В России не существовало ни одного более-менее известного борца, включая иностранцев, не прошедшего через руки Лебедева. Очень многие были полностью обязаны ему своей карьерой. Как антрепренер Лебедев закрыл Россию для предпринимателей-иностранцев. Если до него они являлись хозяевами в профессиональной борьбе, то после его выхода на арену ни один заграничный импресарио больше не провел у нас ни одного серьезного чемпионата.

…Со временем «международные чемпионаты французской борьбы» стали событием обычным – их было так много, что петербуржцы к ним просто привыкли. Один из них начался в мае 1907 г. в театре «Фарс» на Офицерской улице (ныне – Декабристов) и продолжался, ни много ни мало, 74 дня! Организовал его знаменитый «Дядя Ваня». Участие в чемпионате принимали всемирные знаменитости из Швейцарии, Голландии, Турции, Северной Америки, Австрии, Японии, Швеции. Приз был назначен в восемь тысяч франков.

Подробности каждого дня состязаний публиковались в спортивной печати. По окончании чемпионата состоялась раздача призов. Первый и вторый призы разделили между собой представители России – Лурих и Збышко-Цыганевич (последний – из Кракова, но Польша тогда входила в состав Российской империи). Третий приз достался немцу Абсу, четвертый – Циклопу из Галиции, пятый – японцу Саракики. Германский атлет Бадер получил отдельную награду – серебряную медаль за хорошую технику – от атлетического кабинета Ивана Лебедева. Самому Лебедеву от членов жюри и дирекции театра «Фарс» преподнесли роскошный серебряный сервиз, а Луриху – большую золотую медаль.

Едва только состязания закончились, как на следующий день, 2 августа, в том же «Фарсе» начался «Второй чемпионат французской борьбы» с теми же действующими лицами. Публика требовала зрелищ, устроители получали неплохие доходы – довольны были и те, и другие.

На протяжении 73 дней, с 24 января по 30 апреля 1912 г., продолжался чемпионат французской борьбы в Невском скетинг-ринке. «Ежедневно – Большой чемпионат французской борьбы! – гласила реклама на страницах петербургских газет. – На денежные призы, золотые и серебряные медали с участием известных борцов, еще не бывших в Петербурге! После борьбы катание на коньках».

Публичное выступление борцов в петербургском Михайловском манеже.

1909—1910 гг. Фотограф Карл Булла

Ничего удивительного не было в том, что после борьбы публике предлагалось покататься на коньках: состязания проходили в помещении скетинг-ринка на Невском проспекте, там, где сегодня кинотеатр «Колизей». Организовал чемпионат журнал «Вестник спорта», редактор которого Н. Петров был директором всего мероприятия. Опыт у него был большой: он устраивал подобные чемпионаты борьбы не только в Невском скетинг-ринке, но и в Михайловском манеже, цирке «Модерн» и в саду «Фарс».

Как антрепренер Петров конкурировал со знаменитым атлетом «дядей Ваней» (Лебедевым), тот также прославился устройством в столице и в провинции театрализованных чемпионатов французской борьбы. А потому они были друг с другом «в контрах», о чем Лебедев все время заявлял в своем атлетическом журнале «Геркулес», называя мероприятия Петрова «чемпионатиками». Петров платил ему той же монетой: «В ответ на заявление г. Лебедева, что у него собраны все лучшие борцы, я позволю себе заметить, что, за исключением 3-4 борцов, остальные у него даже бороться не умеют…»

Как бы то ни было, чемпионат в Невском скетинг-ринке продолжался 73 дня и все это время привлекал живое внимание петербургской публики. В спортивной печати опубликовали правила и порядок состязания, в которых говорилось, что целью борьбы является «опрокинуть противника спиной на землю так, чтобы обе лопатки одновременно были прижаты к земле, причем требуется в течение нескольких секунд удержать его в этом положении». Во время схватки запрещалось «захватывать пальцами лицо или горло и удушать противника», «делать подножки, хватать ноги противника», а также «смазывать перед борьбой тело жирным веществом».

В чемпионате участвовали как российские, так и зарубежные знаменитости. Любимцем публики стал Гриша Кощеев, его борьба неизменно привлекала много зрителей. Заинтересовал их также и «конкурс красоты мужского телосложения», прошедший в один из дней. Лучшая мускулатура оказалась у Оскара Шнейдера, но тот отказался от присужденного ему первого приза, и потому он достался Ван Гаазу. А в последний день чемпионата огласили победителя: им стал российский чемпион мира Алекс Аберг, получивший большую золотую медаль. После чего устроитель состязания Петров начал готовиться к проведению очередного чемпионата французской борьбы, который состоялся весной следующего года в цирке Чинизелли. И снова: «В борьбе участвуют лучшие борцы мира!»

Профессионалы и любители

В начале 1910-х гг. в Петербурге существовало несколько атлетических обществ: «Геркулес-клуб», основанный в 1910 г. И.В. Лебедевым, и общество «Санитас» («Здоровье»), созданное в 1912 г. Людвигом Адамовичем Чаплинским. Обе организации принимали в свой состав всех желавших заниматься атлетикой, независимо от социальной и национальной принадлежности. Отличие состояло лишь в том, что Чаплинский принимал в «Санитас» только спортсменов-любителей, а Лебедев допускал в ряды своего «Геркулес-клуба» бывших профессионалов и полупрофессионалов.

Людвиг Адамович Чаплинский являлся убежденным сторонником любительского спорта: он считал, что спортом могут и должны заниматься люди всех профессий и прежде всего люди умственного труда. Кстати, родители Чаплинского были польскими повстанцами, высланными царским правительством в Сибирь. Правда, это не помешало в 1901 г. Людвигу Чаплинскому с похвальным листом окончить красноярскую губернскую гимназию и приехать учиться в Петербург. Еще будучи студентом-политехником, он увлекся атлетическим спортом и в 1902 г. принял участие в создании спортивного кружка при институте. Для достижения этой цели он добился ассигнования значительных средств, на которые оборудовали отделы гимнастики, атлетики, бокса, фехтования и лаун-тенниса.

Закончив учебу, Чаплинский поступил на службу в банк. Карьера молодого человека складывалась удачно, работа была денежной, так что он смог снять квартиру на Невском проспекте. Однако, работая в банке, Чаплинский не оставлял своих спортивных занятий. В самой большой комнате своей квартиры он оборудовал превосходный спортивный зал, приобрел штанги, гантели, гири и ковер для борьбы. Зал превратился в место тренировок и встреч многих друзей Чаплинского, а также спортивных «звезд» Петербурга.

Тяжелая атлетика превратилась в главное дело Чаплинского. Он много занимался сам, три года подряд (в 1913, 1914 и 1915) был чемпионом России по тяжелой атлетике. Завоевал третий приз на первенстве мира 1915 г. Занимался он и другими видами спорта – боксом, фехтованием, прыжками, борьбой, греблей. Прославился Людвиг Чаплинский и как отличный организатор. Он проводил соревнования по тяжелой атлетике среди юниоров по весовым категориям. В 1913 г. стал председателем созданного первого Всероссийского союза тяжелой атлетики, активно участвовал в организации первых всероссийских олимпиад в Киеве и Риге – в 1913 и 1914 гг. Не только в