К впечатляющим результатам приводит и отказ от пищи, длящийся меньше 58 часов. Практика, в рамках которой вы чередуете день голодания и день нормального питания, позволяет в течение не более чем восьми недель предотвратить развитие хронических заболеваний, понизить уровень триглицеридов и липопротеинов низкой плотности (ЛПНП)[105]. Поскольку интервальное голодание благотворно влияет на нейропластичность (способность нервной системы на протяжении жизни изменять свою структуру и характер функционирования) и нейрогенез (формирование новых нейронов), мозг начинает совершенствоваться быстрее и полноценнее[106]. Согласитесь, отличное условие для того, чтобы не допустить развития болезни Альцгеймера и предотвратить появление когнитивных нарушений.

В начале экспериментов с интервальным голоданием — а было это десять лет назад — самочувствие мое оставляло желать лучшего: каждый раз, примерно в полдень, то есть перед тем промежутком времени, когда можно было поесть, я становился раздражительным и меня знобило. Так происходило потому, что на тот момент я еще не приучил свой организм эффективно сжигать углеводы или жир, то есть мой метаболизм не отличался гибкостью. Сейчас обмен веществ у меня такой же, как у молодого человека, а перепады уровня сахара в крови давно остались в прошлом. Благодаря подобным переменам мне несложно время от времени на сутки отказываться от пищи. Сегодня существуют надежные способы проводить интервальное голодание таким образом, чтобы не возникало излишнего напряжения и не страдало здоровье. Поговорим о них чуть позже.

Смелый шаг навстречу «жирной» неизвестности

Итак, стремительно стареть нас заставляют продукты из злаковых, сахар, жареная пища, избыток и недостаток белков. Ну а что насчет жира? Можно ли потреблять его в больших количествах? Да, можно. Для начала следует запомнить: жиры нужны для предотвращения резких перепадов температуры тела, а также для сохранения высокой стрессоустойчивости и поддержания в хорошем состоянии репродуктивной системы; кроме того, они помогают мозгу работать как часы. Благодаря жиру формируется внешняя оболочка клеток, защищающая их от воздействия опасных химических соединений, и образуются желчные кислоты, необходимые для переваривания пищи. К тому же жиры нужны организму для усвоения жирорастворимых витаминов A, E, D и K. Более того, из насыщенного жира и холестерина синтезируется несколько важных гормонов — в том числе лептин, — отвечающих за появление ощущения сытости. Помимо прочего, жиры служат главным сырьем для формирования оболочки нервных волокон — миелина. Благодаря этому веществу по нервам свободно передаются электрические разряды. Кроме того, миелин играет важнейшую роль в предотвращении развития дегенеративных заболеваний, например множественного склероза.

В организме происходит особый процесс — де ново липогенез (de novo lipogenesis), в ходе которого углеводы перерабатываются в пальмитат — один из видов насыщенных жиров, жизненно важных для организма. Без де ново липогенеза тело человека нежизнеспособно. Пальмитат преобразуется в другие насыщенные и мононенасыщенные жиры, необходимые клеточным мембранам, однако достаточных объемов полиненасыщенных жиров омега-6 и омега-3 организм самостоятельно произвести не может, поэтому их следует включать в пищевой рацион. К сожалению, до сих пор бытует мнение, что, получая с пищей жир и холестерин, человек постепенно набирает лишний вес, у него ухудшается состояние сердечно-сосудистой системы. Но мы уже выяснили, что причина образования бляшек в артериях заключена не в холестерине, поступающем с пищей; они формируются в результате определенной активности бактерий, обитающих в ЖКТ. Другими словами, в данном случае все самое главное происходит внутри, а не снаружи. Нам много лет твердили, что жиры и холестерин, попадающие в организм с едой, — очень опасные враги, однако в действительности все совсем не так.

Если потреблять достаточное количество жиров и не нагружать организм чрезмерным объемом углеводов или белка, начинается эффективный процесс выработки энергии именно из жиров. А при избытке углеводов и белка «топливо» производится в первую очередь из этих веществ. Как правило, из углеводов организм получает глюкозу, а с ее помощью митохондрии обеспечивают нас жизненной силой. Когда углеводов не хватает, тело начинает черпать энергию из глицерина, в который преобразуется жир. В ходе такого метаболизма печень вырабатывает побочные продукты — кетоны. Митохондрии сжигают их вместо глюкозы, и энергия производится с большей эффективностью. Если в крови много кетонов и лишний жир сгорает или вы потребляете насыщенный жир особого типа, преобразующийся в кетоны, развивается состояние, называемое кетоз. (Подробнее о нем поговорим позже.)

Повторю: если вы хотите повысить работоспособность, долго жить и всегда оставаться здоровым, жиры вам жизненно необходимы — просто нужно разобраться, каких именно целей помогает достигать тот или иной их тип. Некоторые из жиров, поступающие в организм с пищей, служат биологическим строительным материалом, а другие лучше использовать в качестве топлива. В этом «жировом коктейле» много ингредиентов, и пропорции надо соблюдать очень точно. А слышали ли вы когда-нибудь от «экспертов» в области питания, каких именно из числа насыщенных (или любых других) жиров следует избегать? Как правило, звучат лишь общие формулировки («жиры растительного происхождения», «животные», «полиненасыщенные жиры»). Есть ли разница с точки зрения пользы для здоровья между полиненасыщенным жиром, произведенным промышленным путем и используемым для приготовления картофеля фри, и маслом авокадо, между жирами скота, в корма которого добавляли химические соединения, и жиром, входящим в состав яичного желтка или мяса животных, питавшихся исключительно травой и зерном? Думаю, вы и сами знаете ответ.

Австралийские исследователи изучили, насколько скрупулезно и «продуманно» разные клетки извлекают для себя выгоду из каждого типа потребляемых вами жиров. Вы можете регулярно снабжать свой организм жиром какого-то конкретного типа, благодаря чему мозг начнет функционировать наиболее эффективно, жировые отложения исчезнут и перестанут стимулировать воспалительные процессы, а значит, заставлять вас преждевременно стареть. «Правильные» жиры помогут не просто прожить дольше, а сохранить здоровье на многие годы.

По утверждению ученых, клеточные мембраны можно сравнить с гранью, находящейся непосредственно между жизнью и смертью отдельно взятой клетки[107]. Они состоят из крохотных частиц жира. Информацию о том, как именно вырабатывать тысячи разных видов жиров, необходимых организму для выживания, клетки получают из «инструкций», хранящихся примерно в 5% ваших генов. На данный момент исследователи накопили так много детализированных данных о влиянии на здоровье каждого типа жиров, что, например, французские специалисты пришли к следующему заключению: « насыщенные жиры существенно различаются, если речь идет о таких аспектах, как молекулярная структура, участие в метаболизме и выполняемые этими веществами функции»[108]. Другими словами, привычный нам крайне обобщающий и способный ввести в заблуждение термин объединяет очень непохожие друг на друга жиры. Так что, когда ваш лечащий врач посоветует потреблять меньше насыщенных жиров, обязательно спросите: «Какой (или какие) именно из их множества вы имеете в виду?»