— Я долгие годы верила ему, закрыв для себя вопрос о гибели мамы. Мне и самой не хотелось больше использовать заклинание возврата и снова переживать тот ужас, что я видела. Но в один прекрасный день, через много лет, когда я уже стала студенткой академии магии, я узнала, что отец рассказал мне не всю правду о случившемся…

Я снова погрузилась в воспоминания, а Полева, кажется, забыла, как дышать, слушая меня.

Госпожа Ядвига Костицкая (или Баба Яга, как ее называли все студенты), мой преподаватель по бытовой магии и разнотравью, была крайне недовольна моими успехами. Я часто пропускала лекции, не являлась на практические занятия в ее лесной резиденции и вполне ожидаемо завалила экзамен. Меня могли не зачислить на следующий курс, поэтому пришлось-таки заняться штудированием нудных заклинаний, которые я так не любила, предпочитая оттачивать мастерство использования стихийных навыков и боевой магии, которую считала полезнее, чем умение волшебно украсить зал перед важным приемом гостей…

Я отправилась в старое крыло замка, на чердак, где столетиями хранилось ненужное барахло, и стала оттачивать заклинания уборки, сортировки, уничтожения ненужного и прочую ерунду. Ну так мне тогда казалось. Получалось у меня плохо, все валилось с полок, перепутывалось еще больше. А в попытке отсортировать кухонную утварь я заварила настоящую войну между кастрюлями, которые с громыханием и звоном претендовали на одно и то же место в шкафу. В край отчаявшись, я переключилась на заклинание сортировки. Для начала я решила собрать в кучу все вещи, принадлежавшие мне, решив, что было бы неплохо немного поностальгировать и вспомнить свои игрушки. Я сконцентрировалась и уже спустя минуту пожалела об этом, потому что на меня стали валиться вещи, вылетавшие со всех сторон. С трудом отбившись от тряпок, игрушек и детской мебели, ринувшейся на меня, я поняла, что лучше начать с чего-то полегче — с тех вещей, которые хранились здесь в малом количестве. Почему-то в голову пришла мысль сконцентрироваться на вещах, принадлежавших моей матери. Отец всегда говорил мне, что от нее практически ничего не осталось, ведь она не жила в родовом замке Думановых.

Посчитав, что выборка будет легкой из-за малого количества предметов, да и проникнувшись любопытством, я применила заклинание.

К моему сожалению, от заклинания ничего даже не шелохнулось в комнате. Отец не солгал: от мамы действительно ничего не осталось. Я была готова к такому исходу, но где-то в глубине души все же надеялась найти хотя бы что-то.

Внезапно послышался стук. Он был еле уловим, но все же не прекращался. Я поняла, что постукивание идет откуда-то снизу. Стала разгребать завалы из вещей и нашла в полу тайник. Поддев плитку, я выпустила наружу шкатулку, которая сама вскочила мне в руки. Я открыла ее и обомлела. Внутри было то самое ожерелье с агатом, которое мы не поделили когда-то с Рубиной и которое забрали у меня из-за этого.

— Так вот, куда отец спрятал его…

Я с особым трепетом положила его на ладонь и просканировала. В прошлый раз будучи еще ребенком, я просто примерила его, даже не подумав сделать это. Я рассмотрела вещицу ведьмовским зрением, рассчитывая найти на ней хоть какой-то отпечаток маминой руки, хотя бы призрачный след ее касания, но вместо этого обнаружила послание. То самое, последнее послание, которое спасло мне жизнь.

Она напитала агат мыслеформой и призвала фей, чтобы те передали послание Константину. Ее замысел удался, а следы послания сохранились до того дня.

— Она сгубила меня, но умоляю: не дай же сгубить и ее, — прочла я послание и прижала амулет к груди.

«К кому она обращается? Кто такая эта «она»? Выходит, она винила в своей гибели не односельчан, а кого-то еще? Кого-то, кого знал адресат послания, то есть папа?» — размышляла я. В голове все закрутилось, все спуталось.

Слова матери никак не вписывались в канву событий, которую передал мне отец. Да и я сама видела, как люди убивали мать, но в послании она имела в виду явно не их…

— Но тогда кого? Кого же имела в виду Амелия? — не выдержав, перебила меня Полева. Видно было, как сильно она волновалась слушая меня, как интересно ей было узнать тайну моего прошлого.

Я улыбнулась и продолжила рассказ…

Бросив все, я помчала к Линде, моей подруге. Я умоляла ее помочь мне совершить заклинание возврата в прошлое. Сначала она не поняла, чего я хочу, но когда до нее, наконец, дошло, в насколько далекое прошлое я собралась, она вся побледнела, потом взбесилась.

— Ты дура что ли? Зачем тебе это надо? Ты же помнишь, чем все это обернулось в прошлый раз? Ты мне рассказывала сама! — орала на меня Линда.

— Я должна все узнать.

— Но ты и так знаешь. Ее убили люди! Лю-ди! Ты сама видела. Брось это дело, Агата!

— Линда, я не могу! А вдруг папа рассказал мне не всю правду? Мама явно говорила обо мне, просила не дать сгубить меня той, кто погубил ее. Она явно говорила не о простых людях… Что-то не сходится. Я должна знать, кто эта «она»!

— Только без меня. Я не стану рисковать твоей жизнью. И своей тоже! Твой отец убьет меня, если что не так! Ты, конечно, ведьма без башни, но это слишком даже для тебя, Агата.

— Ты мне не поможешь?!

— Даже не проси.

Линда отказала мне. Я разозлилась на нее страшно тогда… Но рисковать настолько, чтобы претворять заклинание в жизнь самой, я тоже не могла. Да и всей моей силы на это никогда не хватило бы. Я стала перебирать в голове варианты. Мне мог помочь еще один сильный и опытный колдун. Вот только я терпеть его не могла, всеми фибрами души…

Но узнать правду мне хотелось сильнее, чем он бесил меня, поэтому я переступила через свою гордость и пошла к Велигору. Точнее, я согласилась принять его приглашение и сходить с ним на свидание. Наши родители давно на этом настаивали, вот только я не была от этого в восторге после неудавшегося знакомства.

Велигор был удивлен, что я приняла его чисто формальное приглашение, и почему-то с привычной ему гордыней воспринял мой положительный ответ как инициативу с моей стороны и, конечно же, симпатию. Он решил, что я, как и многие другие дурочки, заинтересовалась перспективным молодым магом и теперь буду всячески пытаться ему понравиться.

Он пригласил меня в итальянский ресторан (да-да, ведьмы и маги тоже ходят в рестораны). Только это был ресторан не просто с итальянской кухней, а ресторан с итальянской кухней в Италии. Он заморочился с порталом туда. Конечно же, хотел произвести впечатление, но я снова его удивила:

— А давай лучше ко мне?! — предложила я, спустя пару минут нашей встречи. Он не успел и портал открыть… Точнее, вместо портала он открыл рот от удивления.

— Так сразу? Не ожидал от тебя, Агата…

— Я хочу, чтобы мы кое-что сделали вместе, нечто безрассудное…

— Ого… Продолжай…

— Но пообещай, что выполнишь одну мою просьбу, — вкрадчиво начала я, наслаждаясь недоумением этого похотливого болвана.