– Так ты умеешь пользоваться рунами? – кажется, этот вопрос Киана уже задавала.

– Не всеми, – ответил Имо вымученно. – Я знаю, как пишутся все руны и какие комбинации можно создавать. Иными словами, я знаю все в теории, но на практике могу использовать самые простые стихийные и пару вспомогательных рун.

Этим ответом Киана осталась довольна, хотя любопытство подстегивало ее разузнать подробности. Но сейчас было бы неплохо найти безопасное место, где можно дождаться утра. Киана попыталась припомнить школьные уроки монстрологии и пришла к неутешительным выводам. На Поясе Осколков обитало семь видов монстров, и это не говоря о естественных обитателях вроде ягуаров и ядовитых змей.

– Что ж, значит, монстры тут все же есть, – совсем невесело усмехнулась Киана, благодаря ларов за то, что не позволили ей умереть в желудке кровожора. Накликала беду, называется!

– Я бы больше не о монстрах беспокоился, – Имо поморщился, когда попытался сесть. – Кровожоры ночные хищники, поэтому магия света для них очень опасна. Я не стал использовать руну огня, так как был велик риск сжечь весь лес. Сама видела, как быстро распространяется пламя. – Имо цокнул. – Свет могли увидеть охотники.

У Кианы побежали мурашки по спине, когда она вспомнила их недавнюю стычку с охотниками. А запах гари, казалось, впитался в ее одежду и волосы.

– Откуда ты так много знаешь о рунах, если был в плену? – поражалась Киана. Имо не разглашал подробности своего заключения, но это не мешало Киане рисовать жуткие картины в духе каких-нибудь страшилок на ночь. Тюремные камеры с крысами, звон цепей и кандалы, вонь потных тел и злые надзиратели.

– Со мной у Яшара сидел один старик по имени Квентин. Он преподавал рунологию и монстрологию в Академии. Ну, за десять лет совместного проживания я, можно сказать, прошел всю академическую программу. Теоретическую ее часть.

– А его зачем в плен взяли? – Киана не могла понять, зачем Яшару вдруг понадобился старик-учитель.

– Чтобы он обучил Вейла.

– Кого?

– Сына Яшара. Да, того самого, который должен меня заменить. Тот еще придурок! – фыркнул Имо. – Он учил его и меня. Яшар разрешал мне посещать занятия: печать все равно не позволяла мне применять магию, а до совершеннолетия я не представлял для Вейла никакой опасности, да и так было легче за мной следить. И нет, меня не заковывали в цепи и не держали в темнице. Я мог свободно передвигаться, но в сопровождении.

Киана смутилась. Неужели он прочел ее мысли, или было так легко понять, о чем она подумала? Яшар оказался не таким чудовищем, каким Киана его себе нарисовала. Кажется, кто-то наслушался страшных сказок в детстве! Впрочем, Яшар все равно оставался опасным преступником, готовым пойти на убийство родного племянника, чтобы отобрать власть.

И все же Киане показалось странным то, что Яшар дал Имо некую свободу. Он посещал уроки вместе с Вейлом, который должен был заменить его на троне. Имо не носил кандалов и наверняка спал не на холодном полу, а на кровати, может, не такой роскошной, как во дворце, но все же это лучше тюремных нар. Возможно, Яшар действительно пожалел племянника? Или у него были свои мотивы? В любом случае, как бы ей этого не хотелось, но Киана не стала расспрашивать Имо об этом. Вряд ли ему будет приятно вспоминать свое десятилетнее заключение.

– Отдышалась? – спросил Имо, поднявшись на ноги. – Тогда пойдем дальше. Предлагаю уйти выше, к горам. Если охотники увидели свет, а они его, скорее всего, увидели, то они знают, что мы здесь. Остров довольно большой, так что у них уйдет не один час, чтобы напасть на наш след. А раз ментальные руны тут не работают, то удача на нашей стороне.

– Ментальные руны? – Киана встала и поплелась за Имо, лениво перебирая гудящими от усталости ногами. – Что это значит?

– Ментальными мы называем руны, которые воздействуют на сознание и ауру, – пояснил Имо. – Их семь. Среди них есть Адлар, руна ауры. С ее помощью можно найти кого угодно, если есть след – личная вещь или печать, как в моем случае.

Киана решила, что за беседой ей будет не так страшно разгуливать по джунглям, поэтому пыталась разговорить Имо. Сегодняшнее знакомство с кровожором еще долго будет преследовать ее в кошмарах. Она едва не погибла! Монстр почти дотянулся до нее! Киана давно была бы мертва, если бы не Имо.

До недавних событий Киана воспринимала руны как-то несерьезно, но теперь, когда столкнулась с ними лицом к лицу, стремительно меняла свое мнение.

– А какие вообще бывают руны? Ментальные, стихийные и?..

– Усиливающие и звенящие, – подсказал дракон, улыбнувшись. – Всего четыре группы. Усиливающие руны работают в связках, а сами по себе довольно слабые. Они усиливают эффект других рун. Со звенящими немного сложнее. Они работают как сами по себе, так и в связках. Помнишь ту руну, что я использовал, когда мы летели сюда? Это была Бренна, руна иллюзий. Она из группы звенящих. Вообще, как мне объяснял Квентин, это очень непослушные руны и работать с ними тяжело, поэтому их и выделили в отдельную группу. А звенящими их назвали потому, что они действительно звенят, когда их используют.

– Но ты же использовал Брину!

– Бренну, – поправил Имо. – Каждая руна имеет целый спектр возможностей. Я использую лишь его незначительную часть. Я даже не могу точно сказать, какой у меня ранг! То ли «медный», то ли «бронзовый».

– Что значит «медный», «бронзовый»?.. – продолжала любопытствовать Киана. Оказывается, она так мало знала о драконах…

– У магов и драконов свои ранги, хотя они отвечают примерно одним и тем же уровням силы. Например, у нас «серебряные» драконы, а у магов – мастера. У магов ранги основываются на степени близости мага и духа-покровителя, а у нас все завязано на рунах. Именно они и определяют уровень силы. Некоторые из них настолько сложные, что драконы низкого уровня даже начертить их не могут. Самые простые это стихийные руны. Они доступны даже «латунчикам».

– Кому-кому? – переспросила Киана. Это слово показалось ей забавным.

– «Латунные» драконы или, проще говоря, дети, которые еще не поступили в школу или учатся в начальных классах. Мы их называем «латунчиками». У магов таких детей именуют неофитами. Короче говоря, неопытные, – хохотнул Имо. – Когда дракон заканчивает обучение в школе, он получает «медный» ранг, после Академии – «бронзовый», а там уже своими силами добирается до «серебряного», «золотого» и, если очень постарается, до «алмазного». Мне кажется, я где-то между «медным» и «бронзовым».

– Здорово, – улыбнулась Киана. Ей было действительно интересно. Драконы с каждым разговором казались ей все более загадочными существами. И Киане было приятно оказаться в почетном кругу посвященных, хотя то, что она узнала от Имо, не являлось чем-то секретным.

У Кианы было много вопросов, которые она хотела бы задать Имо, но все стеснялась или не знала, как правильно их сформулировать. Поэтому помалкивала, надеясь, что рано или поздно сможет осмелеть.