Теззор говорил что-то еще, но девушка уже не слушала. Ярость пульсировала в ее жилах, и злые слезы начали блестеть в голубых глазах.

– По прибытии в Стигию тебе будут оказываться почести…

В этот миг в воздухе мелькнуло смазанное движение, и рука Теззора отлетела в сторону, а перстень со звоном отскочил от оконного стекла. Оттолкнув стоящую на пути Берессу, так что та от неожиданности чуть не упала, девушка пошла к дверям. Амрас резко вскинул голову, чтобы встретиться с ненавидящими ярко-голубыми глазами.

– Знаете что, – по щекам Дианы стекали маленькие соленые капли, – провалитесь вы все в бездну!

Дверь оглушительно хлопнула, и в комнате вновь настала тишина…

***

После, ночью...

Ночь воцарилась в широких коридорах дворца, накрыв прохладным одеялом Минорас. Ночь, когда сбываются мечты, приходящие во снах, и совершаются страшные злодеяния. Ночь, когда невозможное иногда становится реальным.

Диана, укрывшись с головой теплым меховым одеялом, пыталась уснуть, но сон никак не смыкал ее веки. Мысли возвращались к полутемной комнате, размеренному голосу Теззора и плохо скрытому удовлетворению в глазах Берессы.

Девушка повернулась на спину, с каким-то странным мучительным наслаждением прокручивая в голове воспоминания. Вновь и вновь, будто стремясь стереть ими недавнее прошлое. Прошлое и свою симпатию к одному человеку…

Знающая встала. Накинув длинную теплую накидку, она вышла за дверь. Тишина окутала Минорас, погасив огни в окнах домов, и только ветер властвовал на необъятных пустошах Вечных Топей, рождая заунывные звуки. Как и в ее душе сегодня, после осознания, что ее просто использовали. Как вещь, как простую тряпку, ради общего блага. Как же она ненавидела это «общее благо»! Всегда ненавидела…

«Не бывает общего блага. Блага для всех. Не бывает!» – Девушка подошла к высокому окну и распахнула его, подставив лицо ветру. Где-то совсем недалеко уже спят гвардейцы. Спят Валд и Анор…

«Эргос всемогущий, как Анор сегодня выпучил глаза, когда я ворвалась к нему в комнату! – Диана внезапно истерически хихикнула. – На фоне моих воплей даже Морем немного померк!»

***

[1] Ша’ар – прирученный демон, сущность которого вселена в другое тело.

Она еще видела ужас в глазах начальника, когда, надев накопитель Аэрона, она чуть было не ринулась сводить счеты. И только совместных усилий Анора и Валда хватило, чтобы удержать заплаканную, но разъяренную девушку от дальнейших сумасбродств.

«И все же я нашла друзей, – ей внезапно стало легче, – Анора и Валда…»

Отпоив девушку травяной настойкой, маги благоразумно уложили ее спать, укрыв меховым одеялом. Диана подозревала, что Анор не удержался, и плеснул туда чего-то из своего арсенала. Во всяком случае, ее ненадолго охватила странная полудрема.

Девушка вздохнула и, не удержавшись от соблазна, влезла на широкий подоконник. Сев, она обхватила руками колени, наслаждаясь тишиной и легкой прохладой. Ощущая, как ее заполняет такое желанное равнодушие ко всему, притупляющее чувства…

***

По одному из коридоров дворца шел человек. Спокойно и размеренно, почти не обращая внимания на тьму, скрывшую очертания стен. Патрули Цепких, изредка встречающиеся ему на пути, почтительно замирали, изредка удостаиваясь легкого кивка головы или негромкой фразы. Не отклоняясь от центрального коридора, он прошел через огромные узорчатые двери северного крыла.

И тут поведение человека странно изменилось. Движения его стали плавными и бесшумными, вороватыми, а легкие шаги патрулей заставляли прятаться в одному Талосу известных выемках и тайничках стен, пропуская охранителей князя Стигии в полном молчании. Словно вор, он осторожно продвигался вперед, ища одному ему известную цель.

«Какая ирония, – Амрас, услышав шаги еще одного патруля, осторожно втиснулся в узкую щель между двумя барельефами, – я прячусь от собственной стражи!»

Маг усмехнулся, представив, что на его прогулку сказала бы Бересса. Скорее всего, разразилась бы еще одной скучнейшей тирадой о высшей необходимости и благе народа, которая заключается в его безопасности. О том, что его жизнь бесценна, и нужно беречь ее любыми средствами.

Он невольно вспомнил ненависть, сверкавшую сегодня в глазах Дианы.

«Провалитесь вы все в бездну!»

Князь усмехнулся. Нужна немалая смелость, чтобы проклясть трех артэров в чужой стране, без права на защиту. Впрочем, так повелось с самого начала. С самого начала появления этой невозможной, неподчиняющейся никаким правилам девушки в Стигии. И в его жизни…

«И сегодня властителя Стигии, Мастера Потока Смерти, главу рода Гиккар ведет одна странная потребность, – улыбка Амраса становилась все шире, – просто извиниться перед ней!»

Только вот примет ли она его извинения, когда не осталось иллюзий на его счет? Но попробовать стоило.

«Я так давно привык переступать через людей, что перестал на них смотреть». – Князь вдруг вспомнил, как совсем недавно повесили Переваля, одного из его дальних родственников. И он, не сомневаясь, подписал приказ о казни изменников. Длинный список во главе со своим троюродным дядей.

Но теперь ему захотелось. Захотелось вновь посмотреть на людей. Не как на подданных, разменные фишки в цзу, а на личности, как он любил это делать маленьким ребенком. Тогда даже Бересса не могла удержать князя от бегств из дворца и с проклятиями находила его то играющим с ребятней предместий, то ворующим яблоки из прилегающих ко дворцу наделов. И никому из людей, встречающихся на его пути, не приходило в голову увидеть в перемазанном с ног до головы мальчишке властителя Стигии.

Коридор круто, почти под прямым углом завернул, и задумавшийся князь стукнулся головой о выступающую из стены скульптуру. Вполголоса ругнувшись, он повернулся и прошел еще с десяток шагов по коридору.

«Здесь». – Амрас узнал нужную ему дверь и осторожно прощупал ее магией, пытаясь определить, есть ли на ней защита. Как ни странно, вход в комнату был «чист». Даже больше – открыт. Когда князь осторожно повернул дверную ручку, она тихо щелкнула, и дверь медленно приоткрылась…

– Чудесная ночь. – Негромкий голос раздался за спиной некроманта, заставив его подскочить. – Жалко тратить ее на прогулки в одиночестве. Не правда ли?

Амрас медленно обернулся. Диана сидела на высоком подоконнике напротив двери, в тени, притянув колени к самому подбородку и обняв их руками.

– Правда. – Князь осторожно прикрыл дверь. Девушка соскользнула вниз, поблескивая странными фиолетовыми искорками в глазах.

– Зачем ты пришел? – Она теперь стояла совсем близко, и Амрасу захотелось запустить руку в ее волосы, рассыпавшиеся по плечам. В голосе Дианы почему-то сквозил не гнев, как он ожидал, а просто усталость и презрение. – Ты ведь получил все, что хотел, не так ли, благородный князь? Или тебе нужно что-то еще? – Она подошла совсем близко.