– Я сделаю всё, что от меня зависит. Даже не проси!

Разговор прервал стук в дверь. Ольга с Артёмом, не дождавшись, когда им разрешат войти, ворвались в номер.

– Как! – воскликнула Ольга. – Вы ещё не собрались? На улице потрясающая погода и я хочу сделать памятное фото везде, где можно. Пробежаться по магазинчикам!

– Не забудь, бабушка просила привести ей семена цветов, – напомнил Артём.

– С тобой забудешь, – съехидничала девушка.

– Ну, что ж, – подытожил Алекс, и как можно беззаботнее продолжил. – Тогда спускаемся, завтракаем и вперёд.

Выйдя на рыночную площадь, в глаза бросились старинные средневековые здания, большинству из которых было более 600 лет.

– И как это мы вчера не заметили такую красоту! – удивилась Ольга. – Смотрите, что это там за ратушей? Церковь?

– Это старинная готическая церковь Маркткирхе, – пытаясь не сломать язык, вычитал Артём в путеводителе.

Последующие два дня, как ненасытные пчёлы, перелетая от цветка к цветку, туристы то и дело бегали по городу, осматривая все достопримечательности, боясь пропустить хоть один. На третий день они решили посетить аббатство Шлоссберг.

– Вы представляете, здесь был похоронен первый король Германии Генрих Первый! – уткнувшись носом в путеводитель, вычитал Артём. – Эта крепость была любимой королевской резиденцией. Когда королева Матильда похоронила мужа, то основала здесь женский монастырь. Потрясающе!

Аббатство состояло из дворца и церкви. Монастырские жилые и хозяйственные постройки, образовывали закрытый двор. Всё это было музеем и здесь действительно было на что посмотреть.

– Даже представить не могу, чтобы я жила в таком месте, – задумчиво произнесла Мария, разглядывая угрюмые каменные стены.

– А вот я бы с удовольствием пожил бы в женском монастыре! – сказал Артём. – Эх, я бы не растерялся!

– Да, когда же ты угомонишься!– возмутилась Ольга. – Вот расскажу отцу – пусть тебя женит!

– С ума сошла! Я же не Алекс, чтобы в 18 лет женится! – возмутился Артём, и, повернувшись к Алексу, добавил. – Прости, друг, ничего личного.

Когда Ольга с братом ушли немного вперёд, Мария сказала:

– Может быть, ты действительно поторопился?

– Ты сомневаешься, что я тебя люблю? – спросил Алекс, глядя в её глаза.

– Нет, но женитьба.

– Ты сказала мне «да». Забыла?

– Нет, не забыла.

– Тогда больше не будем об этом. Пойдём их догоним, пока они не заблудились, – сказал Алекс и, оглядевшись по сторонам, шёпотом добавил. – Там у стены стоит какой-то мужчина.

– Я его уже заметила. Это просто турист.

–Хорошо. Тогда идём на Смотровую башню! Мне бы хотелось осмотреть окрестности.

Догнав своих попутчиков, они вместе продолжили осмотр достопримечательностей.

***

На четвёртый день ребята всё же решили посетить гору Броккен. Мария не замечала больше никаких странностей и ей уже начало казаться, что фигура в переулке лишь плод её воображения и реальной угрозы не существует.

Из Кведлинбурга до Вернигероде путешественники добрались на автобусе, а оттуда до горы Броккен на поезде. Это был настоящий узкоколейный паровоз с углём кочегарами, с машинистами и дизельным локомотивом, и никакого электричества. Перед тем, как «Экспресс Мефистофеля» (так называется поезд) тронулся, загудел гудок, и весь перрон покрылся облаком дыма. Утром вагоны были почти пустыми, поэтому Ольга с Артёмом бегали по составу и делали памятные снимки. За окном мелькал густой лес, но чем ближе они подъезжали к горе, тем реже становилась растительность. Из-за плотного тумана рассмотреть гору было невозможно, но это не смутило путников и они смело решили подниматься вверх по экскурсионному маршруту.

На верху горы был сильный пронизывающий ветер, множество мелких камней и грязно-жёлтые лишайники. Кое-где лежал снег.

– Теперь я понимаю, почему гору называют «лысой», – сказал Алекс, оглядываясь по сторонам. – Здесь же ничего не растёт!

– Это точно! – подхватил Артём. – А вид башен для радио связи, прям таки, приводит в восторг! А ещё гостиница и кафе.

– А ты надеялся увидеть жертвенный алтарь и обглоданные человеческие кости? – спросила Мария. – После войны здесь располагалось отряды ГРУ и сотрудники Министерства Внутренней Безопасности ГДР. Они и возвели эти вышки. Кстати, из-за радиоволн находиться здесь очень долго не рекомендуется.

– Ребята, я вся продрогла, – подала голос Ольга. – Давайте сфотографируемся и спустимся вниз, пока я совсем не простудилась.

Никто не возражал против такой идеи. И Ольга увлекла за собой брата, выбирая удобный ракурс для фото.

– Ты чувствуешь? – спросила Мария, оставшись наедине с Алексом. – Ведьмина гора – это место силы! Попробуй что-нибудь!

Алекс став спиной так, чтобы его никто не видел, вытянул руку и закрыл глаза. Тотчас в воздух взлетели несколько камней и зависли на расстоянии метра от земли. Он опустил руку, и камни попадали на землю.

– Потрясающе! Я даже не прилагал каких-либо усилий!

– Это хорошо!– прошептала девушка.– Я рада, что можешь контролировать свою силу.

Утренний туман начал рассеиваться, и Алекс предложил дойти до деревни Ширке пешком.

– Мы спустимся по экскурсионному маршруту пешком по Ведьминской тропе. Это займёт пару часов, а потом до Кведлинбурга на поезде.

– Я думаю, что сначала нам нужно всем согреться, – возразила Мария.– И потом, идти по лесу….

– Боишься? – позлорадствовал Артём.

– А ты, смельчак, пойдёшь первым?– спросила Ольга.

– После парочки кружек глинтвейна? Запросто!

Ребята переглянулись и решили, что от глинтвейна сейчас никто бы не отказался, и они решительно зашагали в кафе.

– Согласитесь, что окунуться в атмосферу, где всё такое… Такое… я бы сказала легендарное, очень приятно, – сказала Ольга, обнимая тёплую кружку обеими ладошками. – Не знаю, как вы, а у меня полно впечатлений. Ребята, огромное Вам спасибо, что пригласили!

– Перестань! – возразил Алекс. – Это Вам спасибо, что составили компанию!

– Всегда, пожалуйста! – отреагировал Артём. – Мы всегда рады потратить ваши денежки вместе с вами. Так что зовите, если что!

Все рассмеялись, понимая, что он так шутит.

– Только представьте, эти места посещали Гёте и Гейне, – продолжила Ольга.– Кстати, Гёте упомянул Броккен в «Фаусте».

Мария не стала слушать поэтические рассуждения, и, покинув ребят, отправилась в дамскую комнату, но на входе к ней подошёл пожилой немец и на ломаном русском языке тихо сказал:

– Я есть фаш друх! Я знать фаш отец! Это фам!

С этими словами он быстро сунул ей записку и направился к выходу. Девушка не стала его догонять, понимая, что наверняка этот мужчина сильно боится, и привлечь к нему внимание, значит подвергнуть его опасности. Сжав помятую бумажку, Мария быстро шмыгнула в туалет и заперла за собой дверь. Дрожащими руками, она развернула записку и прочитала: « Доченька моя! Мы должны увидеться! Никому не говори. Сегодня вечером приходи по адресу….». Далее шла надпись на немецком языке с названием улицы и номера дома. Девушка не сомневалась, что это подчерк