Фрейзер поднял пистолет и выстрелил сержанту Джонсу в правый глаз; риг полицейского разлетелся пополам.

Хлопок одиночного выстрела был таким громким и неожиданным, что Тео взлетел со стула и тяжело приземлился на задницу, что выбило весь воздух из его легких. Кровь из выходного отверстия в задней части черепа сержанта забрызгала жалюзи на окне; полицейский сделал еще несколько шатких шагов и рухнул на пол. Артериальная кровь из размозженного пулей лица била струйкой, как из садовой поливочной установки.

Фрейзер перевел пистолет на Тео.

– Прости, приятель. Все это крайней прискорбно, но ты только что убил полицейского.

Клемми умом понимала, что это несерьезно и поверхностно, но, как и большинство молодых людей ее возраста, увлеченно зависала в социальных сетях. И все же, просматривая стримы, она каждый раз отчаивалась и падала духом. Похоже, что все остальные вели куда более интересную жизнь, проводили выходные более захватывающие, были окружены более тесным кругом друзей. И вообще, у всех остальных все было лучше, чем у нее.

Пришли сообщения от Бакстера, в которых он спрашивал, куда они с Тео подевались. Похоже, он испытывал большое желание совершить еще одно вознесение, видимо, особенно обострившееся после монотонных общественных работ. Ему не терпелось выяснить, чем же закончился тот инцидент в «Эпицентре Урагана», – вопрос, который, в свете сумасшедшего поворота событий последнего дня, больше не интересовал Клемми вообще.

Заметив всплывшее окошко вызова от своей мачехи, она страдальчески закатила глаза к потолку. Многочисленные надоедливые ограничения, накладываемые Аугустой на падчерицу во время ее пребывания дома на летних каникулах, душили ее. Университет позволил ей попробовать новую жизнь, но за последние несколько недель ее почти лишили надежд на возрождение. Она запарковала вызов, тихо пробормотав себе под нос «Да пошла ты», за что поймала на себе возмущенный взгляд дамы, сидевшей через два места от нее.

Из-за недосыпания она чувствовала себя разбитой и собиралась сегодня вечером пораньше лечь спать, пока не позвонил Тео. Сверившись с часами, она отметила, что он находится в допросной уже тридцать минут. Дежурный сержант, который завел его внутрь, появился вновь и поспешил по другому коридору. Она устало сдержала зевок. Неторопливая полицейская система запросто могла продержать Тео здесь еще не один час. Она знала порядок, существующий для допросных комнат: полная акустическая изоляция против форсированных прослушивающих устройств и электронная блокировка, исключающая использование жучков. Она нарисовала аэрограффити, послание трехфутовыми мерцающими буквами, зависшее над полом посреди зоны ожидания, которое мог видеть только Тео:

Устала. Иду домой. Прости. Х

Клемми засомневалась, стоит ли оставлять в конце значок поцелуя, но ее размышления на эту тему прервал вернувшийся сержант. В руках он нес чашку воды и оживленно разговаривал на ходу с еще одним офицером, одетым, правда, в штатское. Когда тот проходил мимо нее, слух ее выхватил необычную фразу, которую детектив произнес с заметным акцентом кокни:

– Все это крайней прискорбно…

Клемми ошеломленно застыла на месте. Ей показалось, что кровь в ее венах внезапно превратилась в лед. Она быстренько перемотала пассивную запись ДР, пока та автоматически не самоуничтожилась по прошествии трех секунд.

«Все это крайне прискорбно…»

Спешно вызвав приложение, она воспроизвела звонок с угрозами Тео. При наложении спектров речевого сигнала из обоих отрывков на словах «крайне прискорбно» они совпали идеально.

Она вскочила и, прежде чем синяя дверь полностью закрылась, успела увидеть, что мужчины вошли в допросную комнату, расположенную примерно посредине коридора. Но уже в следующий миг тяжелая дверь между ними с глухим щелчком захлопнулась.

Страх произвел на Тео неожиданный эффект. Как только дуло пистолета начало разворачиваться в его сторону, время для него как будто замедлилось, а охватившая его паника вдруг сменилась бесстрастным анализом сложившейся ситуации. Каждый звук, каждый шорох зазвучал необычайно отчетливо: шарканье подошв Фрейзера по гладкому полу, чуть хрипловатое дыхание детектива, тихие шлепки капель крови, стекающей с жалюзи на окне.

– Твоя сучка-мамаша стала настоящей занозой в заднице. Все, что от нее требовалось, это просто подыграть. Но нет. Она решила поупрямиться.

– Что бы она вам ни задолжала…

– Что ты хочешь этим сказать? – Фрейзер расхохотался. – Что ты нам это вернешь? Очень в этом сомневаюсь, приятель. Я видел тебя в «Сингере». И знаю, какие гроши ты там зарабатываешь. – Он заметил реакцию Тео, и улыбка его стала еще шире. – Да, все правильно. Мы за тобой следили. – Он стал кругами ходить вокруг Тео, время от времени небрежно направляя на него оружие; в голосе его звучало фальшивое сочувствие. – Ох, твоя бедная мамочка. Но, знаешь, она не была святой. Она взяла взаймы не у тех людей. Такое случается сплошь и рядом. За тем исключением, что расплачиваться она собиралась рекрутированием. Так что сам видишь: речь идет даже не о деньгах.

Бросив быстрый взгляд в сторону двери, Тео прикинул, что шансы добраться до выхода, не получив пулю, у него практически нулевые. Старший детектив-инспектор поднял руки вверх.

– Давай, вперед, – сказал Фрейзер, догадавшись о его намерениях. – Я даже дам тебе фору. Так мне будет даже проще оправдать свои действия.

– А кого она рекрутировала?

Тео смотрел Фрейзеру прямо в глаза. Он старался выиграть время, но при этом им также руководило нездоровое любопытство.

– Она приводила молодых девок для притонов, была хороша в этом деле. Что-то вроде сутенерши. Но потом у нее стали прорезаться задние мысли. – Фрейзер шумно втянул воздух носом. – Однако есть у меня для тебя и хорошие новости. Которые должны тебя успокоить. Мы ее нашли. – Тео непроизвольно охнул. – И все благодаря тебе. Этот ее риг…

Раздался оглушительный глухой удар, настолько перегруженный низкочастотными басами, что Тео в полной мере прочувствовал эти вибрации своими ребрами, и все окно и значительная часть стены вокруг него вдруг обвалились внутрь. Старинная кирпичная кладка при падении рассыпалась, частично завалив труп сержанта Джонса. В комнату ворвалось облако пыли, напоминающее песчаную бурю в пустыне, за которым следовало что-то вроде длинношеего динозавра зауропода, плюющегося дымящейся слюной.

Хотя подробностей в сплошной пыли рассмотреть было невозможно, завывание работающих серводвигателей подсказало Тео, что на самом деле это было не какое-то доисторическое чудовище, а рука манипулятора огромного робота. Она извивалась, как змея, а от «слюны» исходил отчетливый и едкий химический запах смеси для строительных 3D-принтеров. Когда Фрейзер развернулся лицом к неожиданному незваному гостю, полимер брызнул ему на грудь, и он с криком отскочил за стол. Тео схватил свой риг и изо всех сил стукнул им по державшей пистолет руке Фрейзера, размозжив ему пальцы о поверхность стола из небьющегося пластика.