Ракель покачала головой.

– Просто я пыталась объединить их. Они должны держатьсявместе, пока не окажутся в безопасности.

Внизу показалась пристань. Океан был спокойным, сияющая лунапридавала пейзажу живописный вид.

– Держитесь за мной, – велела Ракель и улыбнуласьДафне: – Я покажу тебе, с чем действительно умею классно справляться.

Она быстро преодолела каменистую полоску пляжа, двигаясьосторожно и держа нож наготове. Ей хотелось расправиться со вторым вервольфом какможно тише. Тут она увидела, как от одной из лодок отделяется тень инаправляется в сторону тропинки, ведущей к дому.

Ракель знала, что охранника нужно остановить до того, как онуспеет позвать на помощь. Хотя дом был достаточно далеко, а звучавшая в неммузыка заглушала шум, вампиры могли их услышать. Ракель бросилась на вервольфаи ударила его кулаком в грудь. Он с громким всхлипом отшатнулся назад и, неудержав равновесия, упал. Ракель опустилась сверху, прижав его к землеколенями.

– Это серебряный нож, – прошептала она, прижимаялезвие к его горлу. – Пикнешь – и я тебя убью.

Вервольф молча смотрел на нее. Его глаза и волосы уже началипревращаться в волчьи.

– Есть кто-нибудь на лодках?

Он молчал, и Ракель сильнее прижала нож к его шее:

– Отвечай!

– Нет, – ответил он.

Его зубы тоже начали меняться, становясь острыми и длинными.

– Не превращайся…

Но в этот момент вервольф, пытаясь сбросить ее с себя, резковыгнулся дугой.

Ракель упала на колени. Когда вервольф бросился на нее, онас силой ударила его рукояткой ножа в челюсть, и тот вырубился.

«Жаль, – подумала Ракель, – а я хотела расспроситьего о клиенте».

Она обернулась и увидела, что Дафна, Найла и Анна бегут кней, держа в руках кто камень, кто кусок доски, найденные возле пристани.

«Они хотели помочь мне», – догадалась она, и от этоймысли у нее вдруг потеплело на сердце.

Но времени наслаждаться этим ощущением не было.

– Анна и Кейко, идите со мной, – торопливо сказалаона. – Остальным ждать здесь. Дафна, следи за берегом.

Через несколько минут две подходящие лодки – достаточновместительные и с полными топливными баками – были найдены. Анна вытащиланекоторые детали из моторов остальных лодок.

– Я выбросила лопастные колеса и соленоиды, –таинственно сообщила она Ракель, протягивая ей испачканную машинным масломруку.

– Хорошо, теперь отвяжите лодки. Девушки, занимайтесвои места. – Она махнула рукой Фэй, стоявшей вместе с остальными.

Двух девушек, которые выглядели испуганными и совершеннообессилевшими, ей приходилось поддерживать за плечи.

В этот момент случилось неожиданное.

Ракель слишком поздно услышала хруст песка за спиной.Сильный толчок в спину лишил ее равновесия. Падая, она выронила нож.

«Я позволила застать себя врасплох, – мелькнула мысль вголове у Ракель, – я больше не та неуязвимая Кошка, какой была прежде».

Она утратила веру в свою правоту и жизненное предназначение.Раньше у нее существовало лишь одно желание, одна цель – убивать тварей изЦарства Ночи. Она делала это без колебаний и сомнений.

Но теперь… Дважды за эту ночь оглушала вервольфов, вместотого чтобы убить. У нее пропала уверенность в себе, а затем и быстрота реакции.

«Теперь меня убьют», – думала она, когда острые когтивонзились ей в спину, а лицо обожгло горячее дыхание зверя.

Это был Руди, который сумел освободиться из подвала.

Ракель попыталась сбросить зверя с себя и перевернулась, нотот отпрыгнул в сторону, а потом вскочил ей на грудь. Ракель подняла руки,чтобы защитить горло.

Вервольф был невероятно тяжелым и очень разъяренным. Егочелюсти все ближе и ближе подбирались к ее лицу. Ракель видела вставшую дыбомшерсть и чувствовала, как когти рвут ее одежду.

Она старалась удержать его голову одной рукой, а вторуюпротянула в сторону, чтобы поднять нож. Бесполезно. Пальцы хватали лишь песок.

Желтые зубы Руди почти касались ее лица. Ракель видела егочерные влажные десны, сверкающие глаза, ей было дурно от его зловонногодыхания.

Ракель удалось блокировать очередную попытку вервольфавцепиться ей в горло. Но так не могло продолжаться долго: силы ее были наисходе.

«Все кончено», – подумала она. Те, кто способен былпомочь ей – Дафна, Найла или Анна, – уже стояли на пристани около лодок.

Другие девушки были слишком напуганы, чтобы хоть попытатьсявступить в схватку с вервольфом. Ракель осталась одна, и ее ждала скораясмерть.

«Я сама виновата», – думала она, почти теряя сознание.

По ее расцарапанным рукам текла кровь. Ракель быстро теряласилы, и волк знал это. Он издал победный рык. Еще немного – и его зубы начнутрвать ее на куски.

«Прости, Дафна. Прости, Найла. Умоляю вас, бегите исохраните свою жизнь!»

Но тут волк вдруг замер и откинулся назад. Его глаза будтоостекленели, а челюсти перестали двигаться. Казалось, сейчас он нанесет ейсмертельный удар. Но вместо этого вервольф упал на Ракель, и его тело сотряслапредсмертная судорога.

Ракель тут же выскользнула из-под него. Первое, что онаувидела, был ее нож, торчавший из загривка уже мертвого вервольфа. Рядом стоялКвин.

– Как ты? – спросил он.

Дыхание Квина было частым, но выглядел он достаточноспокойным. Лунный свет серебрил его длинные волосы. Ракель казалось, что всепроисходит будто в замедленной съемке.

Некоторые девушки были уже в лодках, другие бежали к ней напомощь. Дафна и Найла были совсем рядом, но замерли на месте, увидев Квина.Найла, узнав его, смотрела на вампира со страхом и ненавистью.

Волны тихо шуршали у кромки берега.

«Думай, думай», – говорила себе Ракель.

Она странно себя чувствовала. Ее руки были холодны, головакружилась, но сознание оставалось ясным.

Теперь все зависело от того, как она поведет себя вближайшие минуты.

– Это ты сделал? – тихо спросила Ракель.

В то же время она бросила на Дафну взгляд, который,казалось, кричал: «Бегите!»

Ракель надеялась, что Дафна поймет этот немой крик.

– Ты потерял охранника, – продолжала она, медленноподнимаясь на ноги.

«Не спускай с него глаз, продолжай двигаться, заставляй егоразговаривать», – приказывала себе Ракель мысленно.