. Валькирию хвалить надо всячески и в пример ставить. Да ещё и радоваться, что она решила выступить на стороне воинства Аркенсейла. А Эдику с Алароком за неё отдельное спасибо сказать.

В довершение всего перечисленному, Алароку вменялось, что его ученик позволил улизнуть Осквернителям вместе с Цэнхер-Нудэем — главной причиной случившейся беды.

Вот на последний акт этого представления Эдик как раз и успел.

Кстати, звали чародейку Пидэдд. Эльза де ла Пидэдд, если полностью и леди Пидэдд, если соблюдать правила придворного этикета. Милосердная. Такой глубинный смысл был изначально заложен в её родовом имени. Но у Эдика сейчас преобладали совершенно другие ассоциации. Связанные с великим и могучим русским языком, в основном с непечатным его разделом. У любого бы возникла эта ассоциация при одном взгляде на волшебницу.

Над головой леди сгустилась грозная тень. Резко пахло озоном. Воздух вокруг неё настолько наэлектризован, что удивительно, почему до сих