– Это вы! Вы там были! – воскликнула она, ткнув пальцем в Игната. – Вас там видела соседка – Галина!

– Та, что с рыжим ленивым котом?

– Она самая! Вы ее тоже видели! Вы были у Гены! Приезжали к нему.

– Сознаюсь. Был. Приезжал.

То, как быстро Игнат сознался в посещении Гены, несколько сбило Стешу с панталыку. Если Игнат причастен к убийству Гены, почему так легко признается в знакомстве с ним?

– И зачем вы приезжали к Гене?

– Я сделал это исключительно по просьбе твоей уважаемой тети.

Стеша совсем смешалась. Она ожидала, что Игнат примется отрицать, оправдываться, а он взял и признался, что имел контакт с Геной, приезжал к нему.

– Но при чем тут тетя?

– Твоя тетушка устала ждать, когда этот низкий человек даст ей в конце концов развод. Дело-то выеденного яйца не стоило, а он все тянул чего-то. Впрочем, я понимаю его тактику. Он понял, что у твоей тети водятся кое-какие денежки. И хотел срубить с нее по легкому отступные за свою подпись под их расторжением брака. Но прямо он ей об этом не говорил. Не такой он был человек. И даже совсем напротив, когда твоя тетя предложила ему деньги, разыграл перед ней целый спектакль, плакал, как мало она ценит его чувства.

– Набивал себе цену?

– Вот именно, – кивнул Игнат. – Я застал твою тетю в ужасном состоянии. Она была близка к отчаянию. У нее еще слушается это дело о наследстве с ее пасынком. Сама понимаешь, если бы вылез этот нерасторгнутый брак с Геной, получилась бы весьма двусмысленная ситуация.

– Брак с Александром Геннадьевичем был бы признан незаконным.

– Вот ты умница. Сразу чувствуются папины гены.

– Да, папа у меня был умный. Но вернемся к тете. О чем она вас попросила?

– О, она не просила! Твоя тетя – очень гордая женщина. Она просто пожаловалась мне на недостойное поведение ее прежнего супруга, и я предложил тете свои услуги по его… скажем так, вразумлению.

– Вы предложили тете поехать к этому Гене и припугнуть его?

– После моего возвращения в эту страну оказалось, что я человек далеко не бедный. У меня было достаточно средств, чтобы нанять себе двоих телохранителей. С одной стороны, это было сделано мной для сохранения престижа богача, вернувшегося из Америки с набитыми миллионами карманами. А с другой… Никогда не вредно иметь рядом с собой двух таких крепких ребят, да еще готовых за умеренную прибавку к жалованью решительно на все.

– На все на все?

– Я понимаю, на что ты намекаешь. Нет, мои орлы Гену не убивали. К чему? Нам удалось с ним обо всем договориться и так. Мы приехали с твоей тетей к его дому, он вышел, мои орлы с ним немножко потолковали, потом я потолковал. И в результате Гена слезно покаялся нам в своем поведении, извинился перед этой достойнейшей женщиной – твоей тетей, а затем мы с ним договорились, когда и в какой день он появится в ЗАГСе, чтобы подтвердить свое согласие на развод с тетей.

Значит, вот кто была та пожилая ухоженная дама в элегантном пальто, ботиночках и шляпке с вуалью, которую видела Галина. Это была тетя! Ну правильно! Все описанное идеально подходит к тетиному гардеробу. И любимая ее шляпка, которую тетя надевает во всех ответственных случаях, она как раз с вуалью. Шляпка была уже не первой молодости, но тетя тщательно ухаживала за своей любимицей, уверяя, что это особенная шляпка, которая всегда приносит своей хозяйке удачу.

В случае с Геной шляпка тетю тоже не подвела. Гена на все согласился. Поплакал, попросил прощения и обещал развод.

– Но почему же они не развелись тогда же?

– Не успели.

– Времени было достаточно.

– И я каждый день торопил твою тетю, просил ее не откладывать дело в дальний ящик. Мало ли что? Но у нее все время находились какие-то свои неотложные дела. Она получила от Гены согласие и считала, что он свое слово сдержит. А если не сдержит, то она всегда могла обратиться за помощью ко мне. И я бы ей снова помог. Но мы полагали, что Гена достаточно разумный человек и не станет испытывать свою судьбу. Когда скажут, придет и все подпишет.

– Но его убили!

– В этом-то и закавыка. Кому могло это понадобиться? Как ты думаешь?

Стеша развела руками, а потом откровенно призналась:

– Я думала, вам. Вы были моим единственным подозреваемым. Именно вы приезжали к Гене, угрожали ему, ваши люди его унизили.

– Слово-то какое – унизили! – невесело рассмеялся в ответ Игнат. – Знала бы ты, девочка, как можно «унизить» человека… А то, что мы сделали с Геной, – всего-то немножко поучили его уму-разуму.

– Ну хорошо, не унизили, но вы ему угрожали.

– Не было такого. Мы с ним поговорили, это да. А никаких угроз от нас не поступало. Зачем угрожать, он и так все правильно понял.

– Слушайте, но как же вы к нему приехали?! – осенило внезапно Стешу. – Как вы его нашли? Ведь у тети не было его адреса.

– Почему? Адрес был. Твоя тетя хорошо знала, где проживает ее бывший супруг.

– А мне она сказала, что адрес подсмотрела в протоколе осмотра тела.

– И там был указан адрес потерпевшего?

– Да.

– Прости, но тетя просто воспользовалась твоей неосведомленностью. Таких вещей в протоколах не указывают. Она тебя обманула.

– Но почему? Зачем ей было мне лгать?

– Возможно, она хотела… как это говорят, хотела сохранить свое лицо. Не хотела, чтобы ты знала, что она интересовалась этим Геной. В любом случае подробности тебе будет лучше спросить у нее самой.

– Да, спросить, – пробормотала Стеша. – Только как? Тетя в последние дни стала такой странной. Ей все время мерещится всякая чертовщина.

– Она мне об этом не рассказывала. Что за чертовщина?

– Это началось накануне убийства Гены. Сначала тете померещилось, что у нее на кухне лежит мертвый Сережа.

– Это, насколько я помню, ее очередной пасынок?

– Да. Он самый. Тетя даже позвонила мне, просила приехать, она была очень взволнована, и на шутку это совсем не было похоже. Но когда я приехала…

– Труп исчез?

– Откуда вы знаете?

– Классика жанра, – пожал плечами Игнат. – Пожилая одинокая женщина видит труп своего врага, но когда появляются свидетели, труп исчезает. Так… И что было дальше?

– Дальше…

Стеша рассказала, что дальше по квартире стали появляться пятна крови, которые исчезали опять же до того, как тетя успевала показать их свидетелям. Игнат слушал, посмеивался и кивал головой. Рассказ закончился, а Игнат не спешил ничего говорить, хотя настроение у него явно улучшилось еще больше.

Стеша была слегка сбита с толку реакцией Игната. Кажется, он совсем не был удивлен рассказом Стеши. И злоключения тети его не ужасали, а скорей веселили. Но как может чужое горе забавлять? Да, занятный дружок был у ее папы с мамой.