— Прикажи льду разбиться! — Повинуясь наитию, сказала я Силею.

Поверхность тут же пошла трещинами. Напротив, обиженно звякнув, точно также рассыпалось старинное зеркало, оставив только пустую серебряную раму.

Не знаю уж почему, но мы дружно и без малейших сомнений осознали, что на этом всё. Победа!

— Так что, получается, кофта опутывает противника сетью? — Спросила Мари, когда мы уже сидели у меня дома и пили неизменный чай.

— Тогда почему она не сработала раньше? — Трезво поинтересовался умный Линк.

— Ты прав, — задумчиво согласилась я. — У кофты был десяток возможностей проявить свою магию, но она сделала это только в самом конце. В чём причина?

Мы помолчали.

— Ладно, ребята, я в ванную и спать! — Наконец, заявила я и с наслаждением зевнула. — Ваши постельные принадлежности на том же месте. Расстилайте сами, как решите лечь.

С этими словами я удалилась, оставив их на кухне обсуждать нашу безоговорочную победу и делиться впечатлениями.

Утром, конечно, я встала раньше всех. Не знаю, сколько эти оболтусы сидели за чаем, но к моменту моего пробуждения они дрыхли без задних ног. Что интересно, Мари тоже осталась у меня и в настоящее время сладко посапывала на другой половине кровати.

Приведя себя в порядок, я завернулась в тот самый мужской халат (с которого началось первое знакомство с жителями Хейзельхальма) и вышла в лавку. Там, как и следовало ожидать, одиноко торчал Брайд, с недоумением поглядывая на пустое место поблизости.

— Доброе утро, — поздоровалась я. — Твой напарник будет позже. Я припрягла его к кое-какой дополнительной работе и сейчас он отсыпается.

— Понял, — кивнул охранник и внезапно улыбнулся. — А можно спросить?

— Конечно, — удивилась я. Парень до этого как-то не стремился вступать в общение, в противоположность своим коллегам.

— А что за поручение вы ему дали? Может… я тоже мог бы помочь?

Уж не знаю почему, но у меня внутри возник совершенно чёткий и определённый отказ. Не по поводу этого дела — тем более, мы его уже закончили — а вообще. По неизвестной причине я совсем не горела желанием пускать Брайда в свою жизнь. При этом Тесл, Силей и Линк, наоборот, как-то сразу, ещё при найме, вызвали внутреннюю симпатию. Тоже совершенно не обусловленную логикой.

— Нет, — мягко ответила я. — Всё, что мне было нужно, ребята уже сделали.

— Ребята? — Уточнил охранник.

— Да. Тесл, Линк и Силей.

— Но… почему вы не позвали меня? — Обиделся он.

— Подожди-ка, — прищурилась я. — А разве тебя не было, когда приходила Мари со своей проблемой? И Силей при тебе вызвался помочь. Я его даже не просила, как, впрочем, и остальных. Ты совершенно точно всё слышал, но промолчал.

— А, так вот что за задание… — потускнел Брайд. — Я думал, другое… а разве с той девушкой всё не решилось ещё позавчера? По мне, так она наврала вам с три короба, чтобы привлечь внимание. К тому же, оставаться после рабочего дня ради фантазий ветряной девицы…

— Угу, угу, — мне стало всё ясно с ним. — Знаешь, ты, пожалуй, занимайся охраной. А насчёт остального… мы с ребятами разберёмся сами.

— Я не это имел в виду, — кажется, до него дошло, что он сказал что-то не то. — Просто… если бы помощь нужна была лично вам… я бы остался, не раздумывая, хоть на всю ночь…

Произнеся сию загадочную фразу, он кинул на меня многозначительный взгляд и, вроде бы, слегка покраснел. Ох, надеюсь это не то, о чём я подумала. В любом случае, за парнишкой надо присмотреть. Кажется, он начал вести какую-то игру, в которой я совсем не хочу участвовать.

— У меня уже есть помощники, которые зарекомендовали себя в деле, — пожалуй, суховато ответила я. — И их не пришлось просить об этом. Хорошие друзья сами знают, когда прийти на помощь.

Кажется, Брайд хотел что-то сказать, но в этот момент нас прервали. К прилавку, широко улыбаясь, подошёл глава города.

— Мастерица, — поклонился он. — Рад видеть! Какое у вас сегодня чудесно-необычное одеяние.

— Да бросьте, — усмехнулась я, с некоторым удивлением понимая, что этот человек воспринимается мной без малейшего отчуждения, словно мы уже знакомы давным-давно. — Зайдёте? Только предупреждаю сразу — у меня полный дом спящих парней и одна девушка.

Мой единственный охранник удивлённо выпучился на меня после этих слов. Даже знать не хочу, что он подумал.

— Чтобы меня смутить, нужно нечто большее, — рассмеялся Густав.

На кухне он непринуждённо устроился за столом и с удовольствием огляделся, задержав взгляд на окне, которое пряталось за шторами по сформировавшейся за последние дни привычке.

— Как у вас дела? — неспешно начал он, отхлебнув чая.

— Да как… приходил тут один мужчина, после которого остался тревожный осадочек…. Говорил, что меня всячески облагодетельствовали, и я должна ценить это и вести себя соответственно…

— Кто? — построжел Густав.

Не припомню, что бы видела его таким сердитым. Как-то сразу стало ясно, что передо мной правитель целого города, а не просто приятель.

— Некто, по имени советник Вазл, — я пристально следила за реакцией собеседника.

— Ну конечно, кто же ещё, — сквозь зубы прошипел глава города. — Омерзительный тип. Не будь он племянником очень высокопоставленного лица в столице, его давно бы убили за недалёкий ум и раздутое самомнение. Расскажите мне в точности, что произошло.

Я пожала плечами и вкратце поведала, как услышала шум на улице и что было потом. Постаралась без искажений передать реплики вышеупомянутого советника. Над тем, как мои рукоделки воспротивились покупке, Густав хохотал, наверное, минут десять. Я даже прикрыла дверь на кухню, чтобы не разбудить ребят.

— Так ему и надо, — сказал глава города, немного успокоившись. — Не волнуйтесь, я не позволю ему причинить вам вред. У меня тоже есть влиятельные друзья.

На самом деле за себя я почти не переживала, больше меня тревожила судьба моих охранников, которые вступились за меня перед советником. Почему-то внутри зрела уверенность, что так просто он им этого не спустит.

— Кстати, я ведь к вам не чай попить зашёл, — прервал мои раздумья Густав. — А с новостями.

— Надеюсь, хорошими? — Зачем-то решила уточнить я.

— Ну… решать вам, — этот ответ меня как-то напряг. — Во-первых, в город начал пребывать народ из соседних замков и поселений.

— Это ведь хорошо? — Осторожно уточнила я.

— Для меня и города — это великолепно! Торговля идёт, в городскую казну пребывает прибыль… вот только, вы можете оказаться не готовы к столь живому интересу к вашей персоне. Если простой люд ведёт себя вежливо и восторженно, то аристократы…