Лара покачала головой.

– Последний ящик! Копаться в нем вдвоем будет просто неудобно.

– Тогда смотри, а я посижу рядом.

Мера уселась на скамейку рядом. Лара снова вернулась к ящику с карточками. Пальцы проворно перебирали плотные листы, глаза пробегали по буквам, но уже становилось понятно, что ничего особо нового она не найдет.

К концу поисков засосало под ложечкой, и темное сердце подумала, что подруга наверняка собирается позвать на ужин в компании Зиланта. Вспомнила о Тартисе и пожалела о его отъезде. Было бы неплохо выпить по бокальчику вчетвером, а потом пойти прогуляться по саду академии. Посмотреть на звезды, подышать прохладным осенним воздухом. А закончить вечер вдвоем с созвучным на узком диване в его комнате.

– Скажи, Мера, – поинтересовалась она, чтобы отвлечься от мыслей о любовнике, – по виду украшения можно узнать, где его сделали? Всегда думала, что да, а сейчас что-то засомневалась.

Поднялась на ноги, взяла ящик картотеки и потащила к стеллажу. Вернула на место и посмотрела на подругу. Та пожала плечами.

– Зависит от уникальности, огранки и креплений. Чем дороже, крупнее и чище камни, тем вероятность больше. Надо взглянуть, так ничего не скажешь.

– Завтра попросим у дознавателей, – Лара прихватила библиотечный лист, – пусть покажут. А сейчас пойдем съедим что-нибудь.

– И выпьем! – задорно добавила Мера и тоже поднялась со скамьи.

Прошли между рядами высоких стеллажей с книгами, помедлили немного у стола библиотекаря и застыли перед ведущей к выходу дверью. Мера дернула ручку.

– Похоже, заперто… – дернула еще раз и пожала плечами: – Кажется, снаружи.

Знакомо прикусила краешек губы и дернула ручку снова. Лара прищурилась. Впервые за все время магия не пожелала выпускать кого-то из библиотеки. Чародейка выругалась и дернула за ручку сама. Дверь не поддалась. Лара кинула на подругу беспомощный взгляд: решительно не понимала, что делать дальше.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – отозвалась созвучная, скорее успокаивая себя, чем Лару.

– Нам придется, – выдохнула чародейка и нахмурилась. Хорошо, если их с Мерой хватятся утром и подправят заклинание, но что, если происходящее не какая-то единичная неприятность, а сознательное вредительство? Что планируют те, кто запер дверь? Наверняка что-то жуткое. А у нее, как назло, на руке этот мерзкий адастровый браслет!

– Никаких заклинаний! – не терпящим возражения тоном приказала Мера. – Даже не пытайся! Не приведи Нориаль браслет тебя покалечит. Решим все человеческим путем!

– Это каким? – Лара удивленно приподняла бровь. Подруга сейчас напомнила ей Кики, такая же маленькая и беззащитная, но бравая до безобразия.

– Меня будет искать Зил, – сообщила Мера, – я пообещала, что скоро вернусь. Отыщу тебя и все.

– И как быстро он тебя найдет?

– Зил вообще-то безбраслетное темное сердце! – немного обиделась Мера.

Лара только вздохнула. Ясно как день, что Зилант Магрей, как и большинство ничем, кроме совести, не ограниченных темных сердец, может многое, но вот станет ли он применять магию? Вполне возможно, он решит искать жену старым добрым способом: пешей инспекцией всех мест, где она может быть. Но в одном Мера права, ей, Ларе, стоит воздержаться от заклинаний, не хватало еще, чтобы адастровый браслет снова вышел из строя. Неизвестно, захочет ли ей помочь этот Сарт или просто будет молча наблюдать за ее мучениями.

– Отойди от двери, – одними губами прошептала Мера и отступила на несколько шагов.

Лара подчинилась. Еще с первых дней знакомства привыкла сначала реагировать, а потом задавать лишние вопросы.

– Кто-то взывает к силе неподалеку. Я чувствую… – продолжила Мера еле слышно, и Лара сообразила, что подруге не по себе. Та собрала руки в замок и знакомо закусила уголок нижней губы.

– Уверена? Ты же утратила созвучность…

Мера покачала головой.

– Недавно снова стала ощущать какие-то смутные отголоски. Не отличаю ваших шлейфов и не чувствую присутствия, только сильное воздействие.

– Может, это Зил?

– Он бы ощущался иначе, – Мера улыбнулась с девчачьей нежностью, и Лара покачала головой, мысленно ругая себя за то, что сбила подруге серьезный настрой.

– Будем надеяться, что это пытаются открыть дверь, – постаралась успокоить и себя, и Меру.

– Или хотят добраться до нас, – подытожила созвучная. Помолчала, а потом уставилась Ларе в глаза. – Может, здесь есть куда спрятаться?

– От заклинания? Нет.

Сказала и прикусила губу. Затаила дыхание. Если кто-то собирается воздействовать на них магией, то удар будет сейчас и ждать осталось недолго. Мера стала походить на почуявшую добычу гончую, и Ларе показалось, сердце сейчас выскочит из груди. Сжала кулаки. В конце концов, маг она или не маг, неужели не справится с побрякушкой?

– Не смей! – будто угадав ее мысли, запретила Мера. – Нельзя позволить им навесить на тебя еще и попытки избавиться от наблюдения.

– Что там? – чародейка попыталась сменить тему. Сейчас хотелось наплевать на хранителей, а увещевания только отнимали решимость.

– Не понимаю, – Мера нахмурилась, – заклинание будто оборвалось. Так ведь почти не бывает?

– Смотря какое заклинание, – усмехнулась Лара, – маг мог не удержать его, оно могло не откликнуться, или кто-то мог отвлечь от чародейства, – нервно хихикнула и подмигнула подруге: – Если у него не получилось сразу, то вероятность, что выйдет со второй попытки, еще меньше.

– Хвала Нориалю!

– Погоди радоваться, – остудила чародейка и тут же одернула себя. И так жутковато, незачем нагнетать.

Мера развела руками и замерла, прислушиваясь. В воздухе повисла привычная библиотечная тишина, казалось, не слышны даже вздохи. Лара поежилась. Отчего-то сейчас от тишины становилось еще хуже. Страх разгонял кровь, и тело напряглось в ожидании чего-то ужасного.

За спиной громыхнуло, как от удара тяжелым предметом. Лара вздрогнула. Снаружи послышались возня, магические слова, и дверь распахнулась. На пороге возник непривычно строгий Зилант.

– Зил! – выдохнула Мера и поспешила нырнуть в его объятия. Маг обнял жену и осторожно чмокнул ее в макушку.

– Чего заперлись? – поинтересовался он тоном учителя, распекающего хулиганов. – Я вас жду… А вы…

– А мы не смогли выбраться! – выпалила Лара. Ей тоже страшно хотелось спрятаться в кольце сильных рук, но для нее это было еще большей роскошью, чем присмотренная накануне шляпка. – Не видел никого, когда шел в нашу сторону?

Зилант выпустил из объятий супругу и пожал плечами.

– Вроде никого… Разве что тут около окна стоял дознаватель, как его, – мужчина совсем по-профессорски наморщил лоб, – Сарт, но хранители бродят по академии как тени. Выискивают сами не знают что.