— А зачем ты… — начал было Тесл, но я его перебила.

— Садитесь все на диван и слушайте. Сейчас я расскажу, что нам предстоит сделать…

В итоге каждый получил чёткую задачу, которые я заставила их еще и повторить пару раз. Конечно, полной уверенности в том, сработают ли мои кружки, связанные во время зеркального просмотра ужастика, не было, как, впрочем, и в том, придадут ли нам смелости цепочки. По поводу шкафа вообще была голая импровизация. С другой стороны вся моя магия — это сплошные сюрпризы, так что… скучно точно не будет!

Дом Мари встретил нас угрожающей тишиной и запахом склепа. Словно зловещий обитатель зеркала знал, что мы идём с ним воевать и подготовился. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Мы с Мари непроизвольно поёжились. Парни держались молодцами. Линк так вообще, кажется, чувствовал себя превосходно и предвкушал интересное приключение.

Расположившись в комнате, я раздала ребятам цепочки «смелости» и они с убийственной серьезностью намотали их на запястья. Я последовала их примеру, не забыв и про зубастого червя, который пока, правда, не проявлялся из-за отсутствия явной угрозы. Остальные вещицы были распределены ещё в моей квартире.

— Все помнят, что должны делать? — Строго спросила я, зачем-то сдвинув брови, выпятив грудь и добавив в голос интонаций бравого капитана. — Давайте надерём ему задницу!

Кажется, помимо смелости наши новоиспечённые браслеты наделили нас каким-то демонстративным актёрским героизмом. Потому что в ответ на мою реплику все выстроились в ровную линию и — что уж совсем неожиданно и не принято в этом мире — синхронно отдали мне честь!

В другое время я бы заржала над этим зрелищем, но сейчас одарила ребят одобрительным отеческим взглядом командира, гордого за своих солдат. Кажется, дух боевика наложил неслабый отпечаток на магию моих рукоделок.

Кстати, о страхе мы тут же забыли. Вообще, нас распирал нездоровый энтузиазм. Боюсь, если зазеркальный монстр, по какой-то причине, решит сегодня не явиться, мы просто выйдем на улицу и начнём методично очищать город от нарушителей.

Действуя в точности по нашему плану, ребята дисциплинированно принесли зеркало и установили его на стул посередине комнаты. Вокруг него на пол кольцом положили длинную ниточную цепочку. Думаю, чудовище от наших приготовлений весьма озадачилось, и проявляться пока не спешило. А может, время было слишком раннее. Подождав, пока окончательно стемнеет, Мари зажгла свечу, и мы выстроились в ряд перед зеркалом таким образом, чтобы отражаться там всем вместе. Пусть монстр обалдеет от выбора жертв. Пока ждали, я любовалась на наши горделивые позы. Ну прямо пятёрка супер-героев! Одна нога впереди, руки на поясе, грудь колесом… не хватало только развевающихся плащей за спиной.

Противник начал своё наступление самым внезапным и омерзительным образом. У наших копий в зеркале, словно воск с оплавленной свечи, начала слезать кожа. Затем выпали глаза, отвалились руки… за пару минут нам были продемонстрированы все способы свежевания и разделки людей на фарш. Но мы оставались совершенно невозмутимыми, словно смотрели детский мультик, а не реалистичный фильм ужасов с собой в главной роли. Всё-таки, браслеты смелости — убойная вещь. Всё происходящее воспринималось с лёгкостью и оптимизмом.

Моя теория о том, что монстр питается страхом жертв, кажется, оказалась верной. Во всяком случае, не дождавшись воплей ужаса, он то ли устал, то ли ослаб. В итоге издевательствам стало подвергаться только одно отражение на выбор, на остальные уже, видимо, не хватало сил. Когда же до него окончательно дошло, что мы тверды духом и сдаваться не собираемся, несчастный злодей и вовсе утратил способность к маскировке и проявил свой истинный лик. А выглядел он… представьте себе человекообразное создание, у которого вместо рта скопление причмокивающих присосок, как на щупальцах у осьминога. Помимо этого, монстр поражал невероятной худобой. Вероятно, между кожей и костями не было никакой прослойки. Вместо глаз — два озерца чернильной тьмы.

Впрочем, мы не были настроены долго разглядывать чудное явление, ведь именно сейчас настало время для второй стадии моего плана. Наши руки нырнули в карманы и дружно, словно мы многократно репетировали, достали те самые кружочки, которые я вязала за просмотром зеркального ужастика. Вытянув их вперёд, наша команда гордо замерла с таким видом, будто вместо безобидных рукоделок там находились, по меньшей мере, световые мечи.

Злобное порождение тьмы настороженно застыло, ожидая подвоха. И не зря! Я искренне наслаждалась собственной гениальностью, наблюдая за тем, как у наших двойников в зеркале кружки выстрелили со всех сторон нитками, словно лучиками солнца, и начали старательно опутывать врага. Причём, судя по его реакции, нитки жглись. Иначе с чего бы монстру так верещать, словно он испытывал дикую боль?

Наконец, доведённый до исступления противник, решил, что с него хватит. Гладь старинного зеркала растаяла, образовав окно, через которое высунулись когтистые костлявые руки, а затем показалось и остальное тело чудовища, прорывающегося в наш реальный мир. Мы ему не мешали покидать собственную обитель, терпеливо ожидая. Как только оставшаяся позади него поверхность вновь затвердела, монстр направил свои страшные чёрные глаза на нас, таких беззащитных и аппетитных, с его точки зрения. Затем он сгруппировался, готовясь к прыжку и… со всего размаху врезался в невидимую преграду. Не зря же я сидела в запертом шкафу и вывязывала там длинную ниточную цепочку в три погибели! Как и планировалось, моё творение впитало эмоцию замкнутого пространства и сейчас, будучи положенным на полу вокруг зеркала, создавало непреодолимую преграду для озадаченного врага. Отойдя от удара, он начал суетливо бегать по кругу, щупая руками воздух и пытаясь найти выход из ловушки.

Тем временем я величественно кивнула Силею, у которого, как и вчера, был в кармане снеговичок. Повинуясь негласному приказу, он с лёгкостью заморозил стену позади нас зеркальным слоем льда (специально репетировали перед вылазкой). Мы одновременно расступились, давая присосочнику шанс увидеть отражение. Он застыл в причудливой позе, недоверчиво уставившись на себя самого. А потом начало происходить что-то уж совсем странное. Его тело вытянулось вверх, при этом становясь дымчатым и прозрачным, а затем получившуюся воздушную субстанцию затянуло прямо в созданную нами ледяную поверхность! Спустя пару секунд монстр уже истерически молотил кулаками по преграде, отделяющей его от реальности и, кажется, выл.

Как действовать дальше мы, честно говоря, не знали. Вообще, у меня была надежда на то, что встреча с собственным отражением убьёт нашего врага. Однако он всего лишь оказался в плену у импровизированного ледяного зеркала. Скорее всего, как только его временный плен растает, чудовище снова окажется на воле.

Пока мы совещались, ища выход из ситуации, противник, видимо, тоже дошёл до этой нехитрой истины и успокоился. Собрав остатки сил, он последовательно начал принимать наши облики, один за другим. То ли надеялся сломить боевой дух, то ли просто позлить напоследок. Однако, как только очередь дошла до Мари — которая, к слову, вновь красовалась в моей сетчатой розовой кофте — случилось неожиданное. Кофта нежно засветилась, плотно обхватив фигуру зазеркального чудовища и начала затягиваться. Он беззвучно визжал и корчился, силясь вырваться из ловушки, но, почему-то, не мог.