— А вы одеться не хотите?

— Меня греет магия.

Ригард склонился совсем близко, и Марго показалось, что он ее обнюхал, она дернулась, но маг уже выпрямился, и девушка решила, что ошиблась. С чего бы магу ее нюхать?

Портал открылся прямо в комнате, и Марго смело шагнула в него следом за загадочным мужчиной в черном.

Они оказались на улице заснеженного города посреди небольшой площади, заставленной яркими палатками. Ригард тут же подхватил Марго под руку и повел в сторону призывно пахнущего горячим медом павильона.

— Не стоит задерживаться на портальной площадке, — пояснил он, когда Марго оглянулась, чтобы посмотреть, где они были секунду назад. — Сегодня в городе ярмарка, и многие захотят воспользоваться порталами. Не хотелось бы столкнуться с какой-нибудь дородной купчихой, — весело пояснил он.

— Выходит, что перенестись в любое место нельзя?

— В жилых поселениях есть специально отведенные для этого места, где установлены маячки. А вот там, где людей нет, все зависит только от силы и умения мага. Выпьешь горячего вина?

Почему бы и нет? Ригард посадил Марго за деревянный стол, а сам направился к краснощекому парню, разливающему из огромного глиняного кувшина вино. Марго же глазела по сторонам. Нарядные барышни в шубках и кожушках бродили от палатки к палатке, приценивались, смеялись, торговались. Марго заметила, что в моде были красные сапожки на маленьком устойчивом каблучке. Счастливых обладательниц таких сапожек провожали завистливыми взглядами, а сами модницы гордо вышагивали по присыпанному песком снегу, поглядывая снисходительно по сторонам.

Марго в своем затертом до дыр плаще остро чувствовала себя нищенкой. Крайне неприятное чувство! Особенно, когда рядом интересный мужчина, а ты ощущаешь себя не красавицей, а… в общем, чувство унизительное и неприятное. И от этого было еще обиднее. Ведь понимала Марго, что это типично женское желание нравиться всем, но ничего с собой поделать не могла. Дома она всегда хорошо одевалась и не считала зазорным покупать брендовые вещи. Когда могла себе это позволить.

Вообще, где справедливость? Она оставила Маргешке полностью меблированную квартиру, машину, гардероб… Даже кавалера! А что получила взамен? Обидно.

— Что тебя расстроило? — Ригард протянул ей глиняную кружку, наполненную ароматным глинтвейном. — Если одежда, то через час ты будешь выглядеть лучше любой из этих. — Он пренебрежительно кивнул головой на трех расфуфыренных молодиц, которые усердно пытались привлечь внимание симпатичного мага. — Я вполне в состоянии оплатить гардероб девушке, которая мне нравится.

Марго улыбнулась, но радоваться не спешила.

— И что я буду должна за оплаченный гардероб? — прямолинейно спросила она у мага.

— Ничего, аль Марго, — улыбнулся он и поднял бокал. — Ни-че-го! Только…

Если бы Марго была восемнадцатилетней Маргешкой и в жизни ничего слаще меда не видела, то, возможно, она бы обрадовалась, но Марго только сильнее насторожилась. Нет, Ригард ей понравился. И с каждым выпитым глотком вина нравился все больше и больше, но принимать такие подарки она готова не была. Бесплатно только сыр в мышеловке бывает.

— Только что? — уточнила она с улыбкой.

— Ты пойдешь со мной на бал Зимнего солнцестояния.

— Хорошо, а вы, лэр Ригард, поможете мне встретиться с дядей, — внесла Марго встречное предложение и допила вино.

Пряная горячая жидкость разлилась по телу ощущением эйфории и счастья, мир вокруг заиграл яркими красками, стало тепло, а мужчина напротив показался самым родным человеком во всей вселенной.

— Что они добавляют в вино? — со смехом спросила Марго.

— Немножко хорошего настроения, — улыбнулся Ригард и подал руку. — Растет в этой местности одна забавная травка, к сожалению, эффект недолгий. Где живет твой дядюшка?

Упс! А действительно, где? Лэр Шон говорил, что она из местечка Зохун, а дальше?

— А…

— Это твой городишко, аль Марго, тебе указывать путь.

— Мы в Зохуне? — удивилась Марго.

— Тебя удивляет, что я предугадал твое желание? — Ригард хитро улыбнулся. — Не узнаешь город, в котором выросла?

— Я в нем больше десяти лет не была, здесь все изменилось.

— Так где твой дом? — Ригард развел руками.

— Да ничего здеся не изменилось, только старый Храп помер, теперь его сын вино варит, — пробурчал сзади стариковский голос. — Совсем стыд потеряла, родную бабку не признаешь! Ежели бы Мунька за мной не прибегла, так и не узнали бы, что приперлася.

Марго медленно повернулась и встретилась взглядом с худой старухой. В теплом пуховом платке, завязанном на лоб, валенках и сером кроличьем полушубке, из-под которого выглядывала длинная черная юбка, бабка выглядела весьма презентабельно. Выцветшие прищуренные глаза смотрели пристально и недружелюбно, и Марго поняла, что ей здесь не рады. Их трудности!

— А что енто за мужик с тобой? Ты учти, Маргешка, принесешь в подоле, как твоя мамаша, на порог не пущу!

— И тебе не хворать, бабушка, — ухмыльнулась Марго, удивляясь, что бабка так смело выступает перед ледяным магом, они же здесь вроде как хозяева жизни, откуда такая наглость?

Она оглянулась на спутника. Перед ней стоял обычный темноволосый парень в мешковатой куртке и теплых штанах, заправленных в сапоги. Стоял и лыбился во все тридцать два белоснежных зуба. Заметив взгляд, взял Марго за руку и подмигнул, уловив ее мысли.

— Ты, старая, не возмущайся, а веди нас к сыну. Дело к нему есть.

— Ишь ты, раскомандовался, девкой своей в спальне командовать будешь!

Однако развернулась и пошла вперед, бубня что-то под нос. Марго шла рядом с Ригардом и думала. Напор лэра ее немного пугал, а рука, сжимающая пальцы, вызывала смутные желания и совсем не праведные мысли. Но ведь хорош, как ни крути, а хорош! Буйная фантазия тут же подсунула фривольную картинку, как Ригард медленно, пуговка за пуговкой, расстегивает черную рубашку, как тяжелый шелк стекает с обнаженных плеч…

Она зажмурилась и тряхнула головой. Нет, это ни в какие рамки не лезет! Ей сейчас положено краснеть и бледнеть от невинных прикосновений, а не захлебываться слюнями на симпатичного мужчину. Срочно нужно отвлечься. Марго оглянулась и сразу же столкнулась с задумчивым взглядом.

— Узнаешь местность? — склонился к ней маг.

Как можно узнать то, что никогда в глаза не видела? От площади, где они пили вино, расходились прямые лучи-улицы, по одной из них и вела их бабка. Добротные каменные дома, магазины, пекарни, швейная мастерская… Упиралась улица в храм, сложенный из серого кирпича. Марго его узнала по птице в круге, венчающей острый шпиль. Возле храма бабка свернула налево к высокому деревянному забору с синей калиткой.