Я не поверила своим глазам. Коул подвел меня в маленькому мостику, ведущему к небольшому возвышению посреди бурлящей подземной реки. Это был даже не остров – парящий пьедестал, который соединял несколько мостиков разом.

Шум воды оглушал, забивая уши. От поверхности реки шло тепло и странный запах. Приятный и островатый одновременно. Чем-то он напомнил мне ту травку, что курила Надира в день нашей последней встречи.

Коул потянул меня настойчивее, и вот мы уже приблизились к центру, аккуратно ступая по одному из мостиков. Там нас, к моему восторгу, ждал стол, уставленный самыми разнообразными блюдами.

Я едва не пищала от восторга, а самое удивительное, что как только мы приблизились к столу, то словно оказались за занавесом. Нас окутала тишина, в которой был слышнен лишь звук моего бешено бьющегося сердца.

– Тебе понравилось?

Посмотрела на Коула как на имбиала. Он серьезно? Да кому в здравом уме это может не понравиться? Я сейчас нахожусь в Музеонисе в одной из пещер с потрясающей подземной рекой! А дальше, с его слов, нас ждет незабываемая индивидуальная экскурсия.

Послала ему красноречивый взгляд. Он рассмеялся.

– Я боялся, что сегодня не дождусь этих твоих фирменных колючек. Уже хотел попросить, чтобы на время ужина нам отключили шумовую вуаль. А то о чем говорить с такой молчаливой и сосредоточенной Эвой?

Он прижал меня к себе, запуская по телу драконову толпу мурашек, а я немного покраснела. Не объяснишь же ему настоящую причину моего состояния. Возможно, когда-нибудь, потом…

– А еще я безмерно рад, что рядом в поле зрения нет этого ужасного чемодана и пожирающей все на свете твари.

Мягко засмеялась, шутливо толкнув его в плечо:

– Между прочим, не стоит так обижать яйцо, которое, скорее всего, и дает мне защиту от таких наглых одаренных, как ты. И Рея не тронь. Ты бы знал, кем он оказался!

Коул лениво заметил:

– Всеядным предком милых тупых зверушек?

Покачала головой.

– Вообще-то он анимо?

– Ты серьезно?

Его удивление было таким искренним, что я снова не смогла сдержать улыбку. Разговор пошел вокруг моего питомца, затем свернул к блюдам на столе, которых он никогда не сможет нас лишить, сожрав все подчистую.

Разнообразие еды поражало. Тут было и наивкуснейшее оксидарское мясо знаменитых желтых коров, и зажаренные по специальному рецепту гелиды. Удивил морской коктейль из ихтрамарских тварей. Но неописуемый восторг вызвал, конечно же, айсфрут – блюдо, которое я хотела попробовать на протяжении всей жизни!

Наевшись до отвала, порадовалась, что платье было таким удобным в талии. Оно словно растягивалось вместе со мной. Как же хорошо! А от взгляда горящих желанием и восхищением черных глаз напротив становилось невыносимо томно.

Мы пили какой-то неизвестный мне напиток. Он клубился и переливался всеми оттенками ясного неба. На вкус был немного сладковатым, с ненавязчивыми нотками алкоголя.

– Что это?

– Ихтрамарское лунное вино.

Едва не подавилась. Это же один из самых редких и дорогих напитков шести полисов! Посмотрела на мужчину напротив скептически. Не слишком ли много для меня одной? Но он загадочно улыбнулся и спросил:

– Наелась? А то я еще могу достать специальное монстдарское блюдо.

Запротестовала. Наслышана об этом странном деликатесе, который невозможно доесть до конца даже самому прожорливому человеку. Да там каждая порция человек на пять минимум, а подач – больше трех…

Закивала и подала руку вставшему мужчине. Кажется, нас вновь ждет путешествие по подземным ходам Музеониса. На этот раз в рамках экскурсии. Я была в предвкушении…

Но дойти до назначенного места оказалось непросто. Потому что, повинуясь царящей вокруг атмосфере, мы не могли оторваться друг от друга. Я слышала, что так бывает, когда люди любят друг друга, но даже боялась надеяться на это…

Точнее, и боялась, и надеялась больше всего на свете. Что дальше ждало нас? Не знаю… Но пока я наслаждалась каждой секундой, где мы только вдвоем.

Тем временем на стенах стали появляться обрывки афиш и билеты. Они словно были вклеены в стены, подсвечиваясь крохотными склянками с драконовым огнем.

Завораживающее зрелище. Наконец Коул перестал терзать меня поцелуями и своими руками. Взял за руку и повел вперед, туда, где уже появилось более яркое освещение, а пелена отступала.

С интересом шла за ним. Что же он мне приготовил? Мужчина повернулся и загадочно произнес:

– Сегодня твоим экскурсоводом буду я. Мне захотелось открыть тебе одну любопытную тайну. Познакомить с невероятной историей одной наездницы, которая лично для меня стала одним из кумиров. После ее выступления во мне навсегда поселилась любовь к драконам.

Мы вышли из-за поворота, и я замерла. Святые правящие…

Знала ли Эва, в чьей гримерке она теперь проводит столько времени? Вряд ли. Поэтому я и решил устроить ей экскурсию по той части Музеониса, где описывается история ЭванесенсЛавли.

Это была удивительная женщина, пока не пропала. Ну и, конечно же, мне всегда импонировало, что у нас с ней одинаковый Дар. А еще именно эта экспозиция была самой большой в подземном прошлом – так по-другому называли это удивительное место.

Оставил Эву на входе, пройдя немного дальше. Я сам любил именно эту часть пещер – невероятно светлую и трогательную. Казалось, что тот, кто составлял экспозицию, был очень преданным фанатом всеми любимой наездницы.

И его можно понять. Она часто гастролировала и со своим верным ночным стражником объездила все шесть полисов. На цирковое шоу именно с ее участием меня и привела мать Тима. Тогда я влюбился в драконов и решил, что просто обязан оседлать такого же. Только ночного стражника.

И мне было решительно наплевать на то, что для обучения мне пытались подсунуть стареньких горных обвальщиков. Я требовал собственного дракона, и мне его достали: все-таки статус наследника Верховного правящего имел свои преимущества.

Как и здесь: когда понадобилось свидание в самом загадочном месте шести полисов, мне не смогли отказать. Потому что я не только звезда Солитдара, но и сын Регнара Перейя.

Правда, иногда мне кажется, что для человека, который является хозяином этого места, никакие регалии и достижения не имеют значения. Потусторонний тип. За все эти годы даже ни разу не видел его, только слышал по теледиту.

Поймал себя на мысли, что уже пару минут стою и предаюсь воспоминаниям вместо того, чтобы уделить время Эве. Повернулся к ней и застыл.

Девушка была бледна, как белый дракон. Ее глаза широко распахнуты, а взгляд подернут поволокой. Да что с ней такое?