Увы и ах, ваш товарищ не внял мои словам. Его больше нет и никогда не будет. Кто следующий? — я оглядел молчаливый строй. — Ну… раз желающих нет, то давай… м-м-м… эники-беники… ты…

— Моя душа принадлежит Богу-Солнце, а не тебе! — выпалил второй ягуар.

— Ты далеко не первый, кто также заблуждался, — покачал я головой.

И отправил этого вслед за первым, со всеми спецэффектами.

— У меня нет ни малейшего желания с вами спорить или пререкаться, — я тяжко вздохнул, мол, как же мне надоело вершить чужие судьбы, никакого спаса от них нет. — Условия обозначены чётко. Либо так, либо так. Следующий.

— У-у-ух, — молодой ацтек получил голос. — Кто это⁉

— Р-Р-Р-РА-А-А-А-АА! — отозвался Ярозавр.

— А сам как думаешь? — я лукаво улыбнулся, мол, да-да-да.

— Нас пришёл судить сам Великий Змей⁉

— Р-Р-Р-РРА-ААА-АА-А!

Молодой ягуар рухнул на колени и припал лбом к земле. Притом резко так припал. От души. И если бы всё, что нас сейчас окружает, было материальным, боюсь, парень набил бы себе шишку.

— Господин, — начал он. — Я всё расскажу!

Ну вот! Так бы и сразу! Из пархатой капибары я внезапно эволюционировал в господина! А стало быть, разговор наконец-то пойдёт в нужное русло.

— Кто вы? — спросил я.

— Мы наёмники из клана теней, — затараторил парень. — Клан взял заказ на устранение Артёма Чернова, и нас отправили выполнить задание.

— Угу, — кивнул я. — Что за клан?

— Лучший, господин! Лучший в своём роде!

— Да я не об этом. Вы частники или госструктура?

— Э… что? Мы… у нас… У нас очень долгая история, господин. Клан теней — древнейший клан наёмников, которые подчиняются только своему внутреннему кодексу.

— Кодекс это хорошо, — похвалил я. — Кодекс это правильно. И что же вам велит ваш кодекс?

— Кодекс велит придерживаться кодекса.

— Ох, млять…

Короче.

Диалог у нас случился долгий. Паренёк хоть и был силён, как Великий Магистр, но умишком явно прихрамывал. Тем не менее, я узнал всё, что мне нужно.

Клан Теней — клан наёмных убийц с около-сектантской атмосферкой внутри. Все члены фанатично преданы своему делу настолько, что готовы самовыпилиться по приказу старших. Если клан взялся за заказ, то обязан довести дело до конца. Что бы ни случилось. Сколько бы времени не прошло.

А ещё у них бытует интересная придурь: заказчик не может отозвать клан, если однажды они уже ударили по рукам. То бишь жертва всё равно умрёт.

Само собой, отказ от уже взятого заказа тоже не предусмотрен.

Своё мастерство убийцы довели до абсурда, и ради достижения цели вполне могли переехать в другую страну, устроиться на работу, жениться, и даже завести детей. И всё лишь для того, чтобы подобраться поближе к какой-нибудь высокопоставленной жертве.

Ассасины наших дней, короче.

Существуют они в теневом секторе и напрямую с правительством ацтеков не связаны. А жаль.

— Кто заказчик?

— Я не знаю, господин, — паренёк так и не встал с колен. — И не могу знать, честно! Мне по статусу не положено! И им тоже, — он кивнул на подельников.

— Понятно. В таком случае скажи, где находится ваша штаб-квартира.

— Не скажу, господин, — и тут молодой ягуар заплакал. — Я поклялся до самой смерти быть верен клану.

Тут я не выдержал и заржал.

— Господин?

— Поздравляю тебя, юный ягуар, ты сдержал свою клятву. Но ты умер, и обеты больше не действуют, так что можешь рассказывать.

— Но… я…

— Р-Р-РА-А-А-АА!!!

— Не беси Кецалькоатля, юный ягуар, — я нахмурился. — У него, как и у меня, дел впереди хренова гора, а ты тут телишься.

— Да, — кивнул он. — Простите, господин. Центральный штаб клана находится в Туле.

— В Туле⁉ — удивился я, но тут же вспомнил про тётку Габи. — Ах, в Туле. Понятно. И как его найти?

— Гостиница «Ацтлан», господин. Верхние этажи, с 7-го по 12-й полностью наши. Вот только вам туда никак не попасть, потому что…

— Штаб хорошо охраняется, бла-бла-бла.

— Нет, господин, — ягуар помотал головой. — Просто лифт на этажах не останавливается, а лестница замурована. Мы теневики, господин. Нам всё это ни к чему.

Ха! Прикольно. Вот уж и впрямь, современные ассасины. По подвалам нам прятаться западло, нам пентхаусы подавай. Да поди ещё и джакузи в каждом номере есть.

— Ладно, — сказал я. — Я услышал всё, что хотел. Так и быть, мы с Великим Змеем отправим тебя на перерождение. Один только вопрос у меня к тебе остался.

— Да, господин?

— Скажи мне, а в вашей Туле печатные пряники есть?

Честно говоря, не так я