– У тебя что-то странное с лицом, – пошутил Райан, хотя это было не совсем похоже на шутку.

– Ха-ха, – отозвался Лиам. Он закрыл глаза и прислушался к ритмичному подпрыгиванию баскетбольного мяча, пока мальчики продолжали играть. На горке было хорошо. Лиам опустил руки вдоль тела, проводя пальцами по защитным резиновым коврикам, которыми была устлана площадка для игр.

Под горкой скопились сухие листья. Он провел по ним руками, глубоко вдыхая воздух через ноздри. Его пальцы наткнулись на что-то твердое. Это оказалась большая пластиковая бутылка. Лиам обхватил горлышко и поднял ее вверх. Это была бутылка водки, на дне которой оставалось немного прозрачной жидкости.

– Вот черт! – пробормотал Лиам.

Через несколько секунд трое других парней уже стояли над ним.

– Мы должны это выпить, – сказал Райан.

– Не самая лучшая идея. Там может быть какая-нибудь зараза, – возразил Черный Райан.

Брюс достал из кармана зажигалку и щелкнул ею. Пламя замерцало в темноте и погасло. Он зажег его снова.

– Вставай, лузер.

Лиам сел, и Брюс выдернул у него из рук бутылку с водкой. Он подошел к короткой металлической лестнице, которая вела на вершину горки.

– Всегда хотел это сделать, – сказал Брюс. – Приготовьте свои телефоны и снимайте на видео это дерьмо. – Он поднялся на верхнюю ступеньку лестницы и встряхнул бутылку. – Эта штука – полная хрень. Мы точно не будем ее пить. Давайте лучше подожжем.

Венди работала допоздна, поэтому Шай приготовила пасту с сыром и теперь притворялась, что делает домашнее задание по математике на кухне, а ее отец сидел в библиотеке, пытаясь писать.

Рой уставился в свой ноутбук. Серан писал отцу о том, что он будет делать, когда вернется на Землю. Он хотел пойти на пляж, заказать пиццу с пеперони и поиграть со щенками – на Марсе не было домашних животных, только роботы. Это Рой знал еще из сериала «Звездный крейсер “Галактика”». Серан был какой-то слащавый. Если бы Рой собирался потерять девственность с Беттиной в космосе, он бы не думал о щенках.

– Хочешь посмотреть фильм со своим стариком? – позвал он Шай. – Это старое кино для подростков. Мне сказали, что я должен на это взглянуть.

– Как называется? – крикнула в ответ Шай.

Рой проверил свои записи:

– «Голубая лагуна».

– Надеюсь, это не про русалок, – скептически ответила Шай. – Давай посмотрим.

Все что угодно, лишь бы избавиться от математики, хотя нельзя сказать, чтобы она ею действительно занималась. Шай снова листала ленту мистера Стреко. Это вызывало зависимость. В каждой латинской цитате, которую он выкладывал, было столько эмоциональной логики. Но в основном Шай ждала новых фотографий с обнаженным торсом, татуировками и котом.

Рой включил большой плоский монитор на дальней стене библиотеки и стал нажимать на кнопки питания на всех четырех пультах управления: он понятия не имел, как ими пользоваться.

– Не могла бы ты подойти и помочь мне с пультами?

Мэнди и Тед уснули на кровати, читая «Гарри Поттера», пока Стюарт делал первую порцию шоколадного печенья с травкой. Он собирался хранить его в холодильнике на тот случай, если Мэнди станет хуже себя чувствовать, но одна курить не захочет. Тогда она сможет перекусить этим печеньем в течение дня. Стюарт смотрел через темное стекло духовки на то, как пышное тесто расплывается и застывает кругами на противне. Он поскреб резиновой лопаточкой по стенкам миски, собирая остатки и слизывая их.

Запищала духовка. Стюарт вынул противень и аккуратно переложил каждое печенье на специальную деревянную подставку для охлаждения, которую Мэнди купила в Williams Sonoma, когда Тед был маленьким. Тогда она думала, что станет такой мамой, которая каждый день печет пироги. Хрустящее печенье лежало на подставке ровными рядами. Осталось одно-единственное, которое не помещалось. Стюарт закинул его в рот и швырнул лопатку и противень в раковину. Жуя, он чувствовал, как его нёбо гудит. Зрачки расширились; в ушах, в ногах и даже в заднице было какое-то странное ощущение. Ой-ей. Травка в печенье была еще более ядреной, чем когда куришь ее из трубки. Сырое тесто из миски, всего одно печенье – и он уже был под кайфом.

Стюарт схватил ключи и телефон и посмотрел на Мэнди и Теда, спящих в огромной кровати. Казалось безответственным оставлять их в таком уязвимом положении, когда он был их защитником и кормильцем. Но Стюарт должен был это сделать. Ему нужно было выйти на улицу и прогуляться.

У Лиама дрожали руки. Он с трудом удерживал телефон. Его большой палец застыл над кнопкой записи видео.

– Ребята, – заговорил он, и его голос дрогнул, что вызвало у него вспышку раздражения, – я не думаю, что мы должны это делать.

Они уже засняли, как Брюс поджег капли водки и чуть не спалил себе руку. Теперь он собирался подпалить горку.

Брюс закрутил пробку на бутылке с водкой, яростно встряхнул ее и снова открутил крышку.

– Говори за себя. Я был рожден для этого дерьма. Я жалею только о том, что накануне выкурил так много травки. Теперь мне нужно, мать твою, сосредоточиться.

– Короче, что именно ты собираешься сделать? – спросил Черный Райан.

Лиам настороженно взглянул на него. Черный Райан, похоже, тоже был не слишком рад выходкам Брюса.

– Разве это не очевидно, придурок? – спросил Брюс.

Райан усмехнулся:

– Ты выльешь водку на горку, подожжешь ее и проскользнешь сквозь пламя.

– Да, черт возьми. И вы, ребята, будете снимать это.

– Да ну на хрен, – возразил Черный Райан, – а как же твои яйца?

– С моими яйцами все будет в порядке. Джинсы не так уж легко воспламеняются.

– Скажи нам, когда начинать снимать, – нетерпеливо попросил Райан, доставая телефон.

Лиам стоял молча. Он хотел уйти, но в то же время был не против посмотреть, что произойдет.

Брюс присел на корточки на самом верху горки. Он держал бутылку в левой руке и наклонил ее, чтобы вылить жидкость. В правой руке у него была зажигалка. Брюс щелкнул по ней большим пальцем – пламя вспыхнуло, а затем погасло. Он снова щелкнул. И еще раз.

– Черт, я все еще под кайфом, – пробормотал он.

Мальчики смотрели на него, как загипнотизированные.

– Раз, два, три… черт. Раз, два, три… снимайте! – крикнул Брюс.

Лиам нажал на кнопку записи и начать снимать видео. Водка стекала по металлической горке. Брюс поднес к ней огонь зажигалки, и вся горка замерцала оранжевым пламенем.

– А вот и я, ублюдки! – крикнул Брюс и шлепнулся задом на пылающую горку.