– Иногда они похищают людей, просто чтобы удовлетворить нездоровое табу богатого заказчика. Как насчет того, чтобы помучить какого-то бездомного парня на заброшенном складе где-нибудь в Ист-Энде, а потом записать все это в пакс? После чего вы просто подсовываете этот пакс в риг своему врагу. – Он постучал пальцем по виску. – Для этого жертва даже не должна находиться в СПЕЙСе, достаточно лишь ДР, но она пройдет через точно такие же муки, испытает каждый момент той боли до крайней точки, пока не захрипит. И тогда мы обнаруживаем в реальности труп без видимых следов пыток. Нравится нам это или не нравится, но рынок таких убийственных видео растет. А вам никогда не хотелось узнать, каково это – умереть?

Тео взглянул на пистолет и замотал головой.

– А ведь есть придурки, которым хочется. Они скармливают вашему аватару такой пакс и подталкивают вас на самую грань смерти – но в самый последний момент выдергивают вилку из розетки. – Фрейзер изобразил на лице гримасу облегчения. – И вы продолжаете жить… хотя побывали на краю гибели. А затем парня, умершего ради вашего развлечения, просто выбрасывают в Темзу.

Руки Тео покрылись гусиной кожей. Он откинулся на спинку стула, чувствуя себя еще хуже, чем за весь сегодняшний день, и подсознательно стараясь отодвинуться от Фрейзера как можно дальше.

– Вы это о моей маме?

Фрейзер испуганно замахал обеими руками:

– Нет, нет, что вы. Так происходит не всегда. – Тео взглянул на ДР-файл Эллы, все еще паривший над столом. – Ваша мама – красивая женщина. Но, к великому сожалению, красивые им тоже подходят. Их насилуют. Постоянно. – Он проигнорировал страдальческое выражение лица Тео. – Вы когда-нибудь занимались там сексом?

Тео отрицательно покачал головой, хотя и он сам, и все его знакомые делали это бесчисленное количество раз. Виртуально симулированный секс – или смекс, как его называли подростки, – был своего рода обрядом посвящения.

Фрейзер понимающе ухмыльнулся, легко распознав эту очевидную ложь.

– Конечно, это забавно и приятно, но с паксом вы обходите Систему. И вы можете затрахать собственное сердце вполне по-настоящему, испытывая при этом не только свое, но и их удовольствие. Двойное возбуждение, запредельный кайф.

Под его долгим взглядом Тео чувствовал себя неуютно. Он посмотрел на сержанта, но лицо у того оставалось непроницаемым, хотя он явно не одобрял фривольные методы межличностного общения, применяемые Фрейзером.

Тео едва смог выдавить из себя:

– И вы считаете, что моя мама была частью этого?

Фрейзер вздохнул и постучал пальцем по ригу Тео.

– Подозреваемые, посетившие вашу маму в Заповеднике, по описанию напоминают представителей банды, у которой притоны по всему Лондону. Одновременно они отмывают свои грязные деньги, давая их взаймы отчаявшимся людям, – это проще, чем инвестировать в какой-либо незаконный бизнес. И если те долг не возвращают, то оказываются в таких вот притонах.

Фрейзер снова выдержал продолжительную паузу, чтобы Тео успел все переварить. Тео схватился за голову:

– Вы думаете, что она сбежала от одного из этих ростовщиков?

Фрейзер кивнул:

– Принимая во внимание ваше бедственное финансовое положение… К тому же готов поспорить: она прекрасно знала, что они могут с ней сделать.

Неожиданно подал голос Джонс:

– Тут еще во многом нужно разобраться, Тео. Притоны – большая проблема, но на данный момент власти не спешат широко распространяться на эту тему, так что все подробности конфиденциальны. Может быть, вам нужен адвокат или…

– Нет. Думаю, что вы, возможно, правы. И еще один момент. Я до сих пор не упомянул, что…

Он чуть не сказал «мы», но в последнюю секунду исправился. Однако Фрейзер едва заметно вздрогнул, и это навело его на мысль, что старший детектив-инспектор заметил его заминку.

– Я обнаружил один файл на ее риге, прежде чем его украли. Данные GPS. Они привели меня на последнее место, где она побывала сразу после своего увольнения. Одно пустующее здание в Шордиче. Я проник внутрь.

Фрейзер откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и кивнул, чтобы он продолжил.

– Там лежали матрасы, стояли какие-то металлические штативы вроде тех, на которые вешают капельницы, большие мощные лампы…

– Ультрафиолетовые, – подтвердил Фрейзер. – Даже в состоянии комы мозгу требуется свет, чтобы регулировать внутренние часы организма и генерировать эмоции. А капельницы просто поддерживали в них жизнь как можно дольше.

– В этом месте очень странно пахло, – заметил Тео. – Похоже на сильнодействующее моющее средство для пола с ароматом лимона.

Фрейзер снова кивнул:

– Подобным образом пахнут коктейли из метогекситала и амобарбитала, которые они используют. Перед тем как человек потеряет сознание.

Тео закрыл глаза, усилием воли стараясь отодвинуть головную боль на второй план.

– Мы поймали там сигнал базовой станции беспроводной сети. RTE421.

– Мы?

Фрейзер облокотился на стол и подался вперед, готовый добиваться объяснений.

– RTE421? – присвистнув, переспросил Джонс. – У нее очень высокая пропускная способность. Культивирование эмоций предполагает обработку огромных массивов данных.

Фрейзер, раздраженный тем, что сержант уводит разговор в сторону, недовольно посмотрел на него.

Тео старался восстановить в памяти подробности тех событий, и взгляд его затуманился.

– Там были двое мужчин, которые наводили порядок.

Фрейзер снова повернулся к Тео; всю его небрежную вальяжность как рукой сняло.

– Вы хорошо их рассмотрели?

– Одного из них – да. Потом они подожгли матрасы и этим едва не убили меня. Я составил фоторобот парня, которого видел.

Тео вызвал набросок блондина, выполненный Милтоном. Фрейзер со вздохом поднял с пояса свой риг и ненадолго поднес к глазам, чтобы увидеть дисплей дополненной реальности. Джонс тоже надел свое устройство, да еще и подался вперед, чтобы лучше рассмотреть подозреваемого.

Фрейзер коротко усмехнулся:

– Это может стать прорывом в этом деле, Тео. Молодец.

Но Тео не слушал его. Он воспроизводил в памяти их разговор, вспоминал, что Фрейзер сказал ему сразу после своего прихода.

– Вы сказали, что подозреваемые, приходившие к моей матери в Заповедник, похожи на членов банды, связанной с этими притонами. Откуда вам известно, как они выглядят? Рапорта по этому поводу не составлялось. И я вам ничего не рассказывал. – Фрейзер снова вздохнул, пристегивая свой риг обратно на пояс. Тео вдруг сообразил, что на инспекторе его не было, когда он описывал Эллу. – И еще: откуда вам вообще известно, как выглядит моя мама?