– Да и в голову мою залезть хранители вполне могли. Просто какой-то неумеха забыл снять адастровый браслет и заклинание не сработало. Теперь, чтобы не убить меня раньше времени, им приходится выжидать. Надеюсь, рискнут еще раз, прежде чем перейдут к виселице.

– Подозреваю, что это сделали специально, но кто и зачем, пока не понимаю, – перебил ее Наффель, – больше интересуют другие заклинания, не те, что используют хранители договора.

Лара пожала плечами.

– Насколько я знаю, они почти бесполезны. Не зря же хранители убили столько времени на испытания.

– Кто знает… – подытожил Наффель и принялся пристально разглядывать клетку.

Лара затаила дыхание и обошла стол, чтобы тоже хорошо видеть объект изучения. Страшно хотелось понять, что именно ищет детектив.

В дверь настойчиво постучали, и, не дожидаясь ответа, в лабораторию вошел дознаватель Сарт.

– Госпожа Нуини, – начал он, не утруждаясь долгими приветствиями, – мы настоятельно просим вас не покидать сегодня стен академии. Напоминаю вам на всякий случай о шестьдесят третьем пункте договора.

– Хорошо, – Лара закатила глаза. Нахамила бы с радостью, но боялась засмущать детектива. Наффель производил приятное впечатление, и темному сердцу тоже хотелось казаться воспитанной женщиной.

– Согласно семьдесят четвертому пункту упомянутого вами договора, – отозвался детектив, – об ограничениях недалекого передвижения вы обязаны сообщать не менее чем за двенадцать часов.

Дознаватель кинул на него обжигающий взгляд. Наффель оторвался от клетки и посмотрел на Сарта пристально и тяжело, будто проверяя, как далеко может зайти хранитель.

– Поступайте как считаете нужным, – фыркнул дознаватель, – мое дело предупредить.

Развернулся на каблуках и вышел, громко хлопнув дверью. Лара вздохнула. Сумасшедшее представление вокруг набирало обороты. Было страшно жаль, что уже вошла в зал и не может ни сдать билет, ни просто выскользнуть наружу!

Господин Наффель проводил дознавателя взглядом и снова переключил внимание на клетку. Лара собралась было поинтересоваться, откуда у него такая осведомленность о пунктах договора, но поостереглась. Незачем отвлекать мужчину от важного дела из-за пустого любопытства. Но детектив, похоже, и сам был не прочь поговорить. Оторвался от осмотра и прошил Лару таким пристальным взглядом, будто знал, что у нее под кожей были спрятаны какие-то важные улики.

– Почему вы не спорите с ними? – поинтересовался он так строго, будто на этот раз Лара совершила нечто ужасное.– Нет, я понимаю, вы с детства постоянно слышите одно и то же. Вам талдычат, что те, кому дано больше возможностей, должны контролировать себя лучше, что неограниченный ничем маг опасен, но это же не повод забывать о своих правах.

– У меня их сейчас не так много, – неловко улыбнулась Лара. Говорить о договоре не хотелось, но и прятаться от темы, похоже, было бесполезно. Обычно, если человек без магического дара собирался обсудить договор между магами и безмагическим сообществом, остановить процесс было невозможно. Лара вздохнула и попыталась сгладить углы: – Я же попалась второй раз. Три года назад меня уже обвиняли в неповиновении хранителям, поэтому сейчас со мной особенно строги. К тому же я не маг одного дара, я – темное сердце.

– Да-да, – согласился детектив и продекламировал определение наизусть:– «Чародей, способный подчинить любое из магических умений и отличающийся плохо контролируемым силовым потенциалом».

– Так и есть, – пожала плечами Лара.

– Тем более надо бороться! В этой писульке столько необоснованных ограничений!

– Что с клеткой? – поинтересовалась осторожно. Хотелось, чтобы собеседник понял намек и сменил наконец тему. Маги относились к договору спокойно, просто для них было чуть больше правил, чем для остальных. А досужие разговоры только зря будили сомнения.

– Ничего, – вздохнул господин Наффель, вероятно, возвращаясь мыслями в мирное русло. Взял клетку в руки, перевернул и потряс. Глубокомысленно покивал, поцокал языком и продолжил:– Не вижу никаких секретов, но я бы показал ее специалисту по артефактам, может статься, он найдет зацепку. Надо только придумать как. У хранителей каждый может вести нечестную игру, и для начала следовало бы понять, кто именно представляет угрозу.

– Вы еще не выяснили кто?

– Нет, – детектив покачал головой и состряпал виноватую улыбку, – точнее, у меня есть мысли, но наверняка сказать не берусь, жду дополнительных сведений. Думаю, будут завтра-послезавтра. К сожалению, не все умеют навешивать обвинения так же быстро, как хранители договора.

Лара не поняла, шутит он или всерьез, но на всякий случай улыбнулась.

– А как ваше вчерашнее наблюдение? – перехватил инициативу детектив.

Темное сердце усмехнулась. Не понимала, что стоит рассказывать, а что нет. Потом махнула рукой и принялась за подробное описание вчерашней прогулки: пусть господин Наффель выбирает сам. Умолчала разве что о своих шляпных терзаниях. Не верила, что они могут хоть как-то помочь расследованию. Детектив слушал, не перебивая и ничем не выдавая своих мыслей и сомнений, и Лара в очередной раз убедилась, что мечтает о таком ассистенте на академических экзаменах.

– Вы знаете, что отец господина Пурлея дружит с одним из самых ярых противников договора, господином Коренконом? – поинтересовался собеседник, когда чародейка наконец замолчала.

– Нет, – нахмурилась Лара. Совсем не понравилось, что красавчик-студент может быть замешан в политических играх. А потом она вспомнила разговор с Тартисом и поинтересовалась: – А Мадригаль Пурлей – темное сердце? Господин Нортей сомневался в его магических способностях.

– Эти сведения я жду сейчас с севера, – поделился детектив. – По правде сказать, сегодня мне почти нечего сообщить вам. Но завтра к обеду, я надеюсь, мы существенно продвинемся по всем направлениям. Главное – чтобы с вами ничего не случилось.

– А что может случиться?

– Да что угодно, та сторона, уверен, тоже без дела не сидит.

Он поправил клетку, выравнивая ее край параллельно краю стола, и задумчиво потер подбородок.

– Могу я навестить вас завтра после обеда?

– Конечно.

– А сейчас, с вашего позволения, я бы прогулялся по зданию академии в одиночестве. Насколько помню, это не запрещено.

– Нет, – Лара сдержала смешок. Попыталась представить себе лицо этого серьезного мужчины, когда тот заплутает в храмовой части. Интересно, станет ли он, как большинство других потерявшихся, походить на обиженного юношу или все-таки сохранит суровую взрослость? Поймала его взгляд и продолжила: – Прогуляться можно, только будьте осторожнее. Наша академия любит поиграть с теми, кто обделен магией.

– Наслышан, – кивнул детектив.– Но, думаю, справлюсь.