— Так я на привилегированном положении? — уточнила Марго.

Лэр Торин с улыбкой кивнул и, протянув руку, погладил Рыську по спинке, котенок выгнулся и довольно мурлыкнул.

— Красивая девочка. Удивительно, что она выбрала альтар, а не ледяного мага, — сменил он тему.

— Так это не котик?

Марго ревниво прижала Рыську к себе. А нечего тут всяким магам лапать ее фамильяра! Целитель правильно понял ее жест, потому что с улыбкой убрал руку в карман и присел на стул рядом с кроватью.

— Нет, Марго, это снежный дракон. В детстве они очень похожи на котят, но через месяц ты уже их не спутаешь.

— Лэр Торин, что со мной было?

— Откат от приема слишком большого блока чужой памяти. Я так понимаю, что Лес начал инициацию раньше, а двое суток назад он ее закончил. Мы все рады, что ты не выгорела, Марго, но теперь тебе предстоит многому учиться.

Марго застонала. Двое суток? Она провалялась в отключке так долго? Неудивительно, что драконище следил за ней, но интересно, по чьему поручению?

— А Кадан тоже фамильяр?

— А ты как думаешь? — лукаво улыбнулся лэр Торин.

— Фамильяр хозяина ледяных чертогов, — кивнула Марго. — И иногда он смотрит его глазами. Но я пока плохо представляю, что это такое и зачем это нужно мне.

— Понимаешь… — тщательно подбирая слова, медленно проговорил целитель. — О магии чародеек я знаю мало, женщины альтар не воевали, поэтому …

Он смущенно замолчал.

— Вам не удалось их изучить, — понимающе кивнула Марго.

— Но вы — дети природы, ваша магия сродни ведьмовской, а если так, то… — Целитель окончательно смутился. — Я понимаю, что невинной девушке слушать такое может быть неприятно, но пока ты не познаешь мужчину, Рыська будет тебе всего лишь другом.

— Хотите сказать, что я смогу полностью обрести силу только после лишения невинности? — прищурилась Марго.

Она замолчала, пытаясь отыскать в своей памяти хоть что-то на эту тему, но память подвела. Видно, Лес не посчитал это важным. Конечно, откуда разуму, не испытывающему эмоции, понимать, что на самом деле важно для человека?

— Я только предполагаю! — взмахнул руками целитель. — Мы совершенно не знаем эту сторону вашей магии. Но у наших женщин было именно так, пик магических сил достигался после… кхм… слияния с сильным партнером. Наша магия просыпается в детях в возрасте пяти лет, а вот максимума она достигала только после обретения пары. Поэтому о браках детей договаривались заранее, подбирая самые эффективные варианты, чтобы дети были совместимы и дополняли друг друга, и поэтому в поколении, рожденном от сосудов, нет сильных магов.

— У альтар дети рождаются только от любви, — тихо сказала Марго. Это знание само всплыло в голове. — Если мужчина и женщина не любят, у них не рождаются дети. Поэтому альтар было так мало.

— Истинные пары? — Лэр Торин поверил Марго сразу. — Марго, прошу, дай ему шанс.

— Кому?

— Мужчине, который тебе понравится, — грустно улыбнулся целитель, глядя в пол. — Мне бы хотелось дожить до того момента, когда этот дворец услышит детский смех.

— Дам шанс, — кивнула Марго. В конце концов, если мужчина ей понравится, то она точно не станет отказываться от счастья материнства. — Но при одном условии. — Маг поднял на нее заинтересованный взгляд. — Станьте моим наставником!

— Сочту за честь, — склонил голову целитель. — Все, что я смогу тебе дать, я дам. А теперь тебе нужно поспать. На улице глубокая ночь, что-то мы заболтались с тобой.

— Я бы перекусила, — честно призналась Марго.

— Я прикажу подать. Спокойной ночи, Марго.

Лэр Торин кивнул и вышел.

А буквально через пять минут на столе появился большой поднос с двумя накрытыми серебряными крышками блюдами, бутылкой вина и парой бокалов.

— Эй, — тихо позвала Марго. — Лэр Торин уже ушел.

— Это для меня.

Первым в комнату просочился белоснежный дракон и сразу же улегся под окном. Рыська радостно пискнула и, спрыгнув с кровати, начала подкрадываться к Кадану, он же делал вид, что ничего не видит. Растянувшись во всю длину и оскалив пасть, взрослый дракон смотрел на Марго, постукивая хвостом по полу и не позволяя Рыське ухватиться зубами за его кончик. Ролан задержался в двери, давая возможность Марго натянуть на ночную сорочку халат.

— Я не ждала гостей, — буркнула она, спуская ноги с кровати.

В этот раз ей выделили меховые тапочки, и Марго, сунув в них ноги, пересела на единственный стул, злорадно подумав, что Ролану придется или стоять, или сидеть на полу. Но владыка ее разочаровал, он пришел со стулом! Нахал!

— У меня бессонница, — наливая вино в бокалы, сообщил ей Повелитель. — И у меня есть для тебя подарок, наира.

Ролан ловко снял с тарелок крышки, и Марго с наслаждением вдохнула аромат мяса со специями. Все, как ей нравится! Большой, хорошо прожаренный стейк в брусничном соусе. Рядом с куском мяса лежала горка овощей-гриль.

— Ваши домушки просто кудесницы. Как они узнали мои предпочтения? И прожарка, как я люблю! — Марго отправила в рот кусочек мяса и от удовольствия прикрыла глаза, не сдержав стон. — М-м-м, это лучшее, что со мной случилось за последние сутки.

— Неужели тебе так неприятно находиться у нас в гостях?

В тарелке Ролана тоже лежал стейк, но вместо овощей его окружала рассыпчатая каша, политая топленым маслом.

— Скажем так… — Марго не хотелось портить поздний ужин выяснением отношений,

поэтому прежде, чем ответить, она подумала. — Я пока ничего не видела, а люди, с которыми пришлось общаться, не показались мне приятными. Кроме лэра Влада, — быстро добавила она. — Он единственный, кто проявил ко мне заботу, хотя и своеобразную.

— Влада всегда любили женщины. — В голосе мужчины Марго не услышала никаких эмоций, просто констатация факта. — На кухне не знают о твоих предпочтениях, зато прекрасно осведомлены, что вызывает у тебя отвращение. Стейки готовили для меня. — Ролан налил вино в бокалы. — Если не хочешь спать, можем после трапезы продолжить экскурсию по Ледяным чертогам.

— Еще не всем артефактам меня показали? — Марго пригубила вино. Вкусное и очень холодное. — А у нас зимой пьют горячее вино со специями.

— Это ледяное вино, его делают из зимней ягоды, которая растет высоко в горах, и подают только здесь. Понравилось?

— Вкусно. Так в чем ваш коварный план, ваше мажество?

— Никакого плана. Мне просто любопытно. — Повелитель отсалютовал Марго бокалом. — Все, что я хотел сделать, я сделал. Остальное, надеюсь, ты мне расскажешь сама.

— И что же я должна рассказать вашему всемогуществу? — задумчиво поинтересовалась Марго и подумала: раз в темницу не потащили, уже хорошо, есть шанс выжить в этом серпентарии. А коль Повелителю любопытно, то можно и в Шахерезаду поиграть. — Вы рассказали остальным, что я не Маргешка? — спросила она тихонько.