рода Золотых еще предстоит разгадать. Сейчас все мысли, действия и порывы были подчинены единственному желанию — спасти детей.

Он планировал отправиться на поиски землянки через стандартную галактическую неделю. После того, как в связке боевых кораблей должен был сопроводить принцессу с Онарио на планету Ильан к месту учёбы. В конце концов, обещания данные старым друзьям из высших чинов командования надо выполнять. Вот только эти планы перечеркнул внезапный сигнал о помощи с туристического лайнера. Тем невероятнее было почувствовать дейану на гибнущем корабле.

Из цепочки размышлений вырвал задумчивый вопрос навигатора из рубки управления:

— Почему лайнер с Теры шел по трассе абсолютно без защиты?

— Ты что, не знаешь людей? — Хмуро ответил младший помощник. — Всегда переоценивают силы и слишком полагаются на счастливый случай.

— Эти не полагались. В информации о компании-перевозчике указано, что «Эллада» была снабжена необходимым для отражения атак оружием и оснащена передовыми технологиями. Более того, на борту присутствовала вооруженная охрана.

— Не особо она и помогла.

— Не в упрёк людям, но атаки шейтов не отразило еще ни одно пассажирское и грузовое судно Конфедерации, — вмешался в диалог пилот. — Только военные.

— Значит, люди ни чем не лучше остальных…

— Оставить разговоры! — Ледяной тон командора выстудил кабину морозным холодом.

Экипаж захлопнул рты и механически подобрался, вытягиваясь по струнке.

Арктур со сложенными за спиной руками и безупречной выправкой спустился с мостика, приближаясь к окнам виртуальной реальности.

— Сверить курс по тепловой сигнатуре, — новый резкий приказ, на что навигатор тут же рапортует:

— Курс сверен, командор. Судно шейтов появится в поле зрения через двадцать галактических минут.

Мысленно оскалив зубы, Арктур, уже ощущая лихорадочное биение сердца землянки и стоны помощи родных детей, сжал кулаки и холодно приказал:

— Подготовить десантную группу. Я лично возглавлю штурмовую операцию.

… Натиск на военно-транспортный корабль шейтов был молниеносен.

Иллиданы в Конфедерации неспроста носят звание лучших и бесстрашных воителей. От высадки на борт до истребления врага не прошло и пятнадцати минут. Пока основное звено штурмовиков зачищало отсеки и уровни транспортника, забитого полуживыми рабами разных рас, Арктур отделился от группы и, ведомый зовом близнецов, оказался возле одной из клеток.

Он сразу ее почувствовал.

Дейана лежала на полу без движения, окутанная густыми тенями в окружении других пленников, один из которых нагло сжимал ее ладонь. Жива. Но состояние — критическое. Срочно эвакуировать в медотсек, в восстановительную капсулу. Взмах руки и энергорешетка отключается, вступив в резонанс с мощным биополем иллидана.

Два шага и дракон рядом. Склоняет голову, чтобы, замерев на секунду, рассмотреть мать своих детей.

Женственная фигурка, длинные темные волосы, волной рассыпанные по скользкому полу. Бледное личико со следами синяков, синюшные веки, безжизненное выражение. Но губы… Особенно Арктуру бросились в глаза яркие, чувственные, полные коралловые губы. Уголки немного вздернуты вверх, выдавая в этой хрупкой девушке с Теры неистовую оптимистку. У женщин из расы иллидан губы тонкие, бледные и всегда сжаты в прямую черту. А губы этой незнакомки так и манят прильнуть к себе в поцелуе и оценить их сладкий вкус.

Какого шарха?

Поймав себя на странном, почти противоестественном желании, Арктур мысленно выругался и холодно напомнил внутреннему зверю, что эта девушка только — дейана и никогда не станет для него полноценной эйльнарой. Потом без лишних слов подхватил землянку на руки и уверенно покинул тюремное помещение.

Остальных пленников эвакуирует спасательная группа.

Глава 10

Боевой крейсер Иллиданской Империи, Звёздная Конфедерация

Я очнулась внезапно.

Над головой раздался тихий щелчок, включилась легкая подсветка и датчики, прикрепленные к моему телу, бесшумно отсоединились, возвращая сознание в реальность. Мгновение вверху мерцал купол медицинской капсулы, затем стеклянная крышка плавно отъехала, и конструкция приняла полувертикальное положение.

Схватившись за бортик, приподнялась, но сразу зажмурилась от боли в висках:

— Где я? — Выдохнула, хватаясь за голову. — Что происходит?

Мысленный взор все еще удерживали жуткие зеленоглазые твари в хитиновой броне. По телу перебегали волны озноба.

— Вам нельзя делать резких движений, дэлла, — раздался глубокий мужской голос с упрекающими нотками. — Лягте обратно. Процесс восстановления еще не завершен.

Ах да, нас всех спасли драконы. Хотя саму спасательную операцию я почти не запомнила. Лишь хаотичные обрывки, звуки выстрелов, грохот и шум. А еще Его пылающие как солнце притягательные глаза.

Поморгав и успокоившись, напомнила себе, что мне противопоказано волнение, затем вернулась в капсулу и уже отсюда внимательно осмотрелась. Светлое стерильное помещение ничем не отличалось от стандартного медицинского отсека любого пассажирского и военного межзвёздника. Белые панели, обтекаемые капсулы вдоль стен, над потолком парят рукава-манипуляторы.

— Вы на борту военного крейсера класса «Сиэн», принадлежности Империи иллидан.

Оторвав взгляд от соседних капсул, я встретилась с мужчиной-драконом глазами. Успев к этому момент развернуться, теперь он смотрел на меня. Высокий, сухощавый и жилистый. Держится прямо. Чувствуется военная выправка и умение держать эмоции под контролем. В Конфедерации об иллиданах частенько ходят всякие небылицы, но слух, что эта раса не любит выставлять чувства напоказ и внешне напоминает ледяные торосы по весне, оказался чистой правдой.

Мужчина передо мной в буквальном смысле излучал лютый холод.

Смуглая кожа, непримечательные черты лица. И только глаза — с пламенной окантовкой радужки заметно выделяются на совершенно невозмутимой безжизненной «маске». Крепкое тело обвивает белый медицинский костюм. Длинные черные волосы заплетены в сложную косу, спускавшуюся чуть ниже лопаток.

— Доброго дня, — полностью захватив мое внимание, конфедерат продолжил: — Прошу чувствовать себя на «Сиэне», как дома. На борту вы в полной безопасности. Мое имя Ансур Ранх, я начальник медицинской службы и по личному распоряжению командора с этого момента ваш личный врач.

— Личный? — Судорожно выдохнула я.

— Я буду вести вашу беременность в течение всего полёта, — серьёзный дракон рассматривал меня с не меньшим интересом.

В первый момент не поняла, чем конкретно его вызвала, а потом спохватилась — я же беременна от одного из них. За всю историю Земли в составе Звездной Конфедерации я первая и на данный момент единственная землянка, забеременевшая от представителя их расы. Причем «дистанционно». Интерес доктора вполне закономерен. Зато мне сделалось крайне неуютно.

Я жутко смутилась и опустила глаза. Надежда сохранить свою маленькую радость в тайне ото всех — с треском провалилась.

— На данный момент поводов для волнения нет, — расценив мою тревожность со своей точки зрения, дракон отвернулся к сенсорной панели. — Вы на пятой неделе беременности, дэлла… Все показатели в норме.

Уловив в мужских интонациях тихую заинтересованность, вынужденно представилась:

— Снежана Волкова.

— Что ж, Снежана, разрешите обращаться к вам по имени? Слышал на Тере