– Да что же это за херня? – плаксиво прошептал Адам и начал тереть веки указательным пальцем.

Словно со всех возможных мест, где живут духи давно ушедших дней, до ушей Адама донесся шепот:

– Берегись идиота!

– Кого? – Адам посмотрел вверх.

Дверь туалета резко распахнулась. Тихое безумие Адама нарушил ворвавшийся Ричи:

– О-о-о! Дружище, Адам! Тебя-то я и искал.

«Сколько времени он тут простоял? Он что-нибудь слышал?» Адам боялся, что Ричи мог слышать, как тот разговаривает сам с собой. Он непременно разболтает всем, и существование в банке станет невыносимым. Но, кажется, волноваться нужно было кое о чем другом.

– Знаешь, что я узнал сегодня? – Ричард говорил сбивчиво, с одышкой, будто бежал сюда через весь город. Он снял с себя синий пиджак и повесил его на ручку двери одной из кабинок. – Что ты решил покалечить одну из моих важнейших клиенток. Это правда, малыш Адам?

Адам онемел. Его охватило жуткое предчувствие неизбежного.

– Что же ты молчишь? – Ричи уже вплотную приблизился к своей жертве. – Будем молчать? Хорошо, дружище… – Он повернулся, чтобы взглянуть на дверь, а потом резко ударил Адама в живот.

Жгучая боль волной кипятка прокатилась по всем внутренностям Адама, и он рухнул перед обидчиком на колени.

– Я думаю, ты давно не получал от меня уроков хорошего поведения, дружище? – Не дожидаясь ответа, Ричи пнул Адама в бедро.

Тело мужчины было переполнено болью. Пока его мысли были заняты животом и тазом, на голову пришелся еще один удар ногой. Адам впечатался носом в мокрый кафельный пол. Он обхватил голову руками и поджал под себя ноги. Хотелось кричать, но мужчина кусал губы, чтобы из его рта не вырвалось и звука. Он давно научился терпеть побои молча.

– В такие секунды я задумываюсь, а не стать ли мне уродоубийцей? – Ричи издал нервный смешок, пародируя сумасшедших из документальных передач о маньяках. – Как ты думаешь? Избавлю мир от такого поганого урода, как ты.

В голове Адама творилась настоящая война мыслей. Через пару секунд он почувствовал давление – Ричи поставил ногу на затылок Райса-младшего.

– Думаю, ты хорошо сослужил мне сегодня службу. Сделай одолжение еще раз – завали свой помойный рот и молчи о сегодняшнем, иначе я и правда могу стать уродоубийцей. – Ричард вновь повторил визгливый смешок.

Он убрал туфлю с затылка Адама и потянулся рукой к пиджаку. Адам почувствовал, что к нему возвращается спокойствие. Неожиданно он на мгновение потерял связь с реальностью, узрел видение, словно невидимый друг подсел рядом и обнял его за плечо. Адам почувствовал, что находится где-то далеко, вне тела, и сидит на лавочке в темнейшем месте на земле, где красное свечение освещает только его самого и непонятного друга в лице мужчины лет пятидесяти. Его глаза горели оранжевым огнем. Мужчина показал пальцем на тумблер, одиноко стоящий на столе перед лавочкой. Адам, сообразив, что хочет от него незнакомец, протянул руку и перевел тумблер в состояние «включено». Мужчину наполнило ощущение бесстрашия и смелости. Словно ему, трусливому льву из «Страны Оз», этот рыжеглазый волшебник подарил вожделенную храбрость.

– Да, думаю, не расскажу, какой ты педик, дерущий себя в задницу собственным самомнением! – Адам сказал это без запинки, поразив себя до глубины души. Он улыбнулся кровавым оскалом и сплюнул на пол красную слюну.

Ричи повернулся к жертве своих кулаков и ног с ошарашенным выражением лица.

– Чего ты сказал?

Адам, пошатываясь, поднялся и сел, опираясь спиной о кафельную стену.

– Мало того, что ты педик, так еще и глухой? Думаю, таких, как ты, настоящие убийцы разорвали бы на куски. – Адам, закончив фразу, издал смешок. Саркастическая пародия на недавнюю усмешку.

Ричи не просто был поражен, в нем вскипела слепая ярость. Впервые в жизни он столкнулся с тем, что обычный урод мог открыто оскорбить его. В школе и колледже была пара таких смельчаков, но они потом ели землю и искренне жалели о сказанном.

– Педик, значит? – Ричард, словно зверь, кинулся к Адаму и ударил его по лицу.

Голова Адама приложилась к кафельной стене и, будто мячик, отпрыгнула обратно. Ему показалось, что верхняя губа рассечена носком туфли Ричи, но времени проверить не было. Нужно защищаться. Новая вспышка боли оказалась самой сильной. Адам, обхватив лицо руками, опустил голову.

– На куски? – крикнул Ричи, брызжа слюной. – Может, еще четвертуют? – Удар кулаком прилетел в руки Адама, закрывающие лицо. – Разделают, как поросенка? – Новый удар. – Нашинкуют? – Еще один.

Дверь уборной резко распахнулась, и в проеме показался Роберт. Ричи, запыхавшись, уперся рукой о стену – костяшки сбиты, рукава дорогой рубашки обагрены кровью, напоминая какой-то замысловатый узор.

В одну секунду изменилось все. Роберт, поначалу оказавшись в замешательстве от увиденного, понял, что здесь происходит. Если судить по кровопотере Адама, почти убийство. Роберт со скоростью урагана приблизился к Ричарду, схватил его за мокрый ворот рубашки и что есть силы толкнул к стене.

– Ты что же это, сука, творишь? – Роберт немного приблизил Ричи к себе, а затем вновь толкнул его в стену. Ричард не сопротивлялся, он обмяк, как тряпичная кукла. – Ты хочешь его убить? Ты хоть знаешь, кого ты избил, идиот? – Управляющий банка внутренне ликовал. Сейчас он получал удовольствие. Защита слабых и наказание сильных. Ему словно вновь 26 лет.

«Берегись идиота!» – вспомнил Адам и прыснул от смеха. Он все еще закрывал лицо ладонями, и между пальцев запузырились кровавые слюни. Но никто этого даже не заметил, Роберт и Ричи испепеляли друг друга взглядом.

– Быстро отпустите меня, или я затаскаю вас по судам, мистер Говард! – Ричи пытался скрыть страх перед начальником, но все было тщетно. Он боялся Роберта. Впервые он увидел оборотную сторону своего босса, и она ему определенно не нравилась.

Роберта угрозы только распалили еще больше. Он схватил Ричи за горло и приблизил к себе.

– В суд, говоришь? А что, если я сообщу нужному человеку, что ты ежемесячно обкрадывал его счет, выдавая его же любовнице суммы сверх лимита, еще и трахая ее в тайне от своей жены?

Глаза Ричарда сначала удивленно расширились, а затем взволнованно забегали. Он не мог поверить, что начальник банка располагает настолько тайными сведениями. Роберт сдавил горло Ричи сильнее. Музыкальное кряхтение из глотки наполняло начальника банка властью над человеческим существом.

– А что, если я сообщу некоему Майклу Райсу, что здесь только что произошло? А я тебе скажу, он засадит тебя туда, где педики имеют такой большой член, что сделают из твоего ануса колодец!

Ричи безуспешно попытался вырваться.

Роберт отпустил своего заложника, и тот начал жадно хватать ртом воздух, поглаживая опухшую шею.

– Сейчас ты собираешь свои вещи и идешь домой. Я с тобой поговорю завтра. – Голос босса снова стал обычным, подчеркнуто вежливым, словно ничего не произошло, и он просто раздает указания персоналу. – Иди, Ричард.