Но Стас просто не в состоянии им помочь. Нога у него прострелена.

Еще ему стало стыдно за свои предательские мысли. Пузырь не друг, но все же они одна команда. А Стас подумывал о том, что Пашина смерть может открыть ему путь к Ирине. Она станет вдовой, и через какое-то время Стас сумеет жениться на ней.

Да, он очень хотел бы жениться на Ирине. Стас все отдал бы за то, чтобы она стала его женщиной.

Решетка крепкая, из толстых арматурных прутьев, но в стену не вмурована. Она просто приварена к металлическим выступам в стене.

Тимоха вцепился в прутья, напрягся и оттолкнул их от себя. Бесполезно.

— Если бы тросом дернуть, с машины, — сказал он, отошел от окна и опустился на пол.

— Попроси бандитов, — посоветовал ему Пузырь.

— Так нет же никого.

— Уверен?

Третий день пошел с тех пор, как братки их избили, пытаясь узнать, куда мог деться Стас. Пузырю они пообещали голодный паек и действительно перестали кормить своих узников. А вместе с тем и бить. Второй день уже в доме тишина, не слышно, чтобы кто-то ходил, разговаривал. Как будто все вымерли.

Тимоха снова поднялся, подошел к двери. Он боялся разбудить лихо, пока оно тихо. Сейчас забарабанит в дверь и накличет беду. Появятся двое из ларца, да как наваляют! А они с Пузырем и без того на ладан дышат.

— Ну, посмотрим.

До двери рукой подать. Нужно подниматься, а сил нет. Тяжко им с Пузырем. Ощущение такое, что вся сила была в зубах, а братки их выбили. Отсюда и слабость. Жрать охота, жажда мучает.

Тимоха кое-как добрался до двери, стукнул раз, другой. Тишина.

— Эй, где вы? Ау!.. — Он ударил в дверь еще несколько раз и успокоился, вернулся на место.

— Точно, бросили бандиты нас тут подыхать, — уныло буркнул Пузырь.

— Нет, мы так просто не сдадимся. — Тимоха глянул на окно.

Решетка приварена крепко, им с ней не справиться. Но ведь они находятся в каком-то доме. Вряд ли он стоит посреди пустыни. Наверняка где-то рядом есть люди. Может, они с Пузырем смогут до них докричаться. Те вызовут ментов, спасут их. Криминала за ними как бы нет, проблем возникнуть не должно.

— Да, будем думать о свободе до последнего, — сказал Пузырь и усмехнулся.

— Думать мало.

— И о свободе. И об Ире. Зачем вы приехали? — спросил вдруг Паша.

— Куда приехали? — не понял Тимоха.

— К Ире. Я же говорил вам, что не надо к ней ехать.

— Что-то я не понял. Это наезд?

— Нет. Просто не надо было ехать.

— А ничего, что мы твою жену от бандитов отбили? Или ты хотел, чтобы ее в этом подвале?… — Тимоха запнулся.

— Если бы не вы, то ничего и не случилось бы.

— Ну да. Это мы твою жену Коротилову сосватали, чтобы он ее на работу взял. Наехали на него, чтобы бандиты потом на ней отыгрались, да?

— Коротилов — это отдельная история.

— Да, но мы на эту историю работаем, — заявил Тимоха и скривил губы.

— Значит, закончилась эта наша история. Что у тебя с Ирой было? — даже не глянув на него, с ревностью в голосе спросил Пузырь.

— У нее с Коротиловым было.

— Кто сказал? — встрепенулся Паша.

— Ты сказал. Разнылся тут как баба.

— Я тут разнылся. А Стас сейчас там. Он с Иркой!

Тимоха поскреб небритую щеку, озадаченно глянул на Пузыря. Тот не верил в свою жену. Наверное, знал о червоточинке внутри нее. Возможно, Ира слаба на передок, просто тщательно это скрывает. Или же ее слабость уже прорвалась наружу. Если так, то Стас этим сейчас пользуется. Но завидовать ему Тимоха будет потом. А теперь им нужно выбираться из этого каменного мешка.

— А мы сейчас здесь! — рявкнул Тимоха, вдруг поднялся и схватил Пашу за шиворот.

— Ты что творишь? — возмутился тот.

— Громче!

— Что громче?

— Кричи громче! Во все горло вопи! — Тимоха подтащил Пузыря к окну и заорал благим матом: — Пожар, спасите!

Только тогда до Пузыря дошло, что от него требуется. Но в дуэте с Тимохой он запел без охоты. Паша не верил в то, что крики о помощи станут их спасением. В действительности эти вопли могли принести им жестокое наказание.

Но время шло, а дверь в подвал не открывалась. Бандиты никак не реагировали на вопли, доносящиеся оттуда. Одно это уже внушало надежду.

Серебристая «Мазда» свернула с шоссе, по узкой улочке подъехала к воротам. Но так просто попасть на базу Марковец не смог. Стас перегородил ему путь, опираясь на костыли, вышел навстречу. Директору ничего не оставалось, как выйти из машины.

— Стас! — фальшиво обрадовался он.

— Где Шмыгов? — без предисловий спросил Стас.

Нога не зажила, без помощи костылей он ходить не мог, но сидеть сложа руки было еще хуже. Стас хотел узнать, где находятся Тимоха с Пузырем, поэтому и отправился на базу.

— Я здесь ни при чем! — проговорил Марковец и приложил руки к груди.

— Это вы о чем? — осведомился Стас и подозрительно сощурился.

— Я никому ничего не говорил. Они сами!..

— Кто сами? Что сами?

— Бандиты. Тимофей садился в машину. — Марковец повел рукой вправо, показывая, где все происходило. — А они напали на него. Охранник видел. — Директор базы кивнул в сторону контрольно-пропускного пункта.

— Что они с ним сделали?

— Увезли с собой.

— Куда?

— Я не знаю.

— А кто знает?

Марковец мотнул головой, давая понять, что пытать его бесполезно.

Стас и сам понимал, что братки могут напасть здесь и на него. Поэтому он и не стал заходить на территорию. Только вряд ли его спасет эта предосторожность, если вдруг появятся бандиты. Он, конечно, будет отстреливаться, но тогда они убьют и его самого.

— Кто такой Тилибом? — оглядываясь по сторонам, спросил Стас.

— Бандит. Ветряк и Тилибом — два сапога пара.

— Он к вам подъезжал?

— Лично он — нет. Но были его люди.

— За деньгами приезжали?

— Да, они требовали деньги, но еще больше вас искали. Тебя, Тимофея, Павла.

— Из-за бани?

— Из-за бани. Они думают, что это вы ее подожгли.

— А в милиции что думают?

— В милиции? Тут у нас РУОП работал. Они такое закрутили! — Марковец поднял глаза к небу.

— Что закрутили?

— Тилибома арестовали. Они считают, что это он баню поджег. А тут выборы на носу, с милиции сейчас особый спрос.