class="p1">Мощный компрессор нагнетает воздух под днище корабля, и по этой воздушной прослойке, или подушке, судно скользит. Конечно, часть воздуха уходит из-под днища, но компрессор нагнетает его беспрерывно.

Это — поразительное открытие нашего века.

Сейчас уже по такому принципу построен морской паром. Он перевозит через пролив Ламанш тысячу двести пассажиров и восемьдесят автомашин. Скользит он метра на два выше воды, значит, волны ему не страшны. Скорость его 150 километров в час. Ход у таких паромов и судов очень плавный. Рифы и мели им не угрожают. Любой риф, если это не высокая скала, которой корабль всегда может избежать, останется внизу, под судном.

Ученые и конструкторы считают, что суда на воздушных подушках будут ходить из Лондона в Нью-Йорк одни сутки. Интересно и то, что этот корабль, подойдя к берегу, может пойти по суше без дороги, лишь бы на пути его не было никаких высоких препятствий. Он пойдет по суше, как по воде, и привезенный им груз примут у ворот склада или завода. Скольжение по воздуху возможно как над водой, так и над сушей.

Надо думать, что человечество в недалеком будущем перейдет на такой «подушечный» флот не только на морях и реках, но и на суше.

Похоже на чудо, правда?

СОКРОВИЩА МОРЕЙ

Мы долго беседовали о мореплавателях и кораблях, о дальних морских дорогах.

Но ты прекрасно понимаешь, что море важно для человека не только как «голубая дорога» в далекие страны. Оно полно богатств и щедро отдает их человеку. Надо только уметь взять их.

Что же это за богатства?

Прежде всего — соль.

Не делай, пожалуйста, гримасу и не говори пренебрежительно:

— Подумаешь, соль! Нашли богатство! Она и стоит копейки какие-то…

А попробуй без нее. Вкусно?

Мало того что невкусно — губительно для каждого живого организма. Без соли жить нельзя.

В старое время за соль платили золотом. Очень трудно было извлекать ее из морской воды. Теперь люди научились это делать, а когда-то соль доставалась тяжело. Иногда солью платили за работу. Римляне, например, солью расплачивались с наемными солдатами. След этого обыкновения остался в языке. По-французски salaire — жалованье, или, как ты привык слышать, зарплата. А слово «солдат» — soldat — значит: тот, кто получает жалованье. Корень этих слов латинский: sel — соль.

Растворена соль в морской воде. Только правильней будет сказать не соль, а соли, и очень разные.

Больше всего в морской воде поваренной соли, той, что мы кладем в пищу. Химики называют ее хлористым натрием.

На берегах морей устраивают большие бассейны и наполняют их морской водой. Там вода испаряется. Конечно, в странах с сухим и теплым климатом это происходит быстрее, чем в сырых и холодных. Соль, которая отлагается на дне бассейна, выбирают, промывают, мельчат, сушат и отправляют на склады.

Та соль, в которой меньше хлористого натрия, идет на нужды производства и на бытовые нужды, например ею посыпают тротуары зимой, чтобы снег подтаивал.

Соль, конечно, берут не только из моря. На суше много соляных копей, где добывают соль, как уголь в шахтах. Но и эти запасы соли были отложены когда-то древними морями, теперь уже не существующими.

В сухой, жаркой Аравии есть Мертвое море. Вода в нем сильно испаряется и до того насыщена солью, что в ней трудно плавать. Зато и утонуть нелегко. Плотная вода держит пловца. А тело его покрывается белым налетом, так что после купания нужно обмыться пресной водой. Из Мертвого моря добывают много соли. Побережье его застроено заводами.

Не только хлористый натрий содержится в морской воде. В ней много солей калия, магния, кальция.

В Каспийском море есть такой мрачный залив Кара-Богаз-Гол. В нем рыба не живет — уж очень он насыщен солью. Здесь добывают мирабилит, или, по-медицински, глауберову соль. Это не только ценное лекарство, но и необходимое вещество для производства стекла. Идет эта соль и на удобрение почвы.

И другие морские соли — хорошее удобрение, каждое на своем месте. Того вещества, которого не хватает в почве, добавляют в нее, чтобы растения не хирели и получали нужное им питание.

Извлекают из морской воды и бром. Он и как лекарство нужен, и в промышленности, и в военном деле.

Драгоценный металл — золото тоже содержится в морской воде. Как будто его там немного, но если учесть всю необъятность мирового океана, то окажется, что золота в нем огромное количество. Однако извлекать его из морской воды очень сложно, и до сих пор простой и дешевый способ добычи не найден.

А слыхал ты такое название: «черное золото»? Так называют нефть. Это очень нужное людям вещество — темная, маслянистая, густая и горючая жидкость. Раньше называли ее жидким маслом. Слово «нефть» перешло к нам из персидского языка. Персидское «нефата» значит «просачиваться».

Нефть залегает, если можно так сказать о жидком веществе, под землей.

Откуда она там взялась? Об этом существуют разные мнения. Знаменитый ученый, химик Д. И. Менделеев, считал, что нефть происхождения минерального. В недрах земли много расплавленного железа, и оно, соединившись с углеродом, образует карбид. В земную глубь просачивается вода с поверхности и взаимодействует с накаленным карбидом. При этом получаются различные соединения углерода с водородом. Оседая в земных пустотах, они образуют нефть.

А ученые-геологи другого мнения. Они думают, что нефть получается от постепенного изменения остатков животных и растений, то есть происхождение ее органическое. Подобно тому как остатки деревьев, погребенные в земле, под большим давлением земных толщ превращаются в уголь и торф, так мелкие остатки животных и растительных организмов постепенно становятся нефтью.

Вопрос этот еще окончательно не решен.

Нефть нужна людям почти как хлеб. Не так уж давно, в начале нашего века, когда дешевой электроэнергии было мало, все города и селения освещались керосиновыми лампами. А ведь керосин извлекают из нефти. Это теперь он стал не нужен и в больших городах исчезают лавки, торгующие керосином.

Нефть — чудесное топливо. Она нужна для воздушного и морского флота, для танков, броневиков, автомобилей. Из нефти получают бензин и другие горючие вещества, смазочные масла, нефтяной газ, мазут, парафин, гудрон. Переработанная нефть идет на лекарства, краски, мыло, пластмассы. Нужна она и множеству других производств. Даже для того чтобы сделать духи с тонким ароматом, нужна дурно пахнущая нефть.

Недаром капиталисты западных стран так заинтересованы в нефти и стремятся захватить земли, где есть