– О, – рассмеялась Тина. – Ты покорила их сердца.

В холле рядом со столами регистрации толпилось много барышень. Некоторые из них пытались скандалить, требуя выделить им отдельную комнату, но все тщетно: в правилах было все четко прописано. А не нравится – никто никого не держит. К счастью, Мирославе не пришлось стоять в очереди в эпицентре скандалов – ее оставили в той же комнате, в которую она заселилась изначально.

Поднявшись на четвертый этаж, девушки договорились, что встретятся уже только за ужином, и разошлись по комнатам. Мира вошла в свою комнату и наконец-то могла отгородиться от остального мира. Святая тишина! Устало кинув рюкзак прямо на стол, Мира плюхнулась на кровать. Уже позже, освежившись в душе, девушка нашла в себе силы разобрать вещи. Вторая кровать все еще пустовала. Наверно, не стоило мечтать, что у нее не будет соседки, но пока все к тому шло.

За ужином произошло воссоединение друзей: Дрейк и слегка подзагоревший Тим помахали девушкам руками из-за своего привычного столика. Вся столовая была забита до отказа. Было очень шумно: то тут, то там раздавались взрывы хохота компаний, словно и не было разлуки длиною в лето.

Тим рассказал, что остаток его каникул был скучным: всего-то пришлось упокоить пару кладбищ рядом с замком родителей. А Дрейк во всех красках расписывал, как он вместе с братьями и сетрами развлекались тем, что с помощью ритуала призыва нечисти выманивали из болота рогатых лерней и играли с ними в карты на желание.

– В общем, хорошо, что я ни разу не проиграл, а не то пришлось бы как Стефании тащиться в глубь болота на свидание, – хохотнул Дрейк, завершая рассказ. – Ну а у вас как все прошло?

Девушки переглянулись. Сразу после ярмарки они договорились, что сохранят историю про исчезнувшую книжную лавку в секрете: Тина не хотела «позориться» и раскрывать, что променяла золотой на какой-то невзрачный ключ, а Мира хотела сохранить в секрете наличие живой воды – она даже Тине не стала рассказывать о ее возможных свойствах.

– Что может произойти в моем захолустье? – пожала плечами Тина. – Если бы не Мира, я бы наверно в академию не вернулась: сдохла бы со скуки.

– Ничего страшного бы при этом не случилось, – скромно улыбнулся Тим, что с ним случалось редко. – Я бы приехал на твою могилу и поднял в качестве зомби. Так бы ты от меня больше не смогла сбежать.

– А я сбегаю? – удивилась Тина, которая пропустила мимо ушей то, что ее друг не прочь сделать из нее зомби.

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил Тим. Мире припомнился летний эпизод, когда некромант якобы в шутку позвал темную замуж. Тина в упор не понимала намеков своего друга, все принимая за розыгрыш. При этом Тим после таких выпадов тушевался, не решаясь действовать более определенно, и ограничивался намеками. Может, стоит сказать об этом Тине? Эта ворона точно могла проморгать чувства парня, принимая их за дружеские. Хорошо все обдумав, Мира приняла для себя решение пока повременить: может они еще сами разберутся. Да и кто она такая чтобы сводничать?

– Кхм, – сзади раздалось знакомое покашливание. Слишком знакомое. Все обернулись. Мира заметно напряглась. У Тины стало такое выражение лица, как будто она целый лимон съела. Джо, не обращая внимания на девушек, обратился к некроманту. – Я хотел сказать тебе спасибо за помощь в день результатов. В общем, спасибо…

С этими словами он резко развернулся и пошел прочь из столовой. И если летом уже изрядно позабывшийся поступок Тима, который отогнал от бедного боевика абитуриентку, просто удивил, то благодарность Джо шокировала.

– Интересно, где его этому слову научили? – не удержалась и съязвила Тина.

* * *

Утро началось с грохота. Мира подскочила на кровати, с трудом соображая, что вообще происходит и что могло упасть.

– У-у? – кто-то спросил у нее, дергая за край одеяла.

– Угу, – хмуро подтвердила девушка, пытаясь включить настольную лампу: в комнате было совсем темно из-за плотно задернутых штор. Как только в комнате стало светлее, девушка присмотрелась к субъекту, который продолжал дергать одеяло. И заорала. Девушки из соседних комнат тут же начали долбить в стены, мол сколько можно шуметь, дайте поспать.

– Привет, – поздоровалась с ней девушка с соседней кровати – видимо соседка по комнате. – Думаю, лучше перестать орать, он тебя не обидит, а вот снимать проклятия с утра пораньше как-то не входило в мои планы. Тем более, что это не моя специализация.

Мира послушно захлопнула рот, продолжая таращиться на… зомби?

– Меня кстати зовут Лайша, – видя, что соседка все еще в ступоре, представилась девушка. – Лайша Денрот, потомственный некромант. А это Фуксик, он безобидный, правда. Фуксик, нельзя. Я сказала, нельзя!

– Уу? – вопрос был адресован Лайше.

– Да, это не твое одеяло, отпусти его. И не пугай больше нашу соседку. Нам еще четыре года под одной крышей жить. Где твое воспитание? – Лайша продолжила отчитывать зомби. Зомби послушно отпустил одеяло, осторожно встал с пола и подошел к своей хозяйке, по дороге обойдя лежащий стул, который видимо и уронил, упав сам. Лайша, видя, что ее питомец отстал от чужого имущества, снова переключилась на Миру. Ее глаза цвета стального неба словно резали на кусочки. – А тебя как зовут?

– Мирослава. Можно просто Мира, – пробормотала девушка. Она уже успела оценить перспективу делить одну комнату с этими несколько лет. – А что, зом… эээ… я хотела сказать Фуксик, будет жить с нами? Может не стоит? Он явно при жизни был мужчиной, а это женское общежитие.

– Ректор разрешил, ты не подумай, что я нелегально провезла его. У меня даже бумажка есть. Но херувимчики на входе тоже не оценили такого жильца, – грустно вздохнула Лайша, – обстреляли бедолагу. Пришлось потратить прилично времени, чтобы вытащить все стрелы. А приехали мы поздно ночью, ты уже спала, не стали будить.

Жаль, что карапузы не упокоили Фуксика навсегда, подумалось Мире. Хотя, в крайнем случае, она всегда сможет обратиться за помощью к Тиму. Да и кулон от физического воздействия, что дал ей когда-то ректор, все так же при ней, а значит у нее есть шанс дожить до получения диплома – если она раньше не вылетит из академии за плохую успеваемость.

После такой нервной встряски спать больше не хотелось, а до завтрака оставалось еще часа полтора. Мира, пока морально не готовая к лицезрению Фуксика, ушла в душ. Когда она вернулась в комнату, соседка мирно спала. Фуксик забился под стол и в чем-то сосредоточенно ковырялся – оставалось только надеяться, что это не ее вещи. Решив не нарушать сию идиллию, девушка оделась, накинула теперь уже честно заслуженную черную мантию, закинула в рюкзак одну тетрадку с ручкой и отправилась гулять.

Хоть солнце уже встало, но еще ощущалась ночная прохлада. Херувимчики сонно посапывали на перилах, не обратив на Миру никакого внимания. Зябко поежившись и поплотнее закутавшись в мантию, девушка пошла к озеру, уже привычно маневрируя между садовыми облаками: не хотелось бы сейчас повторно принять душ.