в основном архиве, сверяя зацепки из других дел с нашими. Мне так хотелось найти что-то, что поможет Герхарду в расследовании и докажет мою полезность, но пока что выходило скверно.

Белка нетерпеливо стучала копытом по подъездной дорожке, подгоняя свою всадницу. Привычным движением достала из кармана свежий сухарик и вручила его лошади. Да, теперь в небольшом кармане моей дорожной сумки всегда были припрятаны небольшие вкусняшки, заботливо отложенные Мартой за завтраком, на котором, к слову, в очередной раз я была одна.

Герхард снова был занят, этим утром ему пришлось спешно покинуть поместье, так как снова почувствовал первое пробуждение магии. Он предпочитал не брать меня с собой на такие выезды, аргументируя высоким завалом по остальным моим поручениям.

Иногда мне казалось, что он специально занялся работой в разных точках столицы, чтобы меньше пересекаться со мной. Игнорировать меня после неловкого вечера становится плохой привычкой.

Вся монотонная и длительная работа свалилась на мои плечи, как только инквизитор понял, что я ответственно и скрупулезно подхожу к чтению документов и их анализу. Прекрасно понимала, что тратить драгоценные часы, протирая мягкое место в архиве в поисках фантомных доказательств «заговора» — так себе план для мужчины, которому надо быть иной раз в нескольких местах одновременно.

Решила заехать к нам на работу и наконец убраться в помещении. Мечтала об этом с начала недели, но постоянная занятость высасывала из меня все силы, так что хватало только на дорогу до своей комнаты.

Сегодня удалось освободиться пораньше, так что я горела желанием наконец перемыть всю гору чайных кружек, скопившуюся у нас на кухне за эти дни.

Спешилась, заводя Белку под навес, и нос к носу столкнулась с Лией, выходящей оттуда.

— О, наконец-то! — воскликнула девушка, тряхнув своими каштановыми кудряшками, обрамляющими ее лицо. Признаю, она была ужасно очаровательна, и это до одури пугало мою внутреннюю уверенность в самой себе и своей привлекательности, как женщины. Кажется, такие яркие леди могут увести кого угодно и у кого угодно.

Кажется, такие чаще всего остаются в стороне от женского общества.

— Лия, — кивнула, приветствуя гостью. Белка фыркнула, возможно, уловив настроение своей хозяйки.

— А я было подумала, что сегодня так и не встречу никого здесь. Стоим с Генри, ждем, а никто так и не приходит! — Лия улыбнулась мне и нежно похлопала своего жеребца по его боку. Конь заинтересованно протянул шершавый нос в сторону Белки, но она лишь вильнула хвостом и опустила мордочку в ведро с водой.

— Пройдем со мной внутрь? На улице прохладно, — приглашаю жестом гостью и открываю перед ней дверь. Лия проходит внутрь, придерживая полы своего платья. К слову, одевается она изысканно, без вычурных аксессуаров, что подчеркивали бы богатство, но при этом так, что сомнений в достатке ее семьи не возникало.

Очаровательна и богата — любимица судьбы!

— А Герхард скоро приедет? Мне нужно обсудить с ним важное дело, — серьезно спросила Лия, присаживаясь на диванчик и обхватывая себя руками, растирая предплечья. Ответила честно, что не знаю, и углубилась на кухню, заваривая чай.

Когда горячий напиток был разлит по чашкам, присоединилась к Лии на диванчике. Она внимательно наблюдала за моими действиями, как будто оценивая мои манеры или же выражение лица.

— Ты не против выпить со мной чаю? — спросила, поднимая кружку ко рту. Я покосилась на вторую кружку, раздумывая, что мог значить этот странный вопрос? На подносе две чашки, и нас в комнате двое. Естественно, вторая чашка предназначается мне!

Судя по всему, я непозволительно глубоко удивилась вопросу, так как девушка неловко усмехнулась и, поставив чашку на блюдечко, взмахнула руками. — Ой, прости! Понимаешь, я просто не привыкла, что со мной кто-то сидит за столом. Обычно, люди торопятся побыстрее оставить меня одну.

Мои брови от этой информации полетели вверх.

— Почему? Герхард обедал с тобой…

— Это он, — махнула Лия рукой. — Герхард знает меня довольно долго, так что давно перестал сторониться и спокойно находится в моем обществе. Кстати, маленькая шпионка, почему не сказала ему, что видела нас в той кафешке? — она растянула губы в хищной ухмылке, наслаждаясь краснеющими щеками на моем лице. — Ладно-ладно, не смущайся.

— Как вы узнали, что я видела вас? — голос дрогнул, выдавая мое волнение. Перевела взгляд на чашку, отпивая небольшой глоток.

— Неправильный вопрос, Крис. Попробуй еще раз, — кажется, Лия наслаждалась игрой, которую затеяла. Пожала плечами, принимая ее условия.

— Почему люди сторонятся твоего общества?

— А вот это хороший вопрос! — она тихо хлопнула в ладоши и заговорщицки склонилась ближе ко мне. Поддавшись порыву, приблизила свое лицо. — Люди меня боятся! — девушка выдержала драматическую паузу и искренне расхохоталась. От ее смеха по коже побежали противные мурашки. Что-то в нем было такое, что заставляло сердце замереть.

Наверное, в нем было отчаяние.

— Боятся? Но почему? — что могло пугать окружающих в этой эмоциональной красотке?

— Ох, Крис, все кругом думают, что я сплю и вижу, как подсмотреть чужие грязные секретики, — она ненадолго замолчала, ее смех еще отзывался эхом у меня в голове. — Как будто мне есть дело до того, что у других людей в их дурацкой голове!

— Подожди, — замотала головой, отставляя от себя чашку, — Я не совсем понимаю. Ты можешь видеть чужие мысли? — если это правда, то мне с моими размышлениями стоит сразу же выйти в эту дверь от неловкости и смущения.

— Не мысли, а фрагменты прошлого или размытое будущее. Жутко дискомфортная способность, скажу тебе по секрету. — девушка загадочно сверкнула глазами на входную дверь и придвинулась ко мне еще ближе. — Знаешь, моя способность ведь не может быть отслежена Инквизицией и не может быть подавлена амулетами, так что… — она развела руками в стороны и смешно округлила глаза. — … люди боятся.

— По-моему, это, наоборот, замечательно, что ты можешь жить, как обычный человек и при этом продолжать пользоваться своими силами. Нет страха, что твоя семья в какой-то момент решит за тебя твою судьбу и наденет амулеты, сковывающие способности в угоду выгодному браку. — в сердцах выпалила я, вспоминая глаза женщины, что без возражений решила за дочь ее будущее. Лия фыркнула и поджала губы.

— О нет, выгодный брак — это точно не моя история. Как и брак по любви. Вряд ли моя семья вообще