назначение межзвёздника, было непривычно видеть здесь позолоту и драгоценные орнаменты.

— Ваша каюта, — Лайс приблизился к металлической дверной панели, указывая на сканер. — Просто прислоните к экрану ладонь. Ваша ДНК уже внесена в базу крейсера. Сложностей с перемещением по палубам и отсекам быть не должно.

Застыв у двери, сержант испытующе уставился в мое лицо, словно ожидая команды.

— Спасибо, офицер, — я благодарно улыбнулась. — Дальше я сама.

Лайс кивнул и быстро оставил меня одну, а я, прислонив ладонь к сканеру, дождалась тихого писка подтверждения и быстро нырнула в каюту.

Как только стальная дверь отрезала от враждебного внешнего мира, я перевела дыхание. Все же очень неуютно ощущать себя почти бесправной пассажиркой на военном крейсере отличной от нас-землян старшей расы.

Тряхнув волосами и пытаясь обрести ясность мыслей, я осмотрелась, оценивая роскошную гостиную, выдержанную в светло-синих тонах. Обычно на кораблях такого типа все каюты одинаково аскетичны и оснащены стандартным набором мебели. Меня же поселили в роскошный полулюкс, чем-то напоминавший прежние апартаменты на «Элладе». Мне бы насторожиться, вернуться в коридор и связаться с Лайсом, уточнив — не ошибся ли сержант каютой, но усталость и желание скорее принять душ оказались сильнее.

Я медленно обошла просторную гостиную по дуге. Широкий диван, обитый синим бархатом. Кресла, пуфики, овальный стол, стулья с вычурными, будто сплетенными из серебряных нитей спинками, пол застелен коврами ручной работы. В спальне обнаружилась широкая кровать, тумбы и шкаф для одежды. На серебристо-синем покрывале лежал брючный костюм из мягкой шерсти: узкие черные брюки и свитер, а рядом женское нижнее белье.

Это мне?

Погладив пальцем тонкую и приятную на ощупь ткань свитера с глубоким вырезом, я невольно улыбнулась. Красивый. Сложное плетение нитей создавало неуловимый рисунок на светлом фоне, а сами нити слегка серебрились, вспыхивая огоньками.

Еще раз настороженно оглядев пустую спальню с двухместной кроватью, разыскала глазами санблок и с чувством скрытого подвоха, сняла халат и отправилась в душ. Горячие струи ударили в лицо, смыли с тела следы плена, тревогу и напряжение и прояснили затуманенный разум.

Из одежды у меня только предложенное драконами нижнее белье и единственный костюм. Средств к существованию и документов тоже не имеется. Я — с юности привычная положится только на себя, испытала острый внутренний дискомфорт. Зависеть от милости иллиданов мне совсем не хотелось. Вот только чем больше я размышляла о будущем, тем отчетливее накатывал холодный страх. И в первую очередь страх за детей, отец которых присутствует на этом крейсере.

Он скоро явится… чтобы что?

Вздрогнув от неприятного мысленного вопроса, я завернулась в тонкое полотенце и, сжав его края на груди, вышла из санблока. Чтобы в следующую секунду застыть от удивления с открытым ртом.

В дверном проёме стоял мужчина-дракон.

При моем появлении он даже не шелохнулся. Белоснежная военная форма с узорным золотым шитьём облегала высокую стройную мужскую фигуру и ясно указывала на высокий офицерский чин. Я мало разбиралась в космических чинах, зато, как женщина мысленно восхитилась мускулистым, совершенным скульптурным телом гостя, подмечая его сильные руки, очень высокий рост и безупречную военную выправку.

Меня изучал невероятно красивый, сексуальный незнакомец. На вид ему было лет тридцать пять. Правильные черты лица, идеальный разлет черных бровей, высокие скулы, тонкие губы. Черные волосы, заплетенные в тугую сложную косу, спускались… до щиколоток. А потом я рискнула посмотреть дракону в глаза. И пропала… Словно дожидаясь этого момента — пламенная окантовка радужки полыхнула огнём, создавая иллюзию легендарного горящего взгляда.

Мы так и стояли по разные стороны спальни, облитой приглушенным сиянием. Я — опираясь спиной на дверь душевой и удивленно глядя мужчине в глаза, и он — привалившись бедром к косяку со сложенным на груди руками и тяжелым взглядом.

Отметив в медблоке, что раса иллидан внешне мало чем отличается от моего вида, я совсем забыла, что звёздные драконы все же не люди. Мужчина передо мной был опасным и бесстрашным хищником — непредсказуемый, свирепый, чужой.

Неожиданно он сделал навстречу широкий шаг и, удерживая моё внимание, принялся расстегивать пуговицы белоснежного мундира. Опешив от такого нахальства, я судорожно стиснула кулачками коротенькое полотенце на груди, будто это могло защитить.

Дракон если и заметил мой испуг — в лице не изменился. Покончив с пуговицами, отбросил офицерский мундир на кровать и взялся закатывать рукава до локтей. Белоснежная рубаха сильно натянулась. Под шелковой тканью проступили рельефные стальные мышцы, предоставив возможность еще раз убедиться насколько совершенно его молодое, горячее тело.

Тряхнув влажными волосами, я даже не заметила, как на глаза упали мокрые шоколадные пряди. Глядя на «гостя» и преодолевая спазм горла, прошептала:

— Добрый день, дэл. Мне сказали, это только моя каюта.

— Не совсем так, дейана, — невозмутимо поправил дракон глубоким грудным баритоном. — Это каюта — моя. Но с этого дня ты будешь жить здесь вместе со мной.

Вздрогнув от резкого заявления, с непониманием пробормотала:

— В каком смысле? — И тут меня накрыло нехорошее подозрение. — Кто вы?

— Командор боевого крейсера Арктур Бринэйн, — официальный кивок приветствия, пауза и убийственное дополнение: — я биологический отец близнецов.

— Вы? — Просипела, во все глаза рассматривая грозного и внушительного командора.

Конечно! Это он был на голографическом фото в центре репродуктологии. Фото сильно отретушировали, придав потрясающе красивой внешности иллидана земных характеристик, но я все равно его узнала.

Словно прочтя мои мысли, невозмутимый дракон усмехнулся:

— Я, дейана. И в данный момент наши дети очень голодны и нуждаются в энергетической подпитке.

— Это только мои дети, — не сдержав эмоций, крикнула зло. Небесные пути, как же устала это повторять! Теперь вот твержу этому непрошибаемому типу.

— Наши, — холодно отрезал мужчина.

— Мои, командор!

Он неодобрительно сузил огненные глаза, явно не ожидая от беззащитной землянки столько сопротивления при первом знакомстве. А потом сделал в мою сторону уверенный шаг.

— Нравится тебе или нет, я их отец. С этим придется смириться.

Дракон, сбивая с ног своим несгибаемым характером и мощной харизмой, непримиримо приближался. Меня обдало волной арктического холода. Я испуганно отшатнулась, еще сильнее упираясь спиной и бедрами в тонкую стеклянную дверь санблока. Отступать было некуда.

Заметив мой неподдельный испуг, Арктур изогнул темную бровь:

— Решила, я способен сделать больно матери своих детей?

— Я вас не знаю.

— До Иллиды несколько месяцев полёта. У нас будет время узнать друг друга поближе.

— Я не хочу вас узнавать. И вообще требую, чтобы меня высадили на ближайшей обитаемой планете! — Я сама удивилась, как бурно отреагировала на мужское замечание, ведь до этого всегда считала себя спокойной, если не флегматичной натурой.

— Это