Тут Надежда заметила, что муж посматривает на нее сподозрением, и прикусила язык.

Валя вдруг встрепенулся:

– Послушай, а какая дата там на кассете стояла, за сколькодней до смерти Никандрова?

– Да не помню я точно.

– А вы же собирались видик покупать, что не купили-то?Сейчас бы просмотрели кассету в спокойной обстановке.

– Да мы вместо видика в Польшу поехали!

Муж заглянул Надежде в глаза:

– Но ты ведь не жалеешь, что мы в Краков съездили, а невидик купили?

– Что ты, дорогой, конечно, не жалею!

Ссора из-за кота была забыта.

– Так какое все-таки это было число? – напомнил о себеВаля.

– Да примерно за неделю до смерти Никандрова. Да если бы ябыла на работе тогда, может быть, он бы мне все рассказал. Откуда он этукассету взял, а, Валя?

– Я же говорил, он у Мерзоева подрабатывал, они там охраннуюсигнализацию делали, вот он, наверное, смонтировал и поставил камеру для пробыв наш коридор. А те заметили камеру, пока догадались, чья она да кто это, времяи прошло.

– Так ты думаешь, дядя Вася причастен к смерти Никандрова?

– Каким-то боком, может, и причастен, а только ни в жизнь яне поверю, что он смог бы с Никандровым справиться: Никандров-то здоровый был,а этот росту маленького, немолодой уже...

– Значит, еще кто-то был, сам же говорил, в институт когоугодно провести можно. И что только у нас творится! Людей убивают, и никомудела нет!

Муж вмешался:

– Вот тут ты, Надя, не совсем права. С Никандровым – да, онкакой-то странный был, по вашим рассказам, в нервной клинике лежал, былиподозрения на самоубийство – ну и ладно; девушка эта, Лена, тоже случайсомнительный, в этой медицине ничего не поймешь: сейчас много новых лекарств, иослабленный организм наших людей на них реагирует неадекватно. О тех двоих, чтов квартире убили, милиция, безусловно, позаботится; может быть, и найдетубийцу. А вот с Синицким случай другой. У всех на глазах человек погиб, да неалкаш какойнибудь, а начальник все-таки, и сразу же обнаружили, что делонечисто, провода-то перепаяны, так что, вот увидите, расследование будетсерьезное и вас всех еще не раз допросят-передопросят.

– Да, наверное. Значит, Синицкий... хоть небольшой, даначальник. А чем у нас начальство сейчас занимается?

– Да у нас сейчас начальство озабочено, как бы денегпобольше из института выкачать и за государственный счет по заграницампрокатиться.

– Что, командировки какие-то?

– Ну да, сейчас все на Италии помешались.

Сан Саныч оживился:

– Италия, говоришь? А что, Синицкий тоже ездил?

– Директор ездил, потом зам его, не помню кто, а Синицкийездил, а, Валь?

– Ездил, когда ты в отпуске была, дня на три, документациюпривез, переговоры там какие-то вел, а контракт еще не заключили.

– А когда это было точно, не помнишь? Ну ладно, я впонедельник у Милы выясню.

Однако в понедельник все потащились на похороны Синицкого.Грянул мороз, ветер заметал какую-то крупу, все ужасно замерзли, почему-тозлились на покойника, а начальство устроило форменный митинг, говорили иговорили, даже директор был, правда, вскоре уехал на своей персональной машине,а простой народ еще долго топтался на морозе.

Надежда радовалась, что она не мужчина и может не сниматьшапку. И хоть слова на митинге говорили вообще-то правильные – ведьдействительно человек без малого тридцать лет проработал в институте итрагически погиб на рабочем месте, ушел из жизни, так сказать, в расцвететворческой деятельности и полным сил, – всем уже настолько осточертеливенки, кладбища, пьяные могильщики, скорбящие родственницы в черных платочках,что в конце люди начали потихоньку расходиться, не дожидаясь, когда закопают.

Но все в конце концов кончилось, в автобусе народ сэнтузиазмом помянул покойника, все согрелись и оживились. Сотрудники вышли уближайшей станции метро и разъехались по домам, один только начальник отделенияВладлен Иваныч нехотя поплелся на работу. На поминки никто не пошел, да и неприглашали.

Марьяна Синицкая вернулась домой с похорон одна.Родственники мужа хотели устроить поминки, но она отговорилась нездоровьем,дала денег, купили водки, закусок и помянули прямо там, в автобусе.Родственники, конечно, были недовольны, говорили, что для сотрудников и такиепоминки сойдут, это правильно, вон сколько народу пришло, на всех ненапасешься, а своей семьей надо посидеть, но Марьяна была непреклонна: она еледержится на ногах, и то только за счет лекарств, и в такой день хочет побытьодна. Родственники обиделись, но Марьяне теперь было уже все равно.

Она сняла пальто в прихожей, мимоходом взглянула на себя взеркало – да, черное ей всегда шло. А впрочем, напрасно надевала этот дорогойкостюм, все равно никто не видел, можно было бы что-нибудь попроще. Она прошлав спальню, сняла костюм, завернулась в теплый халат, отключила телефон ипогрузилась в размышления.

Марьяна родилась в обычной советской семье, но всегдалюбила, чтобы ее окружали дорогие красивые вещи, причем все должно бытьнастоящее. Лет с тринадцати все подружки увлекались сережками, колечками,разной бижутерией. Марьяна не носила ничего – драгоценности должны бытьнастоящими, а таких подделок лучше вообще не надо. И потом, когда Марьяна сталапостарше, ей нравились только натуральные вещи – натуральная кожа, натуральныймех, натуральные камни, а если сейчас она себе этого позволить не может, тоничего страшного – она подождет, и все появится. В то, что это должнопоявиться, Марьяна верила твердо. Вот настанет время, и она встретит человека,который женится на ней и создаст ей жизнь принцессы. А она со своей стороныбудет его любить, заботиться о нем, вести дом, который создаст по своемужеланию. В школе Марьяна училась средне, не потому, что не хватало способностей,а просто – зачем? Ведь она не собиралась становиться деловой женщиной и делатькарьеру. Поэтому, окончив школу с весьма посредственным аттестатом, онапоступила в техникум, ей было все равно какой, она выбрала тот, что ближе кдому. В техникуме за Марьяной многие ухаживали, ведь она была оченьхорошенькой: миниатюрная блондиночка с голубыми глазами и ямочками на щеках. НоМарьяна была очень разборчива и редко позволяла пригласить себя куда-нибудь. Нооднажды собрались встречать Новый год большой компанией, народу было полно,многие не знали друг друга, и там Марьяна познакомилась с парнем, которыйзабрел в эту компанию случайно: кто-то его привел, а потом ушел. Парень одинокосидел в углу и, улыбаясь, глазел на девушек, а на Марьяну смотрел особенно пристально.Что-то подтолкнуло ее к нему, какой-то звоночек прозвенел внутри, и правильно,оказалось, что парень этот – полярный летчик, только что вернулся с зимовки,где жил почти год, поэтому у него был такой странный вид, а денег привез оноттуда из Заполярья видимо-невидимо.