«Я еще поборюсь за тебя, тэра! Ты станешь моей, рано или поздно… И никакое пророчество у меня тебя не отнимет!» – Шепнули тонкие губы с грустной улыбкой.

Князь осторожно повернулся и смотрел в спокойное лицо девушки, чувствуя, как отчаяние, на мгновение захлестнувшее его душу, успокаивается, будто простое легкое дыхание могло смирить буйство любой стихии. И Амрас с безотчетным удивлением вдруг осознал, что больше не будет одинок. Потому, что есть женщина, которая не склонилась даже перед Темным князем. Не побоялась отдать ему тело и сердце…

«Спасибо тебе…» – Он осторожно откинул покрывало и, нежно проведя рукой по щеке Дианы, вышел.

Теперь он спешил, не прячась, спешил вперед по длинным извилистым коридорам, неся самое драгоценное – себя, прежде погребенного под словом «должен», сменившееся сегодня, впервые за много лет, на такое свободное «хочу».

«Я хочу сделать тебе один подарок. – По губам князя блуждала счастливая улыбка, он словно смаковал это слово. – Лучший подарок из всех, что можно отдать человеку, спасшему мое тело и возродившему душу. Я так хочу…»

Эпилог

– Я все еще не могу поверить! – Белые пальцы Берессы рассеянно гладили ажурные перила балкончика. – Ты отдал ей ша’ара!

Амрас вздохнул. Этот разговор продолжался уже третий день. Первые два ему еще удавалось отбрыкиваться от назойливого ворчания граты Мильвы, но всему есть предел! Сегодня бывшая Наставница, по-видимому, решила взять реванш за все его прошлые прегрешения.

Амрас оглянулся, ища пути отступления, но обстановка вокруг ничуть не изменилась. Все тот же пятачок площадки на самой вершине Минорасского дворца, столик на три персоны и мягкое ложе, покрытое баснословно дорогим бархатом. «Укромное местечко» Берессы, устроенное ей в духе будуаров Врат Атрила, было действительно укромным.

«И с одним выходом!» – Амрас горестно вздохнул.

Из коридора внезапно послышались шаги, и вслед за взметнувшейся вверх портьерой показалась рослая фигура Теззора. Маг медленно прошествовал к парочке и кивнул.

– Что со следами главарей? – Амрас пытливо взглянув в его лицо.

– Полностью стерты. – Теззор, пытавшийся разобраться в мешанине магических следов, оставшейся после покушения во внутреннем парке, вздохнул. – Скорее всего, Пиявкой Тьмы.

– Это невозможно! – Бересса нахмурилась. – Пиявка Тьмы – высшая магия.

– А Круг Вечности давно утерян… – Насмешливо протянул князь.

– А все – из-за твоей глупости! – Тут же вскипела женщина. – Я же говорила…

–…что я глупый, неосторожный мальчишка, не имеющий понятия о тех силах, с которыми связался.

– Именно! – Насмешливый тон Амраса ничуть не смутил грату Мильву. – Поблагодари судьбу за то, что они ограничились камнем и парой десятков твоих подданных!

– Вот за это их точно стоит поблагодарить. – Амрас сощурился. – Никогда не любил собирать у себя на приемах этих высокородных ублюдков.

Артэра побагровела.

– Как остроумно! Почти так же, как отдать этой девчонке ша’ара!

– Давай не будем об этом!

– Будем!

– Не будем!

– А может, лучше воздадим должное обеду? – Теззор невозмутимо наблюдал за перебранкой.

После недолгого молчания, нарушаемого только позвякиванием приборов, Амрас не выдержал.

– Бересса, ты прожжешь во мне дырку.

– По поводу прожигания тебе лучше обратиться к своей новой знакомой!

– Хватит! – Амрас раздраженно скомкал салфетку и бросил ее на стол, попав прямо в тарелку Теззору. – Прошу прощения!

Тот невозмутимо подцепил клочок ткани вилкой и, отложив его в сторону, продолжил есть.

– А ты что молчишь?! – Переключилась на вторую жертву грата Мильва. – Скажи что-нибудь!

– Обед получился великолепным. – Теззор промокнул бескровные губы, пригубив вино. – И вино выше всяких похвал.

– Вы только посмотрите на них! Половина дворца в руинах, вся Стигия полна слухов, а они тут развлекаются! Один жрет и пьет, словно у него пустые кладовые, другой раздаривает бесстыдным девчонкам…

– Довольно! – Глаза Амраса полыхнули зеленью, и Бересса отшатнулась. – Грата Мильва, я запрещаю вам говорить, ясно?!

Эпилог-1

– Слушаюсь вас, князь! – Женщина внезапно повернула голову в сторону. Воцарилось молчание.

– Не злись. – Спустя минуту Амрас протянул руку, коснувшись ее запястья. – Я не то хотел сказать…

– Великая Тьма! – Теззор допил свой бокал. – Вы как дети малые. Во-первых, камень мы потеряли. Во-вторых, Амрас жив и здоров. В-третьих, мстить за учеников они не придут. Не тот размах. Так что ша’ар был пустой тратой времени. – Он спокойно посмотрел в лица некромантов. – Кроме того, полностью контролировать его может только создатель, если я правильно помню. Так, Бересса?

Грата Мильва потупилась.

– К тому же, тэре о’Кор он понадобится больше, чем нам. – Некромант внезапно достал из складок плаща небольшую книжицу. – Ознакомьтесь.

Бересса раскрыла томик на заложенной странице.

– Вот здесь.

«И повернется время вспять, и проснутся дремлющие в тени силы Прошлого, встав перед Грядущим…» – Бересса начала читать, вглядываясь в полустертые строчки. – Что за ерунда?

– Копия с трактата Троора. – Теззор усмехнулся и указал пальцем чуть ниже. – Одно из древних пророчеств.

«…и появится избранная, меняющая время и пространство, а свет смешается с мраком в ином человеке из дальнего мира. И понесут они посох навстречу Хаосу». – Бересса раздраженно захлопнула книжицу. – Мало мне этого дурака, так еще и ты начинаешь?!

– Благодарю покорно! – Амрас, выйдя из-за стола и повернувшись спиной к столу, изучал бескрайние просторы Звенящего Плоскогорья, раскинувшегося за Вечными Топями. – Всегда к вашим услугам. А, вообще, красиво написано.

– Ну и что, что красиво?!

– Ничего. – Теззор загадочно улыбнулся. – Пока тэра спала, я провел над ней некоторые ритуалы.

– И? – Бересса посеръезнела.

– Ее потенциал колоссален. – Некромант внезапно вздрогнул. – И то, что я почувствовал в ней, крайне похоже на описание некой Избранной в других пророчествах. Не только у Троора. Аршавир[1], Аракс, маги из Омарата – у многих есть странные истории о человеке с редким Даром.

– И насколько большой этот Дар? – Амрас, изрядно заинтересованый, вернулся к столу.

– В принципе? Выше способностей любого из нас. – Теззор смотрел в ошеломленные лица. – Пожалуй, даже вместе взятых…

– И ты ее отпустил?! – Береса вновь накинулась на Амраса. – Просто отпустил!

– О, Тьма меня забери, опять?! – Амрас застонал. – А что мне нужно было?! Убить ее? Забудь об этом! Она станет моей вопреки пророчеству.