На лице Алека появляется ослепительная улыбка. Раз — и неприятного разговора как не бывало.

— У вас будет возможность познакомиться. Она вернется домой через несколько месяцев и уже навсегда. Кстати, мы скоро устраиваем вечеринку в честь помолвки, твоя семья тоже приглашена. А Фиона и правда хорошая и с Милли ладит.

Вспомнив о сестренке, он поднимает глаза: малышка вприпрыжку бежит впереди нас.

— Милли, — грозит он, — сейчас как догоню.

Милли вскрикивает, заметив приближающегося Алека.

— А ты очень милый брат. Хотелось бы и мне иметь старшего брата или сестру, чтобы играли со мной в детстве.

— Не называй меня милым, — морщится Алек. — Сексуальным? Да. Мужественным и суровым? Да. Милым? Никогда! — Он поворачивается к сестренке и подразнивающе машет ей рукой. Сейчас точно кого-то поймают.

Я хитро улыбаюсь.

— Какой же ты милашка, Уайлд. Само очарование. Точь-в-точь гигантский плюшевый мишка, — воркую я.

— Лучше беги.

Довольная, я бросаюсь бежать вслед за Милли.

— Быстрей! — подбадриваю я ее, догоняя. — Алек — злой монстр, и он хочет нас поймать! Спешим!

Милли ахает и, перестав бежать вприпрыжку, хватает меня за руку. Вместе мы что есть мочи мчимся (точнее, мчится Милли, а я бегу мелкими шажками) по тротуару, прочь от парня. Подыгрывая нам, Алек издает чудовищные звуки. Милли только взвизгнуть успевает, как ее выдергивают из моих рук, чтобы «съесть». Оставив позади малышку, смеющуюся от щекоток брата, я добираюсь до входа в парк.

— Райли, беги! — вопит Милли. И на этот раз я действительно разгоняюсь. И все же очень скоро Алек меня настигает, хватает за талию — мое самое чувствительное к щекоткам место — и «откусывает» плечо.

— Вкуснятина, — ухмыляется он, когда я бью его в грудь. Милли подбегает к нему сзади и обхватывает за бока.

— Пойдемте на детскую площадку!

***

— Только глянь, Милли заводит друзей. — Я указываю на детскую площадку, где наш ангелочек общается с двумя девочками ее возраста. Малышка пожелала больше «независимости», так что мы с Алеком отсели в сторонку, рядом с площадкой со скейт-рампами.

— Райли, там какой-то парень пялится на тебя.

— Что? — Я поворачиваюсь к Алеку. Оказывается, тот не сводит глаз с площадки для скейтбордистов, а именно, с парней примерно нашего возраста, делающих трюки у ограды. Один из парней и правда смотрит на меня. Поймав мой взгляд, тот улыбается. Такой милый. Даже очень.

Внезапно этот парень направляется в нашу сторону. Алек напрягается.

— Все путем, бро? — улыбается незнакомец Алеку, а затем его блестящие зеленые глаза встречаются с моими. Да, определенно парень очень милый. Темные вьющиеся волосы, на губе пирсинг. Не в моем вкусе, но все равно очень симпатичный. Он подмигивает мне, и по привычке я опускаю взгляд на колени.

— Ага, порядок, — холодно отвечает Алек, замерев, словно статуя. Как бы невзначай он вытягивает руку и кладет ее на спинку позади меня. Бросаю на него удивленный взгляд. У него что, замашки собственника проснулись? Становится не по себе, ведь скейтбордист тоже за нами наблюдает. Я краснею и перевожу взгляд на Милли. Хоть у кого-то все хорошо. Кажется, она неплохо ладит с девочками. Может, мне удастся смыться отсюда к ней.

— Я Ник, — улыбается парень. — Хочешь на скейте прокатиться?

— Я Алек. И нет, спасибо, это не мое, Нэт. — Голос Алека звучит настороженно, холодно. Я украдкой слежу за ним. Чего он ершится? Брови Ника слегка приподнимаются от такого ответа. Он поворачивается ко мне, и в глазах снова появляется огонек. Да передо мной обольститель.

— А как насчет тебя, детка? Хочешь попробовать?

Бросив взгляд на Алека, я пожимаю плечами. Волнение сдавливает горло. Надо взять себя в руки.

— Да, можно.

— Круто, — ухмыляется Ник, протягивая мне руку и помогая подняться. — У твоей подружки яйца покруче твоих будут.

Движением ноги парень поднимает скейтборд и протягивает его мне. Краем глаза замечаю, как он самодовольно улыбается Алеку, а тот буравит взглядом в ответ. Ох уж эти мальчишки с их глупой гордостью. Я хватаю скейтборд и направляюсь к рампе. Самым достойным образом поднимаюсь на горку среднего размера и ставлю скейт на край, придерживая ногой. Чувствую, как парни следят за мной, и начинаю сомневаться. Так, лучше о них не думать.

Я переношу вес на доску и съезжаю вниз по рампе к пику. Я не то чтобы профи, но раньше каталась часто. Мы с Тоби постоянно приходили сюда практиковаться. Хотя в последние несколько месяцев к доске я не прикасалась. Ветер дует в лицо. Я съезжаю вниз, чувствуя знакомый прилив энергии. Раз — отрываюсь от поверхности рампы, и скейтборд крутится под моими ногами (я много тренировалась, чтобы делать этот трюк «олли»; в основном у себя на заднем дворе, так как получалось у меня не особо хорошо). Я качусь дальше, к другому пику. Скейт взлетает в воздух, и, придерживая его, я приземляюсь на ноги.

Все еще помню, как это делается.

Поворачиваюсь к парням и делаю самодовольный реверанс. Я скучала по катанию на скейтборде. Ник широко улыбается, а Алек выглядит потрясенным. Неужели так сложно поверить в то, что я умею кататься? Я кидаю доску Нику, и тот ловко ее ловит.

— Спасибо, — улыбаюсь я, не очень грациозно слезая с рампы, и возвращаюсь на твердую почву. — Мне этого недоставало.

— Всегда пожалуйста. — Ник подходит ближе. Слишком близко, даже учитывая, какой он красавчик. Игривость из него так и рвется.

— Могу я взамен получить твой номер?

Горло снова сводит судорогой.

Я собираюсь ответить, но Алек опережает меня, перебивая:

— Мы пойдем. Приятно было познакомиться, Нэш. — Алек снова намеренно коверкает его имя и хватает меня за руку. Я буравлю его взглядом, пока он тянет меня прочь. Парни смеются нам вслед. Не понимаю, то ли Алеку сказали что-то обидное, то ли он просто ревнует, но волна чистого гнева все еще исходит от него, когда он притаскивает меня на детскую площадку. На меня Алек смотреть избегает.

— Да в чем дело? — вздыхаю я. — Ведешь себя как капризный ребенок.

— Ты должна благодарить меня: я спас тебя от свинтуса. — Руки скрещены на груди. Ну совсем как надутый малыш.

— Спас меня? — Да прям. — О, благородный Алек, как я могу отблагодарить тебя за свое спасения из лап красавчика-скейтбордиста, желающего мой номер?

— Свиньи, а не красавчика. Сдался он тебе.

Не сдался, и все-таки…

— И что б ты знала, он только о твоей заднице и трепал, пока ты каталась.

— Ну, его можно понять, — подмигиваю я.

Алек холодно смотрит в ответ, и я закатываю глаза.

— Да шучу я, какой ты ворчун. И вообще, мне надзиратель за моей личной жизнью не нужен. А кататься на скейте было реально здорово, хотя тебя это, похоже, не волнует.