Иными словами, если не установлена специальная звукоизоляция, слышно даже через стены. Так что топать и шуршать в нескольких футах под ногами у эльфов — это крайне неразумно. Как дети, честное слово!.. С нашей же стороны было бы, в свою очередь, глупо демонстрировать, что эльфы уже в курсе готовящегося большого «бабах». Мятежники во главе с госпожой Барнетт и ее подружками хотели уйти красиво, и столь же красиво поставить точку, похоронив не только своих арестованных соратников, но и символ эльфийского произвола — трибунал в придачу с Отделом антиэльфийских настроений? Выяснять, что двигало людьми, будем потом. Важно то, что нужно сделать сейчас.

Морни развернул голографическую проекцию здания Управления наказаний вместе с прилегающими подземными коммуникациями, от канализации до шахт кабелей связи.

— Где твои ребята заменили хлопушки? — деловито спросил он, присматриваясь к трехмерной проекции.

Я показал.

Три подлинных заряда оставлены, но их мощность существенно уменьшена. Еще тринадцать и вовсе обезврежены, действительно став безобидными хлопушками. Пошумят, и только. Три реальных заряда нужны для того, чтобы отряд мятежников мог выбраться на поверхность в намеченных ими же местах. В их планы, скорее всего, не входило освобождать обвиняемых, а вот нанести максимальный ущерб эльфийским силовикам — это да. Тем, кто остался бы в живых после взрыва…

Результаты были бы чудовищны. С непременным продолжением в виде эскалации насилия, и не только в Эдинбурге, где было спокойно даже в самый пик Бунта. Новая волна бесчинств, которую не получится сдерживать, потому что будет много жертв в полиции и гвардии. По-хорошему, нужно было бы перестрелять террористов на месте. Но раз Эрик сказал, что крови уже достаточно…

— Итак, а где же мое место?.. — уточнил Морни.

— Твое — вот тут. Слева будет группа милорда Шейрвэйса, справа — капитан Мерти. — Я обвел участок во внутреннем дворе Управления, пустив в ход лазерную указку. — Тебе двенадцать эльфов в помощь, из моих парней, естественно. Тут тряхнет, но относительно слабо… Жестче всего придется Шейрвэйсу, но он сам хотел. В конце концов, город под его защитой, так пусть работает. К этому моменту спектакль закончится, всех подсудимых должны рассадить по броневикам и увезти обратно, в Ферт-оф-Форт. В отношении осужденных Эриком на смерть приговор будет приведен в исполнение незамедлительно, с последующим объявлением по сети. Касательно нападавших… Стрельба по возможности по ногам. Огонь на летальное поражение — в случае риска самоподрыва. Арестованных увозим тем же маршрутом, на остров.

— Сведения о возможной атаке на колонну машин?

— Никаких, Морни. Но такой шанс есть. Попытка освободить или убить до начала заседания — я не исключаю ни того, ни другого. Поэтому буду со своими ребятами.

— Логично.

Айли я заберу сразу после окончания операции. В конце концов, запру на гауптвахте, пока все не утрясется. Интересно, знает ли она о взрыве?..

— Знает. — Весело согласился Морни. — Я попросил Фергисона намекнуть ей. Не повелась, хотя точно поняла, о чем идет речь. Я видел запись свидания с адвокатом: она колебалась несколько секунд, раздумывая, не рассказать ли дознавателям. Ох, помню я этот клан Барнетт после Сопряжения… Бешеная семейка.

— А Эрик видел запись? — хмыкнул я.

— Ты сомневаешься?.. Видел, конечно, я же переслал сразу. А раз ничего не сказал, то… выбивать дурь теперь твоя обязанность. Желаю удачи. — Эльдендаль прищурился, устремив на меня весьма проницательный взгляд синих глаз: — У тебя ведь были только эльфийки, кажется?.. Если ты никогда не имел дела со смертными игрушками, запомни — не привязывайся к ней по-настоящему, ни в коем случае! Иначе это будет мучительно — в первую очередь для тебя самого. Как только понял, что дело запахло любовью — программа защиты свидетелей в помощь. Новые документы, новая жизнь для рыженькой особы — и подальше от Шотландии. Только так, а то крыша съедет.

Он свернул файл проекции.

— Представление должно пройти гладко, иначе никто не поверит в его подлинность, а среди журналистов в любом случае есть те, кто имеет связи с боевиками Друммонда. Если хоть что-то пойдет не так, они дадут отбой и снова затаятся.

Я был согласен с Морни. Поэтому, как бы ни хотелось мне увидеть рыженькое Чудовище и развеять висящий над ней призрак петли, я этого не сделаю.

Пусть думает, что доживает последние дни.

К тому же, раз уж госпожа Барнетт в курсе относительно планов Уэсли Друммонда и Колина Барнетта на тот самый фейерверк… Могла бы сознаться! Должна же понимать, какие жертвы повлечет за собой взрыв Управления!

Понимает, но молчит.

Вот только за это можно надрать мягкое место до такого состояния, чтобы госпожа Барнетт спала на животе неделю-другую!

На физиономии Морни не замедлило появиться лукавое и в меру ехидное выражение.

— Не знаю, приятель, о чем ты сейчас думаешь, — с притворным сочувствием в голосе объявил он, — но думай скромнее. Если бы на тебе сейчас был гермошлем пожарного, стекло бы запотело изнутри.

Врезать бы ему, да некогда. Харт заждался, пора его покормить и выпустить из вольера побегать…

* * *

Землетрясение не входило в планы. Я ведь уже говорил, что предсказать такие вот космические оплеухи невозможно!

Двадцать пятое мая началось, как и было запланировано, с имитации заезда участников заседания в Управление наказаний. Их было не так уж много, начиная с меня. Представители Военного и Уголовного судов, юристы, секретариат… Все было отработано с точностью до секунды. Гражданским чиновникам и их помощникам тут делать нечего, их сразу же эвакуировали. Еще ночью из следственного изолятора увезли всех, кто там содержался. Не стану утомлять описанием других мероприятий — их было много.

Допущенные на процесс представители эльфийских и человеческих СМИ никак не пострадают — они будут находиться в тех помещениях и секциях здания, которые не затронет ложный взрыв. Президент Шотландии весьма удивился, когда человеческая пресса получила аккредитацию для работы на процессе. Мы не скрывали этот факт, напротив, он был озвучен всюду, где можно, и где нельзя. А сделано это было с целью банальной информационной войны: когда состоится большой «бабах», представится возможность лишний раз подчеркнуть террористическую составляющую Бунта: ребята, вы выдвигаете политические требования, якобы заботясь о независимости и благополучии людей?.. Ну-ну, давайте не будем врать: знали, что на заседание трибунала пустят полсотни журналистов от человеческих СМИ со всей Европы, и никого не пожалели?.. Фу, как некрасиво!

Грязные пиар-технологии придумал не я, но я тоже ими пользуюсь в случае необходимости.

С Президентом встреча состоится двадцать шестого мая, вот там и поговорим с подробностями. А пока что он тоже пусть остается в полном неведении, как и человеческие спецслужбы.

По протоколу, я должен быть в зале, как председатель, но я, конечно же, был в другом месте с самого утра.