Марьяна сразу же взяла все в свои руки. Леше, так звалиполярника, все девушки казались красавицами, а уж от хорошенькой Марьянки онпросто потерял голову. Они стали встречаться, все чаще и чаще, сделалисьблизки, вскоре Марьяна почувствовала, что беременна, сказала об этом Леше, онсогласился на ней жениться, но радости по поводу того, что скоро станет отцом,как-то не выражал. Собрались подавать заявление, но в это время у него заболеламать, ее положили в больницу на обследование. В глубине души Марьянаподозревала, что Лешина мать нарочно легла в больницу: она не хотела, чтобы сынженился, ей Марьяна не нравилась, уж такие-то вещи Марьяна чувствовала заранее,сразу определила, что будущая свекровь ее недолюбливает. Время шло, Леша подразными предлогами откладывал подачу заявления, говорил, что по справке отврача поженят хоть завтра, куда спешить. А Марьянина беременность оказаласьошибкой, просто что-то перестраивалось в организме, долго скрывать это былорискованно. Сказав об этом Леше, Марьяна увидела на его лице огромноеоблегчение и сразу поняла, что проиграла.

Ну что ж, первый блин комом, она не очень расстраивалась,тут как раз подошло время окончания техникума, и Марьяну распределили внаучно-технический институт. Ей понравилось на работе – все так серьезно,солидные люди в белых халатах говорят об умных вещах. При ближайшемрассмотрении это оказалось не совсем так – в лаборатории оказалось многомолодежи и сам начальник был молодой, чуть за тридцать, но уже писал докторскую,и говорили, что он жутко талантливый. Марьяна огляделась, со многимиподружилась, полностью вписалась в коллектив. У них было весело, ребята многоработали, но часто собирались на вечеринки. Начальник защитил докторскую и набанкете по случаю защиты обратил наконец внимание на Марьяну. У них завязалсяроман, но какой-то вялый, непрочный. У молодого доктора наук была где-то тамжена, но дело было не в этом. Главное место в его жизни занимала наука, один еемаленький кусочек, теория с какимто мудреным названием, Марьяна и тогда немогла его выговорить, а теперь просто забыла.

Время шло, минуло несколько лет. Подруги Марьяны как-тонезаметно повыходили замуж за инженеров, нарожали детей – в общем, худо-бедноустроили свою судьбу. Веселья в лаборатории поубавилось. Жена молодого докторанаук родила ему дочку, и эта маленькая пискушка сделала то, чего не смоглидобиться все его знакомые женщины: она сумела заглушить его страсть к науке ипрочно заняла свое законное место в его жизни. Теперь на работе начальникразговаривал о пеленках-погремушках, фотографировал свое чадо чуть ли не каждыйдень, обучал дочку плавать раньше чем ходить, а после работы летел домой сломяголову. Марьяне было с ним скучно, а он ее вообще перестал замечать. Внутреннийзвоночек в душе Марьяны опять вовремя подал сигнал: еще немного – и она начнетловить на себе притворно-сочувствующие взгляды: подумать только, такаясимпатичная и неглупая вроде, вкус есть, а вот, поди ж ты, никак не может замужвыйти, и какого рожна этим мужикам надо?

Марьяна поняла, что надо увольняться. Через знакомых онанашла место в платной гомеопатической поликлинике, она должна была выдаватьномерки и вести запись больных по телефону. Зарплата там была выше, чем утехника в НИИ, а остальное Марьяну мало волновало, ей хотелось скорее уйти и невидеть больше ни проходной, ни доктора наук с его научными теориями и детскимиподгузниками.

На новой работе дела пошли прекрасно. Марьяна имеласчастливую способность казаться людям участливой и приветливой независимо отсвоего собственного настроения. К тому же у нее была хорошая улыбка и ей оченьшли белый халатик и кокетливый колпачок на светлых волосах. Марьяне вообще былик лицу чистые, сочные цвета без всяких оттенков – черный, белый, синий. Даженебесно-голубого, который многих простит, Марьяна не боялась, он тоже был ей клицу: глаза начинали блестеть особенно ярко. Склеротичных старушек Марьянанаходила время внимательно выслушать, скандальных теток обезоруживалабезукоризненной вежливостью, ветеранам-пенсионерам кокетливо улыбалась –начальство было довольно. И однажды Марьяна встретила Леонида ПетровичаСиницкого.

Он пришел в поликлинику случайно, какое-то у него былоосложнение после гриппа, что-то с бронхами, и ему посоветовали обратиться кгомеопатам, а вообще-то он был очень здоровым человеком. Они поговорили минутпять, Марьяна посоветовала ему нужного врача, он поблагодарил вежливо и ушел.Потом подошел еще раз что-то уточнить, потом Марьяна заметила, что он в сторонеждет, когда очередь перед окошком рассосется. Тогда Марьяна поняла, чтопонравилась ему и он не прочь продолжить знакомство. Он предложил подвезти еепосле работы, Марьяна согласилась. На следующий день она нашла в регистратуреего карточку и все выяснила: возраст, семейное положение, место работы. Он былразведен, и возраст чуть за сорок.

Он очень красиво за ней ухаживал: с цветами, с машиной уподъезда, водил в театры, в рестораны, вообще он был очень интересным мужчиной.Они встречались у него дома, и любовником он оказался очень хорошим, он зналтолк в женщинах и не скрывал этого. Однако он не спешил жениться, Марьяна тожене настаивала: ее останавливал его возраст – все-таки пятнадцать лет разницы!Он сумел понравиться ее родителям, мать выпихивала Марьяну замуж упорно:человек солидный, с положением, а что возраст уже, так и ты не девочка,двадцать восьмой год пошел, ждать больше никак нельзя. Марьяна держаласьосторожно, хотя замуж хотелось. Тут подошло лето, она уехала по путевке тогда ещев ГДР. Леонид Петрович за границу с ней поехать не смог, он работал в режимноминституте, тогда у них не выпускали.

Группа попалась веселая, Марьяна прекрасно отдохнула, за нейухаживали, вернулась посвежевшая, похорошевшая. Леонид Петрович испугался, чтоее кто-нибудь уведет, и сделал ей предложение. Она согласилась с радостью, иочень скоро они поженились.

Он дал ей все, о чем она мечтала с детства. Он был солидный,респектабельный человек, довольно обеспеченный по тем временам. Он прекрасно кней относился, ценил ее красоту и никогда не жалел денег на ее наряды. Еелюбовь ко всему натуральному он только приветствовал. Она же всяческизаботилась о нем, занималась квартирой, потом дачей – словом, вила гнездо. Ониникогда не ссорились даже по пустякам: у Марьяны был очень выдержанныйхарактер, у себя в поликлинике она умела никогда не повышать голоса, даже еслинервная очередь бесновалась у окошка, заведенная какой-нибудь истеричкой.

Детей у них не было: сначала Марьяне хотелось пожить длясебя, потом, после тридцати, оказалось, что-то там не так, и врачи сказали, чтонужно долго лечиться. У Леонида Петровича был взрослый сын от первого брака,потом появилась внучка, он не настаивал на ребенке, и Марьяна легко отказаласьот этой мысли, она и так выглядела абсолютно счастливой: красивая, хорошоодетая молодая женщина, любимая мужем, а что после тридцати появилась небольшаяполнота, это не страшно: мужу никогда не нравились худышки.

Марьяна задремала – все-таки она очень устала на похоронах,ужасный был день – и проснулась от настойчивых звонков. Телефон был выключен,значит, звонили в дверь. Она открыла дверь на цепочку, на площадке стоялхудощавый человек скромного вида в очках.