всё получилась. Каждый из нас исполнит своё предназначение. Да будет так!

***

Мария оказалась в большой комнате с высоким сводчатым потолком, в центре которого висела огромная хрустальная люстра с изящными подвесками. Комната была обставлена в стиле барокко с большим изыском. Огромная деревянная кровать с балдахином занимала чуть ли не треть комнаты, а ручная роспись стен просто изумляла своими красками. Девушка с интересом рассматривала сюжеты, в которых неведомый художник постарался изобразить праздную жизнь вельможей семнадцатого века. На одной из фресок было изображение охоты, где, распалённый предвкушением добычи, всадник пришпоривает коня, а стая охотничьих псов бегут по следу затравленного зверя. На другой фреске была изображена дама с приятными округлостями, которая лениво возлежала на тахте и поедала спелые и сочные фрукты. Её платье слегка сползло, оголяя плечико. Невиданная дерзость по тем временам! Далее внимание привлёк небольшой секретер. Большое количество отдельных ящичков были искусно отделаны резьбой, а небольшой столик вполне подходил для написания писем. Возможно, хозяйка этой комнаты лет двести назад писала здесь любовные записки. Если бы не обстоятельства, при которых Мария оказалась в этой спальне, то ей бы здесь очень понравилось. Она ещё раз окинула взглядом комнату и подошла к окну, на котором предусмотрительно были установлены решётки. Отсюда можно было рассмотреть стены замка и мощёный двор, по которому ходили верные слуги. Самюэль был прав, сбежать отсюда было невозможно. Уставшая пленница прилегла на мягкую кровать и не заметила, как уснула. Спустя некоторое время по комнате разлетелось эхом:

– Мария…. Мария…

Проснувшись, девушка поняла, что уже глубокая ночь. Решив, что ей померещилось, она снова закрыла глаза, но голос её снова позвал:

– Мария…. Мария…

Комнату освещал лишь лунный свет, проникающий в не зашторенное окно. Встав с постели, девушка вышла на середину комнаты, пытаясь понять, откуда слышится голос. Но звуков больше не было. Вместо этого она почувствовала жуткий холод, который исходил от того, кто стоял за спиной. Эти ощущения, нельзя было спутать ни с какими другими! Она сразу же поняла, что мир духов пытается с ней связаться, причём это был её кровный близкий человек.

– Папа?

– Мария, – прошептал голос отца у самого её уха.

– Папа! – из глаз девушки невольно хлынули слёзы, и сказать она больше ничего не могла.

– Прости, милая, что оставил тебя. Так не должно было случиться. Ты должна знать, что вы в огромной опасности. Вы оба! Берегите свою любовь – это самое сильное оружие,

которое у вас есть….

– Папа! – Мария обернулась, но за спиной никого не было.

Дух её отца ушёл. Остаток ночи девушка проплакала. Ей удалось заснуть лишь под утро. Ей снилось, что они занимались любовью с Алексом в каком-то странном месте, где они были не одни. Она никого не видела, лишь слышала перешёптывание посторонних людей и испытывала при этом страх и нежелание, а Алекс всё продолжал и продолжал. Девушка, пытаясь освободиться от крепких объятий, посмотрела на его лицо и ужаснулась. Вместо Алекса она увидела Самюэля, который крепко сжав её бёдра, грубо в неё вошёл. Мария закричала и проснулась. Подскочив с постели и убедившись, что это был лишь кошмар, она подошла к окну, где уже был в полном разгаре день. Что мог значить этот сон? Ей стало страшно.

Окинув взглядом комнату, Мария заметила свой чемодан с вещами. Кто-то принёс их из отеля. Внутри, на удивление, все вещи были на месте и аккуратно сложены. Не было только телефонов. Переодевшись, она подошла к двери и дёрнула за ручку. Дверь открылась.

25.

Провисев всю ночь на цепях, Алекс чувствовал нестерпимую боль в запястьях, которые от натирания стали кровоточить. Многочисленные попытки сделать магию руками оказались безуспешными и он оставил эту затею. Сейчас он пожалел, что невнимательно слушал Марию и не хотел раскрывать свои способности. Расстроенный юноша опустил голову, и в свете догорающего факела заметил копошащуюся в ногах крысу, которая с удовольствием подбирала кусочки еды с пола. Алекс внезапно вспомнил слова Самюэля «одним лишь усилием воли могу отнять или подарить жизнь».

– Усилием воли… усилием воли…. Ну, что ж! Попробуем!

Пристально глядя на крысу, Алекс попытался сконцентрироваться и проникнуть в сознание грызуна. Ему это не очень удавалось, поэтому крыса безмятежно продолжала с аппетитом что-то грызть на полу. Встряхнув головой, попытался ещё раз, но на этот раз закрыл глаза. Ему нужно было видеть мозгом, отстраниться от мира внешнего, полностью погрузиться в самого себя. Он не знал, сколько продлилась медитация, но открыв глаза, увидел, как зверёк, приподняв голову, смотрит ему прямо в лицо.

– Заползи мне на ногу! – скомандовал Алекс.

Послушная крыса немедленно исполнила приказание.

– Принеси мне еду!

Грызуна не надо было просить дважды. Он подхватил зубами какой-то кусочек с пола и положил у ног хозяина.

– Ха-ха-ха! – не сдержался Алекс. – Да, мне теперь можно в цирке выступать!

Из-за смеха был потерян контакт и крыса, опомнившись, быстро исчезла в углу подземелья, где очевидно была её нора. «Так вот значит, как Самюэль управляет людьми, как заставляет их делать то, что ему нужно, – подумал Алекс. – Этими слугами движет не преданность, а страх…». Размышления прервал скрип двери. В темницу вошёл его надсмотрщик.

– Как я рад тебя видеть, дружище, – сказал юноша. – Ты бы не мог освободить мне хотя бы

одну руку. Боюсь, как бы от этой грязи раны не загноились. Я же нужен Самюэлю живой!

– Не положено!

– Посмотри на меня! Неужели я похож на того, кто сбежит и бросит свою любимую девушку?

Угрюмый мужчина поднял глаза и Алекс, воспользовавшись моментом, проделал тот же трюк, что и с крысой. Завладев сознанием своего охранника, он приказал:

– Освободи мне руки!

Мужчина послушно достал ключи из кармана и открыл замки на оковах. Утомлённый пленник с облегчением вздохнул и присел на солому. Простояв сутки в подвешенном состоянии, все суставы затекли и болели. Осмотрев раны на руках, Алекс, поочерёдно прикладывая ладони, произнёс:

– Кровь моя,

Не подведи меня,

Пусть затянутся раны

Кожа не будет рваной.

На глазах изумлённого охранника кровоточащие раны затянулись. Не осталось и следа от ужасных кровоподтёков.

– Не убивайте меня, господин! – взмолился мужчина. – Я вижу, что Вы тоже чародей! Пощадите меня!

– Перестань, пожалуйста! Я не собираюсь тебя убивать.

– Мне всё равно конец! Если не Вы, то господин Самюэль меня убьёт! О, горе мне, горе!

– Если ты сделаешь так, как я тебе скажу, то никто не пострадает. Ответь мне, где девушка?

– Не волнуйтесь, господин! С ней обращаются очень хорошо, как с дорогой гостьей.

– Вот как!?

– Господин