— Как можно уволить человека, который официально нигде не числится?

— Можно дать ему отставку.

— Да, вполне, — согласился Коротилов. — Только зачем? Я вас не подставлял. Вы мне очень помогли. Водички бы хлебнуть. Холодненькой. — Он выразительно глянул на Стаса и сел за стол.

Денис хотел знать, насколько ему здесь готовы угождать.

Стас не стал становиться в позу. Он не вступал в противостояние с Коротиловым. Значит, услугу, оказанную ему, капитуляцией назвать было нельзя. При этом парень не спешил бросаться за водой.

Именно поэтому Ирина и опередила его. Она открыла холодильник и достала оттуда стеклянный кувшин с водой. Стас всего лишь подал ей чистый стакан.

Коротилов осушил стакан в один присест и выдохнул в свое запястье так, как будто хватил водки.

— Может, ты выпить хочешь? — спросила Ира.

Коротилов ничего не сказал, но ответ она получила. Женщина сходила в гостиную, вернулась оттуда с бутылкой виски.

— Тогда и обедать будем, — сказала она, поставив бутылку на стол.

— С удовольствием пообедаю, — заявил Коротилов, внимательно глядя на нее.

Потом он так же пристально посмотрел на Стаса.

Когда Ирина вынула из духовки утятницу с овощным рагу, Денис сказал:

— Мужа нет, а ты готовишь.

— Для мужа и готовлю. Он обязательно вернется. А что?

— Да нет, ничего. — Коротилов усмехнулся и снова в упор посмотрел на Стаса.

— Если ты думаешь, что у нас со Стасом что-то было… — начала Ирина.

— А если думаю?

— Если думаешь, то было. У тебя в голове.

— А как в реальности?

— А это уже не имеет значения. Тебя же не переубедишь.

— А чего ты сегодня такая накрученная? Может, я вам тут помешал?

— Может, и помешал.

— Ты у меня смотри!.. — Денис вонзил в Стаса острый взгляд, кивнул на Иру и заявил: — Это моя женщина. Я не смог добиться ее. А если ты вдруг сумел, то я тебе этого не прощу.

Стас молчал, но взгляд не отводил, и Коротилову это не нравилось.

— Какая вожжа тебе под хвост попала? — спросила Ирина, встав между ними.

— Какая-то ты неласковая.

— Может быть, это потому, что я не твоя секретарша?

— Как это не моя?

— А перспективы какие-то неопределенные. Сиди, жди у моря погоды.

— Есть море, — сказал Коротилов. — И погода тоже есть. Все вышло именно так, как я и хотел.

— Тебя можно поздравить?

— Можешь прямо сейчас и начинать.

Стас увидел, как Ирина вскинула брови. Она возмутилась так, как будто получила непристойное предложение.

Когда брови поднялись до пиковой точки, Денис щелкнул пальцами по горлышку бутылки и сказал:

— Первый тост с тебя.

— Хорошо, — сказала Ирина, успокаиваясь.

Она накрыла стол. Они выпили за успех дела, о котором Стас имел весьма смутное представление. Нефтяная компания, пакет акций, контроль чего-то над чем-то.

Потом ему вдруг захотелось спать. Голова его склонилась на грудь, глаза стали закрываться. Коротилов помог парню подняться, куда-то повел. Он что-то говорил, но слова сливались в колокольный звон.

Дверь открылась тихо, без звука. Именно так должна приходить смерть. Это была она. Тимоха увидел женщину, костлявость которой не мог скрыть даже черный балахон с капюшоном. Вместо лица темный провал, в руках коса. Вот и все, приехали.

Костлявая особа с косой склонилась над ним.

— Да вроде живой, — мужским голосом сказала она.

Тимоха усмехнулся. Если он живой, то она сейчас это исправит. Больно ему не будет. Взмах косы, и он уже на небесах.

— И этот живой.

Парень вдруг понял, что никакого балахона нет. Лицо человека, склонившегося над ним, закрывала маска с прорезями. В руках у него вовсе не коса, а самый настоящий автомат.

— Забираем!

К одному спецназовцу присоединился другой. Они подняли Тимоху на руки и куда-то понесли. А смерть осталась в подвале. Парень понял, что не умрет, и сознание тут же оставило его.

Ирина была просто великолепна. Волосы распущены, руки разведены как крылья. А какая красивая у нее спина! Плечи не широкие, но и не узкие, а талия осиная, изгибы просто сумасшедшие.

Она скакала на мужчине так, как будто мчалась на коне. С неподдельной страстью, весьма грациозно.

Стас понимал, что Ирина снится ему. Поэтому он боялся пошевелиться, лишь глядел на нее. Одно неосторожное движение, и она исчезнет.

Но Ирина не исчезла. Она увидела Стаса и просто выскочила из седла. Женщина повернулась, выставила на его обозрение грудь, испугалась и нырнула под одеяло.

Стас не стал ее смущать. Он просто сдал назад и закрыл за собой дверь.

Тогда до него дошло, что Ирина была не с ним, а с другим мужчиной. Возможно, это был Пузырь.

Стасу стало обидно. Почему сон с ним так несправедлив? Как вышло, что Ирина скакала на ком-то другом, а не на нем? Жаль, что он не видел, как колышется ее роскошный бюст. Стас не стал бы трогать его, а просто любовался бы. Ну а если бы и прикоснулся разок-другой, то небо на землю не упало бы.

Он сходил в туалет, вернулся в свою постель и зарылся головой в подушку. Надо правильно настроиться, и тогда Ирина приснится ему в надлежащей позиции. С правильным партером.

Но Ирина больше не снилась.

Когда Стас открыл глаза, в комнате уже было достаточно светло. Утро. Уже не раннее. Стас глянул на часы. Половина десятого. Долго же он спал. И крепко.

Тут острая мысль пронзила вдруг его сознание. Стас подскочил как ужаленный. Поднимаясь, он перенес центр тяжести на раненую ногу, но боли почти не почувствовал.

Да, сегодня ночью он шел в туалет без костылей. По пути заглянул в спальню к Ирине. А там Коротилов. Ирина верхом на нем!

Это был не сон. Они реально занимались любовью. А Стас в это время спал.

Ирину он нашел в спальне. Она сидела у зеркала и водила кисточкой по губам, тщательно выверяя каждое свое движение. Коротилова рядом не было.

Ирина, конечно, слышала, как вошел Стас, но даже ухом не повела. Она вообще никак не среагировала на его появление.

— Я все видел, — заявил он.

— Я знаю, — сказала она, продолжая красить губы.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— Ты даже не представляешь, как мне сейчас стыдно.

— Да, я вижу. Для кого красишься?