Отпуск проходит просто замечательно, лайнер красивый, компания Рубена приятная. С Джошем этот круиз не был бы таким великолепным. Оглядываясь на прошлое, Лара теперь понимала, что бывший бойфренд просто использовал ее. Признать это было нелегко, но необходимо, чтобы двигаться по жизни дальше.

Рубен был одет в бледно-голубую рубашку и темные брюки. Встретившись глазами с Ларой, он смотрел, как она пробирается сквозь толпу. В его взгляде явно что-то изменилось, теперь в нем читалось настоящее, неприкрытое желание. Сердце забилось чаще. Разве можно было представить, что она, Лара Колуэй, обычная няня, вызовет интерес Рубена Тайлера, спортивного агента с огромным состоянием? Скажи ей кто-нибудь об этом раньше, ни за что бы не поверила. Но ее интересует не богатство Рубена, а он сам – парень, ходивший с ней по магазинам, угощавший ее кофе и пирожными. Парень с сексуальным акцентом, от которого подгибаются колени. И уж можно быть точно уверенной, что он тоже с ней не ради денег – ведь у нее их нет.

Лара замедлила шаги, вспомнив, как Рубен задавал ей вопросы о том, о чем она сама в первую очередь должна была спросить себя. Да, ей нравится приглядывать за Тристаном. Но разве это работа, о которой она мечтает? В глубине души Ларе всегда хотелось вернуться в университет. Все экзамены у нее уже сданы, так что нужно лишь подкопить денег и заново подать заявление. Она сможет это сделать. Лара снова за шагала уверенно. Осенью Тристан пойдет в школу, и няне за ним уже не нужно будет присматривать целый день. Надо будет рассказать Аддисон о своих планах.

А что же насчет Рубена? Конечно, их сильно тянет друг к другу. Но что будет потом? Ларе не хотелось стать лишь очередной подружкой. Ей нужны долговременные, серьезные отношения, а не краткосрочный роман.

И сегодня она собиралась поговорить с Рубеном начистоту.

Едва Лара вошла в бар, Рубен мгновенно утратил интерес к футбольному матчу.

– Так что насчет ужина? – подойдя, прямо спросила она, заглядывая своими голубыми глазами прямо в душу, снова и снова задавая немой вопрос: «Что происходит между нами?»

Хватит ли у него смелости ей ответить?

Ее взгляд околдовывал, словно втягивал в себя. Розовый плюшевый медведь превратился в обольстительную сирену, о которой Рубен и мечтать не мог.

Он облизнул губы, и она бессознательно сделала то же самое. Наклонившись, он почувствовал исходящий от Лары приятный аромат шампуня, мыла и цветочных духов. Прикоснувшись губами к ее уху, Рубен прошептал:

– Что бы вы хотели попробовать?

– Удивите меня.

Кровь быстрее побежала по его венам, застучала в ушах. Сегодня вечером они направятся прямо в центр охватившего их урагана. С самой первой встречи все к этому шло.

Рубен согнул руку в локте.

– Что ж, мисс Колуэй, посмотрим, куда приведет нас эта ночь.

– Посмотрим, – отозвалась она, беря его под руку.

Они выбрали французский ресторан, тихое место с видом на океан, с живой фортепианной музыкой и с официантами, бесшумно скользящими между столиками, освещаемыми свечами.

Тарелки с блюдами появлялись и исчезали перед Ларой и Рубеном, словно в каком-то тщательно отрепетированном танце. Лара как завороженная следила за этим действом.

Рубен, казалось, чувствовал себя здесь куда спокойнее и весь вечер болтал о пустяках. Между прочим он спросил и о том, подыскала ли Лара себе новую съемную квартиру.

– Мне пока не подошел ни один из предложенных вариантов: то слишком далеко, то дорого, то необходимо делить квартиру с другими людьми.

Рубен подмигнул:

– Боитесь, что они пожалуются на ваш храп?

– Что? – Лара в шутку кинула салфеткой в Рубена. – Я не храплю! – И тут же запнулась. А ей-то откуда об этом знать? Она подалась вперед, с ужасом подумав: «Неужели я храпела в постели с Рубеном?» – Это так?

Он рассмеялся и, подмигнув, бросил ей салфетку обратно.

– Разумеется, вы не храпите. Иначе я бы вас обязательно разбудил.

Лара склонила голову к плечу.

– А вы, между прочим, разговариваете во сне.

– Что?! – изумленно воскликнул Рубен.

Она улыбнулась:

– Да, это правда. Кстати, довольно часто. Иногда кажется, что вы даже беседуете с кем-то.

Он смущенно поерзал на стуле.

– И что я говорил?

Лара озорно улыбнулась и подняла бокал.

– Много такого, чего, возможно, не следовало.

– Не очень-то мне это нравится. – В его голосе прозвучало раздражение, от которого у Лары побежали вдоль позвоночника мурашки.

Она не хотела разрушать теплую атмосферу этого ужина, но настало время поговорить по душам.

– В основном, вы неразборчиво бормочете. Что-то о своих родителях и о Калебе.

Рубен застыл, не донеся бокал до рта.

– О!

– «О»? Это все, что вы на это скажете?

Он уставился в стол. Впервые за этот вечер Рубен не смотрел на Лару. Наконец он вздохнул, провел рукой по волосам и поднял взгляд:

– Я не был с вами до конца честен о том, почему Аддисон меня не любит.

Лара похолодела и поставила на стол свой бокал.

– Расскажите мне.

Рубен устремил взгляд в окно:

– Аддисон вошла в неподходящий момент. Мы как раз спорили с Калебом.

– О чем?

– Он знаком с моими родителями, знает, какие они. Когда он сказал, что любит Аддисон и хочет на ней жениться, я возразил ему, что любви не существует.

– А он?

– Ответил, что мне нужно повзрослеть. Что не у всех в браке такие отношения, как у моих родителей. Мир полон людей, которые любят друг друга так же, как он любит Аддисон. Не стоит судить об их отношениях по уродливому браку моих родителей.

– Жестокие слова.

– Нет. Калеб сказал правду. Но я набросился на него и ударил его. В этот момент в комнату вошла Аддисон.

Лара машинально вскинула руку ко рту:

– О нет!

– О да. Таким я предстал перед ней – «плохиш» до мозга костей. Неудивительно, что она меня терпеть не может.

Лара покачала головой и тихо сказала:

– Вы вовсе не плохой. – Она пожала руку Рубена, и он накрыл ее ладонь другой рукой. – Посмотрите, что вы сделали со мной: вы прервали цепочку моих парней-неудачников. – Она улыбнулась. – А ведь это проклятие преследовало меня всю жизнь. Да вы совершили настоящий подвиг!

Рубен перевернул ее руку и начал чертить круги на ее ладони.

– Простите, Лара. Вы даже не представляете, как сильно мне нравитесь. Я никому прежде не рассказывал о своих родителях и о ссоре с Калебом. Но с вами мне так легко об этом говорить. Словно так и надо.