— Стой, — Арт ловко схватил Лену за плечи и развернул, чтобы она не видела Игоря с блондинкой. — Не устраивай скандал. Сделаешь хуже только себе. Лен, серьезно, ты же не хочешь выглядеть истеричкой перед этой крашеной куклой?

Она дернулась, пытаясь вырваться, но сникла и всхлипнула. Арту даже стало ее жаль. Почему нет? Женщина выглядит потрясающе, словно с обложки журнала, держит себя в идеальной форме. Любой позавидует такой жене. Да только мужу плевать, он регулярно ходит налево. Хотя чему удивляться? Игорь никогда не любил Лену. Получил в качестве трофея. В отместку младшему брату за то, что приходилось делить любовь матери. С чего бы ему теперь ценить Лену? Хранить ей верность?

Они загнали себя в ловушку. Оба. И муж, и жена.

Игорь с блондинкой, тем временем, сели в авто и укатили в неизвестном направлении, а Лена снова всхлипнула. Громче прежнего.

— Давай вызову тебе такси, — предложил Арт. — Поезжай домой, прими душ и ложись спать. Утро вечера мудренее. Где вы остановились?

— Сняли квартиру на севере, — Лена небрежным, но невероятно сексуальным движением, откинула прядь с лица. — Но я не могу туда ехать. Не сейчас. Я что-нибудь натворю. Изрежу одежду Игоря, разорву рабочие документы. Не удержусь, понимаешь?

О! Арт понимал. Лена всегда была девушкой темпераментной. Когда разгорались их юношеские ссоры, та-акие искры летели, что можно было спалить всё вокруг.

— Не могу оставаться одна, Арт. Не сегодня…

Прозвучало двусмысленно. Чертовски двусмысленно.

Арт осознавал, что оставаться с Леной — плохая идея. Но он видел, что бывшая возлюбленная не притворялась. Ее трясло. Запросто наворотит дел, о которых потом пожалеет. Здравый смысл, конечно, пытался напомнить, что не его — Арта — это проблема. Пусть Игорь пожинает плоды многочисленных измен. Но количество выпитого спиртного заглушало все аргументы. Арту вдруг захотелось побыть героем. Показать, как много Лена потеряла, променяв школьную любовь на старшего братца.

Глупость несусветная? Ну и пусть!

— Ладно, поехали, — проговорил он, набирая оператора службы такси. — Побуду нянькой.

Лена глянула с лёгкой обидой, последнее слово ей не понравилось. Но Арт нарочно это использовал, дал понять, что он лишь подставляет плечо родственнице. Не более. Пусть Лена не рассчитывает на жаркое продолжение. Понятное дело, она жаждет поквитаться с мужем, наставить ему рога, а заодно повысить собственную самооценку. Однако Арту не улыбалось становиться средством для чужой мести.

Ну, он пытался в этом себя убедить.

По дороге Лена не сказала ни слова, упорно смотрела в окно, хотя в такси ехали минут двадцать. Арт повез школьную любовь в квартиру номер два — на другой конец города. В квартиру, где встречался с любовницами. У него было четкое разделение. Одно жилье (в элитном комплексе) — личное пространство, принадлежащее ему одному, где можно отдохнуть и слыть перед соседями холостяком, который не водит баб всех мастей. Вторую квартиру Арт купил в старом доме и держал исключительно для любовных утех. Лена заслужила лишь этот вариант. Ей нет места в его жизни.

****

— Хочешь кофе? Или лучше чай? Может, ромашковый для успокоения нервов?

Арт хозяйничал на кухне. Пусть квартира и не настоящая, но накормить и напоить очередную гостью он мог в любой момент. Всегда держал под рукой всё необходимое для легкого перекуса. А если кто-то желал подкрепиться всерьез, на холодильнике висели номера нескольких ресторанов, где работала быстрая доставка.

— Лучше чай, — отозвалась Лена, осматриваясь вокруг. — Обычный. Без трав.

— Как скажешь, — Арт выключил засвистевший на плите чайник, краем глаза наблюдая за бывшей возлюбленной. Лена явно удивлялась, что вокруг мало вещей.

— Прости, но такое ощущение, что ты приезжаешь сюда только ночевать, — подтвердила она догадку.

— Так и есть, я редко бываю дома, — соврал Арт, ставя перед ней чай. — Фактически живу на работе. Плюс много поездок.

Лена кивнула, помешала ложечкой напиток. Помолчала несколько минут.

— Не знаю, что мне теперь делать, Арт.

Он развел руками.

— Кроме тебя никто решение не примет. Ругаться нет смысла, на мой взгляд. Некоторые мужики просто не способны поддерживать моногамные отношения. Ты можешь либо закрыть на измены глаза, либо развестись.

Лена усмехнулась.

— И остаться у разбитого корыта? Долги-то у нас с Игорем общие. Разведемся, их просто разделят. И что я буду с ними делать?

— Патовая ситуация, — согласился Арт. — Тогда остается терпеть. Многие жены так живут.

Они еще посидели, допили чай. Потом Арт поднялся.

— Занимай спальню, я лягу на диване на кухне.

Глаза Лены сверкнули. В ее планы ночевка в разных помещениях не входила.

— Арт, — она встала и преградила дорогу. Ловко обвила руками его шею.

Он качнулся. Не от напора. Накрыли воспоминания. О юности, моментах наедине. Довольно скромных моментах, где было место только поцелуям и лишь некоторым шалостям. Лена тянула и тянула с близостью, мол, до свадьбы ни-ни. А у Арта временами срывало крышу, гормоны так и играли. Временами хотелось повалить Лену на пол и взять силой. Но он был «хорошим мальчиком», не поддавался желанию. Ждал. И дождался, в конце концов.

Это случилось перед отправкой в армию. Лена, контуженная скорым отъездом солдатика, наконец, сдалась. Увы, опыт стал разочарованием. Первый раз для обоих партнеров — то еще «приключение». Иногда Арт думал, что та неудачная близость ему и аукнулась. Пока он отдавал долг родине, Лена закрутила роман с опытным Игорем. В то время разница между братьями в пять лет — целая пропасть. Игорь был куда искуснее в постели и, уложив в нее подружку младшенького, быстро завоевал и окольцевал.

— Хочу тебя, — прошептала Лена и потянулась к губам Арта.

По его телу прошел жар желания. Он был готов сдаться, провести с ней ночь. Сделать всё по максимуму, заставить оценить, каким завидным любовником стал. Насколько лучше Игоря. Довести до полубессознательного состояния, чтобы забыла обо всем на свете. Получить своё, в конце концов! Ему ведь полагалось владеть этой женщиной безраздельно.

Случай представился. Бери и делай, что пожелаешь.

Но перед глазами встала Алина. Поникшая, заплаканная. Алина, которую Арт жаждал гораздо больше Лены и всех женщин на свете вместе взятых. Алина, которую он любил по-настоящему.

— Прости, Лен, — Арт убрал ее руки и отстранился. — Но я не игрушка. Хочешь наставить рога мужу, найти кого-нибудь другого. С твоей внешностью и фигурой труда это не составит. Можешь, остаться здесь на ночь. Утром просто захлопни дверь, когда будешь уходить.

Арт предпочел не смотреть в наполненные изумлением глаза школьной возлюбленной. Быстро прошагал в прихожую и покинул квартиру номер два, чтобы вернуться в настоящее жилье и забыть о сегодняшнем вечере. Вот только… Только не покидало ощущение, что Лена так просто не исчезнет из его жизни.