Они снова посмотрели друг другу в глаза.

«Словно так и надо», – мысленно повторила Лара и сделала глубокий вдох.

– Вы снова вернули мне веру в себя, утраченную мной еще в пятнадцать лет. Вы заставили меня задуматься о том, кем я могу стать в жизни и чем я хочу заниматься. Это было мне так необходимо. Спасибо вам.

Его пальцы перестали выписывать круги на ее ладони.

– И что же будет дальше?

Лара облизнула губы.

– То, что должно случиться.

Рубен подал знак официанту, и они встали из-за стола.

Прижав к себе Лару и проведя пальцем по ее щеке, Рубен спросил:

– Хотите, пойдем посмотрим шоу?

Она покачала головой и прошептала:

– Думаю, нам надо устроить собственное.

Сердце чуть не выпрыгивало из груди. Где-то на задворках разума билась мысль: «Хотела заарканить „плохиша“? Ты его получила». Не обращая на нее внимания, впервые за последние несколько недель потеряв над собой контроль, Лара чувствовала лишь, как ее грудь касается груди Рубена при каждом вдохе.

Она не думала о том, чем все закончится. Главное для нее было то, что происходит здесь и сейчас.

Лара скользнула рукой по талии Рубена и обхватила его ягодицу.

– Ну что, устроим шоу?

Путь в каюту еще никогда не оказывался таким быстрым. Но когда Лара вставила в замок электронный ключ, Рубен накрыл ее руку своей ладонью и спросил:

– Ты уверена?

Дверь открылась. Лара повернулась к нему, провела рукой по волосам и притянула к себе.

– Как никогда.

Рубен был опьянен этой женщиной. Она – словно наркотик. После он обязательно скажет ей об этом. Но не сейчас.

А пока он смотрел на нее, спящую, и ломал голову, как повести себя, когда она проснется. Потому что ему нужно было кое в чем ей признаться. Разве не так?

Он может предложить ей пожить у него. Ей ведь нужно сейчас найти какое-то жилье.

Но язык не поворачивался это сказать. Странно. Рубен не мог себе представить, что у них с Ларой возможны долговременные отношения. Он не видел себя в роли любящего партнера. Прошлое не отпускало его. Для Рубена семья была вовсе не тем, чем для других людей. Брак его страшил.

Лара вздохнула во сне и повернулась к нему, сунув одну руку под подушку, а другую протянув в сторону Рубена.

Он внезапно похолодел при мысли, что поведет себя в браке так же, как его отец. Что, если через несколько лет совместной жизни с Ларой начнутся ссоры? А если появятся дети, не станут ли они свидетелями тех же отношений, что были у его родителей?

И тут Лара открыла глаза, лениво улыбнулась и прошептала:

– Привет!

– Привет! – улыбнулся Рубен в ответ, но улыбка вышла кривой.

Лара нахмурилась и склонила голову на его руку.

– Что с тобой?

– Все нормально. Просто я не уверен, что это было хорошей идеей. – Эти слова вырвались сами собой. И откуда они только взялись?

Ну вот. Он ее обидел. Какое-то странное выражение промелькнуло на ее лице. Лара, не веря своим ушам, села в постели, завернулась в простыню и сухо ответила:

– Немного поздно об этом сожалеть. Что это с тобой? Похмелье?

Он поморщился, чувствуя себя ужасно, встал с кровати и натянул джинсы.

– А ты об этом сожалеешь? – Слова снова сами собой вылетели у него изо рта.

Замявшись на долю секунды, Лара сказала:

– Нет, не очень. Я и не думала, что ты наутро сделаешь мне предложение руки и сердца. Надеюсь, мы сможем после этого хотя бы остаться друзьями.

Рубен заметил ее заминку. Так, значит, Лара все-таки сожалеет о том, что произошло?

Она покачала головой, отчего ее волосы рассыпались по плечам, и продолжила:

– А в чем проблема? Мы – взрослые люди. Это неизбежно должно было случиться. Последние несколько недель мы только и ходили вокруг да около.

– Но теперь все изменилось, – машинально ответил Рубен, и Лара замерла.

Он в этот момент ненавидел себя, видя, как погас блеск в ее глазах. Рубен был не мастак вести такие разговоры и именно потому всегда избегал подобных ситуаций. Он все утро думал о том, как бы ему не обидеть Лару, – и на тебе. Он и нарочно не смог бы обидеть ее сильнее.

Ну почему у него вырывались вовсе не те слова, которые хотелось произнести? Рубен был не в силах признаться, что влюбился в эту девушку и хочет, чтобы она всегда была рядом.

Лара поднялась, плотнее завернулась в простыню, подошла и встала прямо перед ним.

– В чем дело, Рубен?

Он надел футболку и бросил:

– Ты о чем?

Все преграды, павшие ранее, снова поднялись в его душе. Каждая клеточка его тела приказывала ему бежать отсюда без оглядки. Почему так?

На лице Лары, словно в открытой книге, читались все ее чувства: боль, смятение. Рубен потянулся к ней, но она отшатнулась от него.

Именно поэтому он и не хотел эмоционально привязываться к какой-нибудь женщине. Такие отношения – не для него.

– Ты мне не ответил, – произнесла Лара дрожащим голосом.

Рубен посмотрел в ее глаза. Вот он, тот самый момент, когда нужно признаться ей в любви, сказать, что был глупцом, позволив детским страхам вмешаться в свою взрослую жизнь. Но слова застряли в горле.

Как же он себя ненавидел! Лара, на лице которой тоже читалась ненависть, ткнула пальцем ему в грудь и гневно выкрикнула:

– Почему ты никого не впускаешь в свое сердце? Неужели твое детство так повлияло на тебя, что ты не желаешь позволить себе кого-нибудь полюбить или хотя бы попытаться? Люди ведь могут любить друг друга, и ты это знаешь. У тебя перед глазами пример Калеба и Аддисон.

Рубен застыл, не в состоянии произнести ни слова. Он видел ярость на лице Лары, слышал боль в ее голосе, но не мог найти в себе силы признаться ей в своих чувствах.

– Убирайся из моей каюты, – тихо сказала она.

И, как самый настоящий «плохиш», Рубен просто надел пиджак и ушел.

Лара почувствовала, что ей не хватает воздуха. Не обращая внимания, что ее нагота прикрыта лишь простыней, Лара открыла дверь, ведущую на балкон. Голова кружилась, ноги подгибались.

Воздух снаружи был таким горячим, что почти обжег легкие. Лара перегнулась через перила балкона, пытаясь восстановить дыхание.

Через несколько минут в голове начало проясняться. Какие-то люди внизу уже начали глазеть на нее. Лара сделала несколько шагов назад и прислонилась к стеклянной двери.