насмешливо серыми глазищами:

– Чего ты нас всех мучаешь? Тебе не сюда, а в передачу Петросяна!

Мастер курса только хмыкнул, друзья отвели глаза.

Больше на занятия Борис не ходил. А чтобы избежать призыва в армию, уехал к отцу во Францию. Устроился ремонтником в автомастерскую.

Тут все и началось. Как-то двоюродный брат отца попросил его подшаманить машину, чтобы она могла стартовать мгновенно.

Результат родственника впечатлил. Машина только что не взлетала с места. А еще он увидел, как Борис на ней ездит: в вождении всего на свете он был ас.

– Деньги нужны? – спросил.

Борис кивнул. Кому не нужны?

– Не такие. Серьезные. Но и риск серьезный. Отец твой когда-то к нам не пошел. А ты, я вижу, парень отчаянный. Говорят, на актера учился? Тоже пригодится.

Так Борис стал членом банды «Розовая пантера».

Сначала технарем: готовил технику для отхода. Потом – укрывателем: сам на ней уходил с добычей. Потом – еще и разработчиком. Это он придумал после кражи ювелирки на самой оживленной улице Токио, где вечные пробки, уехать на велосипедах. Или в торговом центре, где они взяли украшения из дорогого бутика, пересесть на выставленное для розыгрыша авто. И ведь все удавалось!

Но сейчас…

Борис еще раз оглядел жалкие девчоночьи богатства на столе. А что, если? Бросить все к черту. Купить здесь домик. Жениться на такой – да нет, на этой, сероглазой. За долгие годы копирования он научился считывать характер людей с одного взгляда. Его мозг, как компьютер, выхватывал главное и мгновенно выдавал результат: добрая, умная, уравновешенная, не уверена в себе, скрывает это за насмешливостью. С ней можно болтать обо всем, много смеяться. И…

Борис затряс головой, прогоняя наваждение. Нет. Конечно, нет. Но хоть какое-то маленькое безумство он может себе позволить?

* * *

Через полчаса в магазин парфюмерии в Ницце зашла мусульманка в хиджабе: в узкой прорези был виден лишь блеск янтарных глаз. Купила красивую косметичку, пудреницу «Герлен», тушь, самый дорогой крем, золотые карандашики и новые духи с нежным запахом луговых цветов.

Выйдя из магазина, на секунду остановилась у цветочной лавки. И направилась к стоянке такси. Там томным нежным голоском на плохом французском попросила таксиста доставить этот пакет в отель «Бель Ривес» для номера 156. Не хочется таскать покупки с собой… Щедро заплатила.

И села в следующее такси.

Надо было готовиться к вечеру.

* * *

Звонила Катя.

– Девочки, я закончила, можем ехать. А вы как? Что осмотрели?

– Свое любимое. Местное отделение полиции. Решили на остальное не размениваться.

– То есть?!

– У Лены сумку украли.

– Как вы все успеваете! Даже я не влипаю в происшествия с такой скоростью! Что пропало?

– Ничего особо ценного.

– Как это?! – возопила я. Но Машка скривила гримаску. И продолжила:

– Главное было у меня.

– Паспорта? – переспросила Катя.

– Нет, документы у нас в номере. Подъезжай, покажу.

– Что ты собралась делать? – возмутилась я, когда Машка нажала отбой.

– О нашей поездке сюда знали Катя, Поль, Алиса. И, возможно, Длинный. Значит, грабителей на нас натравил кто-то из них. Посмотрим, как Катя на зеркальце отреагирует.

– Может, мы ей его подарим? – заискивающе заглянула я подруге в глаза.

– А если это не она? Хочешь подставить девчонку «Розовым пантерам»?

Я вздохнула. Больше всего на свете я хотела отдохнуть без всяких «Розовых пантер». Вот только интересно: почему тот, с янтарными глазами, так пристально на меня смотрел?

…Катя приехала через пять минут. Машка тут же рассказала ей историю чудесного обретения мною зеркальца. И достала находку.

Новая подруга осмотрела его без особого интереса:

– Черт знает, девчонки. На вид – просто старье, здесь такого на блошинках – завались. Но странно, что вас пытались обокрасть аж два раза. Надо с Ирусиком посоветоваться, она тут и с полицией, и с мафией вась-вась. Да вот, кстати! Сегодня у нее большая презентация на шикарной вилле. Она элитную недвижку продает, собирает весь бомонд. Куча жрачки, выпивки. И наши будут. Поехали? Там с ней и поболтаем.

– Ни за что!

– Поехали! – ответили мы с Машкой одновременно.

– Только в отель нас сначала забрось. Надо переодеться, кое-что с собой взять, – скомандовала Машка так, будто моих слов не услышала.

И Катина машинка бодро потрусила вниз по серпантину.

– Ой, а могилу Шагала так и не посмотрели! – проводила я глазами врезанный в скалы городок.

– На кладбище мы всегда успеем, – мрачно процедила Машка. Она не любила погосты.

Тот еще подарок

– Не пойду я ни на какую вечеринку! – ныла я, когда Катя высадила нас у отеля, пообещав заехать через час. – Хватит с меня этой компании!

– Ленка! Ты только представь: а вдруг мы разоблачим банду, которую не может поймать вся полиция мира? Ведь мы знаем одного из них в лицо! Вернее, ты знаешь. Ну не сидеть же вместо этого в баре со старушками. Даже интересно, придет ли туда этот золотоглазый и что украдет на этот раз…

Наш разговор прервал портье:

– Девушки! Вы ведь из номера 156? Вот. Водитель привез ваши покупки!

Он протянул нам большой белый пакет с логотипом магазина косметики.

– Но мы ничего не покупали, – сказала я.

– Как же? – удивился портье. – Вот, у меня записано: номер 156.

– Не трогай! – заорала я на Машку, которая потянулась к пакету. – Вдруг там бомба!

Портье разулыбался.

– Мы не берем неизвестные пакеты. Я посмотрел. Бомбы там точно нет.

Машка взяла пакет, развязала тесемки. Я рассеянно в него заглянула. И обмерла.

На дне лежала моя сумка. А сверху – новая косметичка. Я ее открыла. В ней были кремы, карандаши, пудреница, духи. И бутон красной розы.

– Что это? – изумленно вытаращила глаза Машка.

– Пойдем! – кивнула я ей, чтобы нас не подслушал любопытный портье.

И, почему-то покраснев, пояснила:

– Наверное, это «Розовая пантера» подарила мне на бедность. Совсем как в анекдоте: грабители залезли в квартиру, увидели, что там совсем ничего нет. И оставили хозяевам немного денег.

Машка смотрела на меня недоверчиво.

– Хочешь сказать, все это тебе купил тот вор?! А роза? – Она подозрительно прищурилась. – Роза что означает?

Я пожала плечами, но на лице расплылась дурацкая мечтательная улыбка:

«Он тоже меня заметил! Я ему понравилась!»

– Когда это ты успела закрутить роман с преступником? – Машка вела допрос, как следователь.

– Ничего я не крутила, – сказала я. – С его стороны это акт чистой благотворительности.

Но улыбка потихоньку с лица сползла.

– Маша! Но я ведь не должна отдать косметичку в полицию? Чтобы они сняли отпечатки пальцев?

Машка секунду подумала:

– На дурака