– Я тоже почувствовала, как «Комета» поднялась на крылья, – сказала Наташа. – Как они, интересно, выглядят? Они, как у самолета, торчат в стороны?

– Пойдемте на открытую палубу и посмотрим, – предложил Костя.

И все дружно встали с сидений.

В билетах был отмечен пункт назначения – «Шала», но когда высадились, их встретил небольшой вокзальчик с надписью «Стеклянный», хотя он был сплошь из дерева с малюсенькими оконцами. Злата со Светой переглянулись: что это еще за новость? Но Лара объяснила:

– Шала – название порта и общее название для группы из нескольких старинных селений в устье реки Водлы, куда и заходит «Комета». А это, наверное, одно из них – поселок Стеклянный.

– Ты тут была? – поинтересовался Дима.

– Не-а, – откликнулась та.

– Шальский погост – древнее поселение, – не удержалась Злата, чтобы не вставить свои пять копеек. – Считается, что новгородцы появились тут примерно в XI столетии. И вплоть до XIV века здесь проходил водный путь в Заволодскую Чудь: по Водле, реке Череве, затем по волоку к Кенозеру и к реке Онеге. Онега – это уже в Архангельской области. На ней стоит старинный город Каргополь.

Она хотела рассказать подробнее, благо историей родного края интересовалась давно, но ее перебила Света:

– Ух ты! Смотрите!

И все посмотрели туда, куда она показывала.

Восторгаться и правда было чем. Кроме их пассажирской «Кометы», в порту стояло несколько кораблей и барж. На некоторые из них активно шла погрузка – огромные краны укладывали на палубы, как спички, вековые стволы деревьев. Другие баржи уже под завязку были нагружены щебнем, и небольшие буксиры, пыхтя, тащили их из устья реки в Онежское озеро.

Поглазев на действо, вся компания двинулась на паром, а переправившись на другую сторону Водлы, вышла на берег. Злата знала, что им предстоит переход почти в двадцать километров, но только сейчас вдруг поняла, на что она подписалась…

Они только сделали первый шаг пути, а рюкзак уже немилосердно давил на плечи. Двенадцать килограммов груза! Спальный мешок, «пенка», теплая одежда, сменная обувь и продукты, продукты, продукты… Злата никогда не задумывалась, какое количество в килограммах она съедает ежедневно, но Ларка и Наташа что-то посчитали и выдали ей мешки с гречкой и рисом, банки со сгущенкой и тушенкой, черный хлеб. Любимые «Бублики украинские» она взяла с собой по собственной инициативе. Хорошо хоть, что общие палатки и котелки парни тащили сами. Но от этого Злате было не многим легче.

Кто вообще придумал походы? Зачем нормальному городскому человеку тащиться непонятно куда непонятно зачем, в лес, например? Где нет ни жилья, ни магазинов, никаких развлечений? Ради романтики? Златка привыкла к рассказам сестры о посиделках у костра, песнях, страшных историях в палатке перед сном. И не раз, слушая, ей самой хотелось все это пережить, узнать, попробовать. Но как только она представляла себе тяжелый рюкзак, бесконечную дорогу, холод и дождь, от которых в лесу никто не застрахован, так обычно любопытство у нее тут же пропадало. Что же вдруг поколебало чаши весов на этот раз?

Шли то берегом озера, по песку, в котором вязли ноги, то, срезая путь, через лес, когда доходили до мыса. В лесу приходилось сначала подниматься вверх, иногда по крутой, то появляющейся, то пропадающей тропинке, потом спускаться вниз, снова к воде, скользя на опавших иглах.

Впереди бодро вышагивали Ларка с Наташей. Рюкзаки у них были побольше, чем у Златки со Светой, но они, казалось, даже не замечали груза. За ними шли Дима с Костиком. Иногда расстановка менялась: Костик пристраивался к Ларке, а Наташа отставала и шла рядом с его другом-студентом. Злату это несколько удивляло: у нее сложилось четкое впечатление, что ее сестре нравился Дима. Ларка, правда, открыто об этом никогда не говорила. У сестер были дружеские, доверительные отношения, она обычно всегда охотно рассказывала Златке о своих влюбленностях, а тут – молчала как рыба. Но шило в мешке не утаишь, особенно когда делишь с кем-то комнату…

Отставая от «старших» метров на пятнадцать, шли Андрей с Лехой. Достаточно бодро, хотя Злата и знала, что для них этот поход – тоже первый в жизни. Парни что-то увлеченно обсуждали между собой, ни на кого не обращая внимания.

За ними, тоже держа дистанцию, шли подружки. Злата пыхтела, проклинала все на свете, насупившись, глядя себе под ноги, а Света как ни в чем не бывало болтала:

– Я не верю своим глазам! Нет, ты посмотри по сторонам! Какое озеро! Оно, оказывается, такое огромное! Смотри, там, на горизонте, только небо и вода и ничего, не видно берега! Обалдеть! Да посмотри ты, Златка, что ты, как… как… – Она не подобрала сравнения и махнула рукой: – Да ладно тебе, самый трудный путь начинается с первого шага. А он уже сделан. Мы же в любом случае туда дойдем, правда? Что ты молчишь?

– Угу, – буркнула Златка, завидуя подруге, у которой хватало энергии еще и на разговоры.

– Я поняла! – тут же всплеснула руками Света. – Я поняла: ты вся в мыслях об Андрее. Точно! А ты заценила, как ему идут камуфляжные штаны? А эта ветровка? А берцы? И бандану он так стильно намотал на руку. Э-эх, прямо настоящий Рэмбо, супергерой. Такой взрослый, красивый…

– Ты так им восхищаешься, как будто сама в него влюбилась, – не удержалась и все-таки вступила в разговор Злата. – Или ты уже забыла, что мне его сватаешь?

– Я забыла? Я именно этим в данный момент и занимаюсь! Я ради тебя стараюсь! А то ты удачно выступила в «Комете», а теперь вдруг стала сдавать свои позиции.

– В смысле?

– Когда ты про суда на подводных крыльях рассказала, привлекла к себе его внимание. Говорила, как взрослая, со знанием дела. Поразила своей эрудицией. Он так на тебя смотрел… Только потом ты – упс! – и сдулась. Ушла в себя, перестала с ним заговаривать… Надо наверстать упущенное – надо его догнать. Смотри, как Ларка твоя времени не теряет: уже шагает рядом с Костей, идут, ржут вдвоем.

«Ларке нравится Дима!» – чуть не брякнула Злата, но вовремя прикусила язык: нехорошо выдавать чужие тайны. Сама же она, когда рассказывала о СПК, и мысли такой в голове не держала – привлечь внимание Андрея. Ей просто хотелось поделиться знаниями, поучаствовать в разговоре. А потому она возмутилась:

– При чем тут Андрей? Слушай, Светка, я понятия не имею, нравится мне Андрей или нет. Это ведь все твоя идея! И вообще, если он такой замечательный, почему бы тебе в него не влюбиться?

– Он тебе подходит! Ты – Близнецы, а он – Весы, вы – идеальная пара. А я – Овен, мне с Весами тяжело, они слишком нерешительные для меня. Мне нужен огненный знак.

– Слушай, – вдруг осенило Злату, она даже остановилась. – А твой-то интерес какой? Ты-то с чего сюда тащишься? Неужели – исключительно ради того, чтобы свести меня с Андреем? Что-то я в это не верю!..

– Конечно, не только ради этого, – Света тоже остановилась. – Мне в поход захотелось, я же говорила: лето проходит…