Адриана, который покачал головой, наши взгляды снова встретились, и я опустила голову.

— Ты уверен в этом? Она очень хитрая. Вспомни случай со шляпкой и Дернли. У меня нет сомнений, что она использовала магию.

Адриан хмыкнул.

— Ворон следил за ней. Весь вечер Маргарет читала, — сказал Адриан и сделал шаг ко мне, отчего я почувствовала неловкость и слегка обхватила себя руками.

— Маргарет читала… — скривилась я. — Моя младшая сестра никогда не тяготела к книгам.

— Может, ей скучно? — спросил Адриан.

— Или она нашла себе алиби, — фыркнула я.

Адриан сел в кресло, и я последовала его примеру. Все же разговаривать стоя было некрасиво. А у герцога болела нога.

Я снова отругала себя, что невнимательна к этому. Бегаю как ненормальная, не понимая, что Адриану сложно передвигаться быстро.

— Значит, кто-то действительно был? — спросила я и слегка подняла голову. Все же разговаривать с полом и собственными руками было не менее некрасиво, чем стоять.

— Да, — ответил Адриан, я чувствовала его взгляд, но сама в глаза ему не смотрела. — Фамильяр даже взял след. Это был молодой мужчина, но личность я не распознал.

— Это мог быть тот, кто на меня напал… — озарение было таким ярким, что я все же посмотрела на Адриана. Наши глаза снова встретились. Я почувствовала жар, но в этот раз, стараясь выглядеть уверенной, не опустила глаз.

— Да, — ответил Адриан, и внутри все вспыхнуло от злости.

— Он пришел, чтобы напасть снова? — спросила я, Адриан только пожал плечами.

— Думаю, он не хочет, чтобы мы попали на охоту… — предположил герцог, и я кивнула. Кто бы это ни был, он точно не желал, чтобы Адриан поправил свое положение.

— Значит, мы обязательно должны там оказаться, — твердо сказала я.

Адриан задумчиво на меня посмотрел, а я слегка отвела взгляд.

— Думаю, воспоминаний до инцидента должно хватить, — сказал Адриан, и я снова почувствовала, как краснею.

О чем сейчас думал сам герцог? Неужели я всегда так теперь буду краснеть перед ним? Это ведь нелепо.

— Нужно идти спать, — тихо сказала я, — завтра трудный день.

Мне хотелось поскорее уйти от герцога. Рядом с ним я чувствовала висящее в воздухе напряжение, и было очень стыдно.

Адриан ведь держал себя в руках. Я просто уверена в этом. Он бы остановился в один момент. А вот я…

За своими мыслями я не заметила, как Адриан встал с кресла. В один миг он оказался на колене передо мной.

Я не ожидала этого и, должно быть, захлопала глазами как Маргарет.

Совершенно не понимая, что происходит, я даже не знала, как реагировать. И еще больше удивилась, когда Адриан вытащил из кармана бархатную коробочку, и перед моими глазами предстало кольцо с ярко-зелеными камнями.

Молча уставилась на драгоценность, не представляя, что делать дальше. Как реагировать?

— Родовое кольцо, — сказал он и, вытащив колечко из коробки, протянул мне. Мы столкнулись взглядами и молча смотрели друг на друга. — Элеонора, дай мне руку, — сказал он и отчего-то улыбнулся. Я поняла, что он хочет надеть родовое кольцо мне на палец.

Но для чего это? Для фиктивного брака? Чтобы королева увидела?

Голова шла кругом, но я послушно протянула руку. Может, это часть игры? Для чего еще Адриану падать на колено.

Эта сцена напомнила совсем другую. И я почувствовала жар, когда Адриан надевал кольцо на палец.

Колечко вмиг приобрело нужный размер, а цвет камней сменился на ярко-голубой.

— Все в порядке? Камни сменили цвет… — испугалась я. Неужели я сломала родовое кольцо, едва его надев? Или духи семьи не приняли меня?

— Они меняют цвет под глаза владелицы, — улыбнулся Адриан и встал с колена, хотя все еще держал мою руку.

— У матушки были ярко-зеленые, — сказал он, и я уловила грусть в его глазах. Но разве способен герцог грустить? Ведь у него же не было эмоций…

В тот момент я была уверена, что на миг увидела боль в его взгляде. Когда он отпустил мою руку с кольцом, по телу пробежал холод.

— Надеюсь, у тебя останутся хорошие воспоминания о сегодняшнем вечере, — сказал Адриан.

И по непонятным причинам его слова ранили меня. Я прикусила изнутри щеку, стараясь не выглядеть расстроенной. Сказав о воспоминаниях, Адриан дал понять, что все происходящее ради королевы. Я знала это, но отчего-то, услышав, почувствовала, как сердце сжимается от боли.

— Нужно выспаться, — сказала я.

Встала с кресла, следом встал Адриан. Я не стала смотреть на него.

— Доброй ночи, Адриан, — произнесла я из последних сил. Хотелось поскорее остаться одной.

— Доброй ночи, — тихо сказал он.

После прощания я тут же поспешила к себе. Слишком много событий за прошедший вечер. Казалось, даже кольцо жжет, напоминая о страстных поцелуях и объятьях, о чувствах, которые я хотела бы не испытывать к мужчине, что никогда по-настоящему не станет моим.

Уже выходя из гостиной, я увидела тень кота. Должно быть, самый непредсказуемый фамильяр решил посетить хозяина. На миг я даже застыла, думая повернуться. Но снова сделала шаг вперед, так и не отважившись вновь встретиться с Адрианом.

13

Адриан

— Следи за ней, — приказал я. Впервые за такое долгое время фамильяр в облике кота выполнил приказ. В один прыжок он слился с тенью и последовал за Элеонорой.

Моя невеста была уверена, что именно Маргарет устроила нам ночной сюрприз. Но я же, напротив, отозвал фамильяра от младшей из сестер, направив его за старшей, и для этого у меня были веские причины.

Погоня обернулась крахом. Разве может хромой без магии угнаться за здоровым магом? В том, что нас прервал именно маг, сомнений не возникало.

С помощью магии неизвестный стер все следы пребывания здесь. Даже фамильяр не смог поймать его.

Следом за неизвестным я отправил ворона. Он вернулся в обличии кота, не предоставив никаких результатов. Следы были потеряны. Обмануть фамильяра не так просто, а значит, неизвестный был не просто магом, а сильным стихийником.

Несмотря на подозрения Элеоноры, за время пребывания в моем доме Маргарет не отправила ни одного письма. Поэтому я сделал вывод, что это не ее рук дело.

Больше всего встревожил тот факт, что, когда недоброжелателя заметил мой фамильяр, ошивался он именно