– Нет. Нет, это так, метафора. Кстати… Как у тебя это выходит? Ты что-то видишь, чувствуешь? Вчера ты мне на самом деле помог!

– Я рад, – скромно ответил он. – Сложно объяснить, как это происходит. Я не выпендриваюсь, на самом деле не знаю, как рассказать. Вижу пятно, потом оно обретает четкие контуры или цвет. А потом приходит понимание, с каким органом и что не в порядке. Так я вижу болезни.

– А смерть? – быстро спросила Ольга и прямо посмотрела ему в глаза. – Ты видишь, что человек обречен?

Алекс выдержал ее взгляд и после недолгой заминки признался:

– Да.

– Меня и Матвея видишь обреченными? Только не обманывай, Алекс!

– Да.

Ее губы чуть дрогнули, но взгляд при этом оставался прямой. Она не отвела глаз, не вздохнула, не зажмурилась. Будто сообщил он ей о чем-то будничном.

– И как? Как я умру? Ты это увидел?

– Нет, – на этот раз соврал он и, заметив официантку, махнул рукой.

Ольга, обдумывая услышанное, не стала возражать, чтобы он расплатился за всех. Кивнула в знак благодарности и первой поднялась из-за стола. И только когда они уже оказались на улице, тихо проговорила:

– Значит, следующего двадцать первого не станет либо меня, либо Матвея. Остается еще Костя… Но где он сейчас – никто не знает. Это какой-то абсурд! То, что происходит! Или не происходит, а, Алекс? Может, на самом деле ничего нет, а просто мы вбили себе в голову, что что-то происходит? Любому событию придаем не то значение, какое на самом деле есть? Ирина могла умереть просто от кровотечения. Костя испугаться и сбежать…

– Ты в это сама-то веришь?

– Нет.

– Тогда не ищи ложных гм… ходов.

Она задержала на нем взгляд, и Алекс приготовился к следующему сложному вопросу. Но Ольга сказала совсем не то, что он ожидал:

– Надо позвонить Матвею. Я отправила ему два сообщения, но он их не прочитал.

– У него мог разрядиться телефон.

Ольга кивнула, а затем указала на подходящий к остановке их автобус.

* * *

Из всей лавины событий и трагичных стечений обстоятельств Матвею отчего-то самым важным казалась новость из лаборатории. Ольга здорова. Ничем не отравлена и не заражена. В первую секунду он подумал не о себе, а о ней – по привычке, которая с каких-то пор стала рутинной. С каких «тех самых пор» – Матвей и сам не знал. Мысли об Ольге вплелись в его дни как-то незаметно, смешанные с волнениями и заботой о семье погибшего друга: передать бы через Ольгу денег Татьяне, спросить, какой подарок выбрать Юлечке.

Поэтому он не удивился тому, что и сейчас в первую очередь подумал об Ольге, и испытал невероятную радость оттого, что в ее организме не обнаружилось губительных веществ и вирусов. Но следом за недолгой радостью его нокаутировал страх. Если причина не в болезни, которую можно вылечить, не в отравлении, то в чем тогда?! Творилось что-то страшное и непонятное. Ирина погибла при странных обстоятельствах, Костя бесследно исчез. А Алекс видел на них всех печать смерти. Страшно Матвею было не за себя. За Ольгу. За малую, как он продолжал упорно звать ее еще с тех времен, когда она пришла в клуб.

Он бросил взгляд на заряжающийся мобильный: сколько там зарядки, хватит ли на звонок? И, убедившись, что можно включить телефон, припарковал машину на обочине. Его наверняка потеряли. Так и есть: Алекс звонил ему, а Ольга отправила пару сообщений. И хоть до города оставалось минут десять езды, он набрал ее номер. Она ответила, но фоном раздались какие-то шумы и объявляющий остановки голос.

– Малая, вы где?

– Это ты где, Дымов? – парировала она, но не сердито. – Едем в автобусе, возвращаемся в гостиницу. Потом расскажем. А ты?

– Тоже возвращаюсь в гостиницу. Скоро буду. Дождитесь меня там!

– Есть новости?

Он замялся. Так и не решил, рассказывать ли ей сейчас или нет. И вообще – рассказывать ли? Связаны ли эти вещи или нет?

– Я в дороге, малая. Потом, хорошо?

Ольга попросила его быть осторожным, и он невольно улыбнулся в трубку. «Не сегодня, малая», – едва не ответил он ей ее же словами, но вовремя прикусил язык.

Минувшая ночь выдалась бессонной и прошла в тяжелых разговорах с разными людьми. Ему задавали вопросы, на которые Матвей не знал ответы. Вопросы шли по кругу, а у него кругом шла голова от мыслей, усталости и непонимания. Что случилось с Ириной и где Костя? Пропал он, исчезли и его вещи. Телефон по-прежнему молчал. Как хорошо, что позвонил руководитель местного клуба Петр Хворостов: хотел узнать, нашли ли они в архивах что-нибудь о фабрике и выбросах, а услышал расстроенный голос Матвея. Петр приехал незамедлительно, дождался, когда Матвей освободится, кому-то позвонил, кого-то нагрузил поручениями, кого-то о чем-то попросил. Матвей не вникал в разговоры приятеля. От ощущения, что кто-то взвалил на себя часть тяжелых хлопот, наступило временное обманчивое спокойствие, но и накатила сильная усталость. Петр сделал еще кому-то звонок, а после увез не нашедшего силы возразить Матвея к себе.

Ему все-таки удалось поспать – немного, полтора или два часа, но и этого времени оказалось достаточно, чтобы восстановить силы. Только вот, засыпая, Матвей забыл зарядить мобильный. И спохватился уже во время торопливого завтрака, за которым рассказывал Петру про странный заказ. Хотел было попросить зарядку, но Хворостов, наморщив лоб, вдруг произнес:

– Один парень из московского клуба еще задолго до вашей экспедиции интересовался нашими пещерами.

– Кто? – встрепенулся Матвей.

– Не помню имя. Надо поискать в почте. Это было давно, года два или три назад. Парень даже приезжал в наши места, заходил в клуб. Но я с ним увиделся мельком: куда-то торопился.

– То есть ты его даже видел?!

– Да. Но на бегу.

– А описать можешь? Или… Погоди! – Матвей торопливо вытащил почти разрядившийся телефон, открыл альбом, в котором были снимки команды, и показал Петру.

– Узнаешь кого-нибудь?

Хворостов внимательно изучил последние фотографии, но никого не узнал. И только когда наткнулся на один из снимков, особо дорогой Матвею, указал пальцем:

– Вот. Это он.

– Уверен?!

– Да.

– Говоришь, года два-три назад это было?

– Где-то так. Поищу письмо и скажу точнее.

– Перешли мне его, пожалуйста. Это очень важно, – попросил Матвей. – Всю переписку.

– Хорошо.

Матвей торопливо распрощался, сославшись на то, что оставил часть команды в гостинице, сунул разрядившийся телефон в карман и поблагодарил за гостеприимство. Увозил он с собой больше вопросов, чем ответов. Вопросов и сомнений, рассказывать ли Ольге о том, что узнал?

Матвей уже доехал до улицы, на которой располагалась гостиница, когда заметил на обочине знакомую фигуру. От неожиданности он ударил по тормозам и услышал сзади возмущенный гудок. Едва не въехавший в него «Фольксваген» торопливо объехал его по второй полосе. А Матвей не успел еще подрулить к обочине, как узнанный им человек уже нырнул в салон остановившейся перед ним машины. Не теряя ни секунды, Матвей нажал на «газ» и, держась на расстоянии, тронулся за серым «Ниссаном», который в неизвестном направлении увозил Костю.