– Янчик, привет! – прибежала Иришка. – Ты что? Опять запрягли?! Совести у твоих предков нет! У парней сегодня товарищеская встреча по боксу! Пойдем, посмотрим. Нет? Я так и знала! Ладно, Завьялова, гуляй дальше, а я побежала. Там Тема будет! И, между прочим, твой Лешка! Ты же знаешь, что он вернулся в секцию? Тема говорит, что у него способности. Правильно, – тараторила она, уже убегая, – парень должен боксом заниматься, а не жалеть свое смазливое лицо… Ой, это я так сказала, пропусти мимо ушей!

– Беги, Иришка, – усмехнулась Яна, – а то опоздаешь!

– Не обижайся только! Лешка твой – хороший парень!

– Самый лучший, Ир.

– Пока-пока!

Яна знала, что Леша вернулся к занятиям по боксу. Он с ней посоветовался перед этим. И уходил он не потому, что боялся ударов, а потому что устраивался подрабатывать. За лето смог собрать вполне приличную сумму.

– Чао бамбинам! – вышел ей навстречу Иван Виноградов.

– Ты-то что в парке утром делаешь? – удивилась Яна.

– Тебя ищу, – подмигнул он ей. – Вчера специально сходил, два билета купил в концертный зал, Юрий Зинчук приезжает! Гитарист от бога. Сходим вечером, Янка?!

Яна знала, что Стела бросила Ивана. Ей предложили контракт в Питере, и она не раздумывала нисколько. Иван сначала сильно переживал, но вскоре оклемался. И вот, вспомнил про соседку.

– Спасибо, Вань. Но – нет.

– Почему? Это из-за того хмыря, который ходит за тобой хвостом?!

– Вань, Леша боксом вообще-то занимается. Вон он идет!

В конце аллеи появился Леша с боксерскими перчатками на плече. Он шел к Яне и махал рукой.

– Подумаешь, – тоскливо протянул Иван. – Ну, если передумаешь, скажи.

И, засунув руки в карманы куртки, пошел в другую от Леши сторону.

– Я тебя почти не искал, – сказал Леша и поцеловал Яну. – Давно гуляете? У меня есть немного времени перед боем…

Стройная девчонка и невысокий парень со спортивной фигурой обнялись и пошли дальше вместе, толкая перед собой коляску. И коляска им нисколько не мешала.

А осень продолжала сыпать листопадом, словно заметала воспоминания о прошедшем лете, во время которого Яна так долго искала своего рыцаря. В прошлом остались сомнения и тревоги, поиски и неудачные встречи. Впереди всех ждало будущее. А будущее всегда прекрасно!

«Я готова идти за ним на край света» – именно эта дурацкая фраза уже два часа болталась у Златы в голове. Только, видимо, ее автор никогда ни за кем не ходила ни на какой край, потому что на деле это оказалось чудовищно и отвратительно.

Во-первых, «идти». Понятное дело, все девчонки каждый день куда-нибудь ходят. Начиная с похода на кухню к холодильнику, где в морозилке лежит мороженое, и заканчивая прогулкой до, например, набережной. Но сколько можно намотать по городу? Километр? Пять? Десять? Да даже десять – не спеша, налегке, с подружкой, болтая о чем-нибудь интересном, останавливаясь посидеть на скамеечке или выпить кофе в кафе. Зная, что всегда можно сесть на автобус-троллейбус и спокойно доехать до дома, если устанешь. Гулять по городу – это отдельная история.

Во-вторых, «на край света». Земля, может, и не самая большая планета во Вселенной, но и не маленькая. И потом, она же круглая. Ну, ладно, если воспринимать этот самый край не как географическое понятие, а как поэтическую метафору, то и тут на самом деле возникает куча проблем. На край света асфальт не проложен, скамейки не предусмотрены, а кафешки отсутствуют как класс. И вообще, это какое-то совершенно расплывчатое понятие. Никакой конкретики. Идешь, стало быть, не зная куда и, главное, не зная зачем.

В-третьих, «за ним». Какой смысл идти за кем-то? Допустим, что этот мифический «он» все-таки представляет, куда идет. Так вот, зачем идти «за ним»? Вообще-то, обычно ходят с кем-то. То есть рядом. Вместе. Договорились и идут. За кем-то ходят сыщики и шпионы. Потому что они хотят узнать тайну или раскрыть преступление. А если ты не сыщик и не шпион – зачем тебе кого-то преследовать? Особенно если ты его ни в чем не подозреваешь.

Понятное дело, если бы Злата решила поговорить об этой дурацкой фразе со своей лучшей подругой Светой, та бы ей, конечно же, сказала, что это – образное выражение, обозначающее силу любви: любишь – готова идти за ним на край света, а не готова – значит, не любишь. Проблема же была в том, что Злата его не любила. И с каждым шагом все хуже понимала, что она вообще здесь делает. Как она вообще умудрилась подписаться на эту авантюру? Зачем? Ведь Зотов ей никогда особенно и не нравился.

Все началось, конечно же, со Светки. Это ее кредо, проклятье и стиль жизни – попадать в разные истории. Втягивая заодно и ее, Злату. Как бы та ни сопротивлялась. Бывало, конечно, что у нее получалось не впутываться, а бывало – и наоборот. Как вот сейчас, например. Проснулась утром дома, как нормальный человек, в своей родной постели, а теперь вот тащится куда-то по бездорожью, в ста километрах от этой самой родной постели, непонятно куда. И зачем она только обмолвилась подруге, что ее старшая сестра Лара собирается с друзьями в поход? И вот уже – раз-два! – дело сделано, и в этот самый поход – на край света! – уже зачем-то шлепает и сама Злата Новикова. «Во имя и из-за любви!» К кому?!

Андрей Зотов был младшим братом Наташки Зотовой. А Наташка Зотова была подругой старшей сестры Златки Ларки. Ларка с Наташкой были подружки неразлейвода, наверное, с роддома. По крайней мере, всю свою жизнь, все свои пятнадцать лет, Златка видела их вместе. То Ларка уходила к Наташке в гости, то Наташка болталась в квартире Новиковых. Одногодки, они, окончив школу, поступили в один вуз на экономический и теперь уже перешли на четвертый курс. Златке со Светой они казались совсем взрослыми – двадцать один год!

Соответственно, и Андрея Зотова Злата знала всю свою жизнь. Только видела не так часто. Потому что чаще видеть и не стремилась. На что там было смотреть? Да, не дурак, да, старше, да, в этом году окончил школу и поступил в вуз – и что? Невысокий, щуплый, вертлявый. Смотрит на Златку сверху вниз, строит из себя умного и взрослого. А сам «все хиханьки да хаханьки», как говорит про него Златкина мама. Только Света, как обычно, решила посмотреть на это с другой стороны.

– Я все поняла! – ворвалась она неделю назад к Злате и тут же, не спрашивая, интересно ли той, что она поняла, принялась рассказывать: – Тебе срочно надо влюбиться! Смотри, я уже с Кирьяновым встречалась, с Мишкой из 10-го «А» и с Генкой из пятиэтажки. А ты? Вся погрязла в своих книгах, фильмах, кружках макраме. А в жизни, прикинь, есть такая штука – «любовь» называется. Я поняла, тебе надо влюбиться. Срочно.

Златка тогда долго пыталась понять, что с ней не так. Книжки и фильмы – это был целый огромный и увлекательный мир. Про кружок макраме, конечно, Светка преувеличила – ничем таким Злата не занималась, хотя декупаж, скрапбукинг, валяние из шерсти и бисероплетение обожала. Весной ей родители подарили фотоаппарат ее мечты – полупрофессиональный «Кэнон», – так и вовсе жизнь удалась. А парни… Не сказать, чтобы она совсем не обращала на них внимания, просто… Просто никто не трогал ее сердце. Не заставлял его биться сильно-сильно. А искать себе парня просто затем, чтобы быть как все… Ведь потом же с ним надо будет встречаться! Проводить время, о чем-то разговаривать. Но ведь жизнь одна – зачем ее тратить на кого-то неинтересного?