– Вам! Кому же еще!

И когда друзья к ней подошли, она продолжила:

– Слыхала я, что вы тут Танькой интересовались?

Тон у этой соседки был совсем другой. И не Танечка прозвучало, а Танька. Стеша всем своим нутром почуяла, что из разговора с этой женщиной может нарисоваться что-то полезное для их поисков. Когда человек так враждебно настроен к окружающим, он находка для сыщиков.

– Да, мы договорились встретиться с Таней, но она куда-то исчезла.

– К любовнику своему Танька умотала! – завистливо произнесла соседка.

Стеша искренне изумилась:

– У Тани есть любовник?

– Кабы сама не видала, не стала бы говорить! Шикарный такой мужчина. Крупный. Волосатый. Настоящий Джигурда!

Да, у каждого свой идеал.

– И вы его видели?

– Много раз! – энергично подтвердила соседка. – А в последнее время он и вовсе зачастил к Тане. Что ни день, он тут. А она-то, она… Совсем совесть потеряла. Замужняя женщина, пока ее муж в отлучке, в дом любовника приводит. Разве так делают? Для таких встреч можно подыскать себе местечко и поукромней.

Да, у каждого еще и понятия о скромности тоже свои.

– Я через дверь слышала, как вам тут Танюшу нашу описывали, какая она умница да скромница. А я такой человек, что вранья очень не люблю. Всегда и всем правду-матку прямо в глаза режу. Ежели слышу, что не по делу человека хвалят, всегда смело вперед выйду и все, что он на самом деле из себя представляет, скажу.

Стеша поежилась. Страшно себе даже представить, что будет, попадись такая вот правдолюбка в трудовом коллективе. Ведь за каждым водятся какие-то грешки. И людям совсем не хочется, чтобы их постоянно тыкали носом в грязь.

– А Таня вот уже неделю как во все тяжкие пустилась. Сначала любовник этот только днем мелькал в отсутствие мужа. А последние дня три постоянно его вижу.

Значит, отсутствие мужа не слишком тяжело воспринималось Таней. Прилюдно она изображала тревогу, даже страх за его судьбу, а сама…

И тут новая мысль посетила Стешу. А что, если Таня с ее любовником как раз и помогли Сереже исчезнуть? Конечно, это не объясняло всех последующих событий, но, по крайней мере, объясняло исчезновение Сережи и теперешнее отсутствие самой Тани.

– Вы можете описать любовника вашей соседки более подробно?

– Я уже сказала, высокий, плотный, одет шикарно, блондин, на голове шляпа.

– Шляпа?

– Да. Такая широкополая соломенная шляпа. А волосы длинные. Очень шикарно смотрится.

– А Сережу вы давно видели?

– Давно, – с сожалением призналась соседка. – Я спрашивала: где же, Таня, муж твой? А Таня мне и сказала, что Сережа уехал в командировку. Ох! Появись он только, уж я бы ему рассказала о проделках его женушки. Пусть бы он узнал, с какой особой живет. Досталось бы тогда нашей умнице! Небось, за косы бы ее муженек оттаскал, а я бы посмотрела да посмеялась!

Некоторым особам бывает скучно жить, если рядом с ними не происходит какого-то кровопролития. Если оно не возникает само, его можно подтолкнуть. И если у соседей плохо, так жизнь сразу красками заиграет.

Злобная соседка, высказавшись, уже снова свернулась, как змея, в своем логове, а Стеша все думала о том, куда же могла подеваться Таня.

– Думаете, с Таней могло что-то случиться? Вдруг этот ее любовник – какой-нибудь тайный маньяк? Сначала убивает мужа, потом жену, если есть другие родственники, то и их тоже.

Но Игнат считал, что предполагаемая картина все-таки нереальна.

– Скорей всего, Таня просто ушла по делам. Или уехала… Ты знаешь, на какой машине она ездит? Пойдем посмотрим, тут ли сейчас машина. Это позволит нам хоть в какой-то степени понимать, ждать нам Таню сегодня обратно или нет.

– Я не знаю, что у нее за машина, – совсем растерялась Стеша. – Мы с Таней не настолько близки, чтобы она мне своей машиной хвасталась. Но можно спросить у тети.

– Звони.

Но тетя на звонок Стеши не ответила.

– Этого еще не хватало!

Вот теперь Стеша по-настоящему встревожилась. Все-таки исчезнувшая Таня была ей посторонним человеком, а тетя была своя, родная. Стеша раз за разом набирала номер, но тетя не отвечала.

– Что за дела? Игнат, поедемте к ней! Пожалуйста!

Игнат и сам выглядел встревоженным. Они помчались назад к тете, хорошо еще, что ехать было недалеко, Сережа с женой жили в нескольких кварталах от дома самой тети. И ключи у Стеши от тетиной квартиры были. И новые ключи тоже были, тетя сама отдала их Стеше всего получасом ранее. Все равно смена замка не помогла избавиться от кровавых пятен, так что можно было и снять режим сверхсекретности.

Не разуваясь, Стеша побежала по квартире.

– Тетя! Тетечка!

Тетя не отзывалась. Затем из спальни послышался сдавленный стон. Стеша проворно забежала туда и обнаружила тетю лежащей на кровати навзничь. В первый момент Стеша даже подумала, что тетя мертва, такой бледной была она. Но потом тетя снова застонала, и Стеша обрадовалась.

– Жива!

Но все-таки хоть жизнь в тете теплилась, но ей было очень плохо. У нее случился сердечный приступ или что-то в этом роде. Она была такой бледной, что становилось ясно, что без врача тут будет не обойтись. Игнат тоже подошел к спальне и застыл в дверях. А затем, поймав взгляд Стеши, он молча указал пальцем на пол. Стеша проследила взглядом и наткнулась на знакомое пятно белой пыли. Это была та самая пыль, которая обычно оставалась на месте появления кровавых пятен.

– Значит, оно все-таки проникло в спальню.

Теперь Стеша понимала причину обморока своей тети. Нелегко ей пришлось, бедной. Но сейчас Стеша не могла думать ни о каких пятнах, вообще ни о чем, кроме как о тетином здоровье.

Против ожидания, врачи приехали быстро. Они сделали ЭКГ, смерили давление, провели еще какие-то врачебные манипуляции и заявили, что тете лучше будет поехать с ними в больницу.

– А дома ее оставить нельзя?

– Предынфарктное состояние. Оставите ее дома, берете ответственность на себя. Берете?

Стеша не захотела еще и этой ответственности. И тетю увезли в больницу.

Когда сборы в больницу закончились, а врачи отчалили, Стеша наконец вспомнила:

– У нас же есть запись с видеокамер! Игнат, можем мы посмотреть, что тут случилось?

– Легко и просто!

Сделать это и впрямь оказалось довольно просто. Установивший видеокамеры мастер вывел их изображение на тетин компьютер и объяснил, как будет вестись запись и как можно ее потом просматривать.

– Хоть в режиме реального времени, онлайн трансляцией, хоть в записи.

Друзья вышли в нужную программу и жадно уставились на монитор. Сначала на экране компьютера никакого движения не происходило. Тетя уютно устроилась в своей спальне. Она знала, что ведется трансляция и потому явно «работала на публику». Одевшись в элегантный брючный костюм, она раскинулась посредине кровати, приняла томную позу и накрылась легким пледом, притворяясь, что увлечена чтением. Возможно, она и впрямь читала. В руках у нее был томик Пушкина. Продолжалось это чтение долго.