– Я честно и сразу говорю – обратился к тебе, потому что помню твои подвиги и твои рассказы. Мне нужен такой человек. Конечно, можно было наврать про желание тебе помочь, про армейское братство и про всякую чепуху о дружбе и взаимопомощи. Не буду. Ты нужен для работы как уникум. Но, естественно, в качестве равноправного партнёра и компаньона.

– А делать-то что? – Корж опять наживил немудрёную приманку на крючок и забросил его в воду.

– Вести себя естественно… Если, конечно, твой дар отсутствия страха не пропал… Опасности – никакой, или почти – никакой. Эксперимент будет проходить по изучению возможности воздействия телепатически на человека, и воспитание в нём бесстрашия. Создание суперсолдат…

– Я думал, это только в кино… А оказывается, и в Москве такой хернёй страдают…

– Подробности позже. Это основное. Ну, если согласишься, то ехать нужно уже завтра. Можешь Хрыстю взять с собой. Проект рассчитан месяца на три. Дальше выбирай сам – работать или забрать деньги и – домой.

– Хрыстю от хозяйства не оторвать, это всё равно, что солдата от голой бабы… Буду думать. Час, – и он замолчал, насупившись и сосредоточившись, казалось, на рыбалке. Полковник, дождавшись, когда потеплеет – искупался и завалился в тени спать.

На следующий день Саша Полковник и Игнат Корж ехали в Москву.

– И ты говоришь, что сам видел, как он воздействует на людей на расстоянии? – Пётр Миронович скривил губы в гаденькой ухмылке. И продолжил: —Нуну… Влился в проект, значит… во всём видишь проявление изучаемого вопроса. Только, поверь мне, дорогой Рома, – никаких экстрасенсорных способностей нет. Их просто не существует в мире. Это доказано многолетними опытами, наблюдениями и фактами. Авантюристы и разводчики, ловко манипулирующие доверчивыми наблюдателями – есть. Хоть пруд пруди. А вот телепатов, телекинеза и прочих «теле» человечество не родило. А от природы ему того не дано.

– А тогда зачем наш проект… Такие затраты… И вообще всё это? – Рома обвёл взглядом кабинет Кривых, явно имея в виду не только его, но и всё, что скрывается под покровительством хозяина, оседлавшего сии современные пенаты, и вообще всего проекта, с его отчётами, экспериментами, учёными советами, докладами и прочей полагающейся такому делу атрибутикой.

Кривых ответил не задумываясь:

– Есть решение наверху. Нам поручено – выполняем. А моё личное мнение… Оно для отвлечённых бесед. Будем работать. А вдруг я ошибаюсь, – он смотрел на Зюлькинда очень серьёзно. Роман отвёл взгляд. Помолчали.

– Ну, ладно, – продолжил Роман, настраиваясь на скептическую волну начальника. – Пусть ничего нет. Но я вчера видел! Видел, как этот мужчина заставил человека ходить по краю карниза с закрытыми глазами! – Рома врал красноречиво и беззастенчиво в первый раз в жизни. По-серьёзному. В детстве ему приходилось юлить, привирать, фантазировать, но чтобы вот так продуманно – впервые.

– Где это ты видел? – скорее для завершения ненужного ему диалога, чем из любопытства спросил Кривых.

– Где? Да на стройке дома нашего. Я же в ипотеку вступил. По вашему совету. Спасибо, кстати. Приехал посмотреть, как строится. Хожу по будущей своей квартире и наслаждаюсь. Планирую, что и где будет стоять. Слышу – голоса и смех. Прислушался – с улицы. Думаю: «ни фига себе слышимость», этаж-то седьмой. Вышел на лоджию посмотреть и чуть не обалдел. Какой-то тип здоровенный стоит на соседнем пролёте и даёт команды другому, похудее, но крепкому такому мужичку: «Налево, направо, вперёд…» И тот подчиняется. Глаза открыты, а сам будто спит. Смотрит в одну точку, как лунатик…

– А откуда ты знаешь, как лунатик смотрит? – Кривых проявил интерес к рассказу. Это приободрило Рому, и он продолжил легенду, разработанную накануне Полковником:

– Ну, не знаю… как зомби из фильма… Отрешённый, а команды слушает.

– Ну и что?

– Да то, что у меня-то лоджия встроенная, а там балкон… без перил ещё. Тот здоровый подведёт мужика командой к самому краю балкона, и вдруг резко так – «Стоп». Тот стоит, а внизу семь этажей. Я побоялся вспугнуть. Зашёл внутрь, а сам подсматриваю. Они ещё пару минут поупражнялись, и вдруг – команда: «Глаза открыть». Который как зомби – открыл глаза, а этот здоровяк, как ни в чём не бывало говорит: —«…и немного подремонтировать, вот и всё». Как будто продолжил неоконченный диалог. Зомби спокойно кивает и в такт отвечает: «Хорошо, согласен. Можем выходить на сделку».

– Да не заморачивай себе голову… Хотя… А он твой будущий сосед? Ты не знаешь случайно?

Рома гордо расправил плечи и немного кокетливо доложил:

– Я стал ждать их на улице. Как только они вышли из подъезда, подошёл к ним и завязал разговор, ну насчёт окончания стройки и всякой ерунды, про управляющую компанию…

– У меня сейчас времени мало, – перебил Романа Кривых. – Вот лист бумаги, вот ручка. Опиши всё в деталях. Но я, думаю, это пустышка. Свободен.

Роман вышел из кабинета. Посмотрел на бумагу, ручку, пожал плечами. «Что у меня, бумаги нет или ручки? Я на компьютере распечатаю». И пошёл к себе писать доклад. Весь доклад был придуман накануне Полковником. Роман заучил его наизусть и теперь точно воспроизвёл всё на бумаге. Распечатал доклад и тяжело вздохнул. Ему не очень всё это нравилось с точки зрения морали. Но его это почему-то очень радовало, словно он был вовлечён в какой-то тайный сговор. Интрига, игра, адреналин – всё это приятно будоражило и придавало его работе тайный смысл чего-то очень нужного и героического.

Оставив доклад, заклеенный в конверт, секретарше, Зюлькинд уехал домой, где его ждали Полковник, Корж и Люба.

– Всё в порядке, бобик сдох? – встретил его с порога Саша Полковник.

– К-какой бобик?.. я не понимаю, о чём вы говорите… Письмо – передал. Разговор состоялся. А бобик… не понял… – Роман не был настроен на юмористическую волну.

– Ладно, пошли дальше, – Полковник усадил Романа на стул. – Заглотил твой шеф наживку? Или всё очень грубо и некорректно? Как думаешь?

– Думаю, что… Ничего я не думаю. Он не верит всяким бредням про телепатию и прочее. Его задача – освоить бюджет. И он это, не скрывая от нас – проповедует. Но сам предложил написать отчёт.

– Написал?

– Написал и передал.

– Молодец. Теперь второй этап нашей операции. Назовём его, – Саша задумался лишь на мгновение. Назовём – «Выход героя». Как вам, господа?

– Глупо и не оригинально, – сказала Люба и продолжила готовить кофе на всех присутствующих.

– Ну и пусть. Зато определяет задачу. А задача ввести Игната в проект, – Полковник хлопнул по плечу боевого товарища и, широко улыбаясь, добавил: —Ваш выход, «гер» майор.

– Хорошо, не хер… – Корж улыбнулся грустно, но широко.