— Значит, вам здесь у нас понравилось?

— Очень. — Александра Юрьевна в последний раз взглянула на Соколиную гору и попросила проводить ее к Юлии Вячеславовне.

Лешка ждала их на крыльце домика.

— Ну и как, фокус удался? Поверила Александра Юрьевна, что это Ромка?

— Поверить-то поверила, но как быть дальше? — Катька присела рядом, сорвала пахучую травинку, поднесла к носу. — А если он сегодня вообще не появится? Хоть бы позвонил, мы бы его предупредили, что здесь моя мама.

— Может быть, положим на его кровать подушки, а когда она придет, скажем, что Ромка уже спит? — подумала вслух Лешка и пошла осуществлять задуманное. Взяв три подушки, она разложила их на Ромкином матрасе, прикрыла сверху одеялом и отступила на шаг. — Ну и как? Похоже, что здесь лежит Ромка?

Катька окинула постель критическим взглядом.

— Ну, если только не очень приглядываться. Но мама у меня дотошная, ее не проведешь. А вдруг ей захочется с ним поговорить? Или дотронуться?

— Тогда предложи что-нибудь другое.

Катька присела на Ромкину кровать и задумалась.

— Тебе лучше тоже уйти… Или нет, уходите вдвоем, а мне оставьте телефон. Я скажу маме, что вы гуляете втроем, и как только она уснет, вам позвоню. Может быть, и Ромка к тому времени уже вернется.

На том и порешили. Лешка с Артемом отправились к дороге поджидать Ромку, а Катька осталась.

Александра Юрьевна вернулась поздно и увидела на крыльце домика свою дочь.

— Катюша, ты еще не спишь?

— Нет. Тебя жду.

Александра Юрьевна прошла во вторую комнату и поставила на стол какую-то банку с желтоватой жидкостью, закрытую плотной крышкой.

— Это для Ромы. А где все?

— Погулять пошли, а я тебя жду. Иди ложись на мою кровать, а мы с Лешкой будем спать вместе.

— Нет, спасибо, не буду вас стеснять. Я зашла всего на минутку, сказать, что Юлия Вячеславовна выделила мне отдельную комнату.

— Жаль, — Катька поднялась, скрывая вздох облегчения. — Тогда идем, я тебя провожу.

Но Александра Юрьевна предложила:

— Если хочешь, я с тобой немного посижу. Вечер-то какой чудный.

— Очень хочу. — Катька вновь уселась на крыльцо, а в ее кармане вдруг ожил телефон. Она вытащила трубку, взглянула на экран. Ромка. Не мог позвонить раньше, когда она была одна!

— Привет. Ты как? — дежурным голосом спросила Катька, будто Ромка находился не за тридевять миль, а неподалеку.

— Все в порядке.

— А когда… Когда…

— Когда вернусь? Завтра.

Катька хотела у него спросить, во сколько это будет, а также предупредить, что к ним приехала ее мама, но не успела. Ромка сказал: «Телефон чужой, пока», — и отключился. Ну, хоть жив-здоров, уже хорошо.

— Катенька, ты с кем разговаривала? — поинтересовалась Александра Юрьевна.

— С Ромкой, — не подумав, брякнула Катька. — Сказал, что скоро придет.

— Сказал? И как же он тебе это сказал, если не может разговаривать?

— Да он это… он шептал. Потому мы так быстро с ним и поговорили.

Прошло еще много томительных минут, прежде чем Катькина мама поднялась с крыльца.

— Вижу, твои друзья загуляли. Ну что ж, пойду и я. На столе отвар, надеюсь, до Роминого прихода он не остынет. Как придет, пусть сразу пополощет горло.

— Хорошо, мамочка, я ему передам.

— Тогда до завтра.

Александра Юрьевна чмокнула дочь в щеку и ушла. А Катька тут же позвонила Артему.

— Приходите!

Друзья не заставили себя ждать. Катька поделилась двумя новостями сразу:

— Ромка звонил, сказал, что будет завтра. А мама ушла ночевать к Юлии Вячеславовне.

— Класс! — подпрыгнула Лешка.

— Зря радуешься! — осадила ее подруга. — Мама встает рано, а Ромка приедет неизвестно когда. И если мы скажем, что он снова ушел и где-то болтается, она нам ни за что не поверит. Мне кажется, она уже сейчас что-то подозревает.

— Тогда… — Лешка помолчала, и хитрая улыбка появилась на ее лице. Так улыбался ее брат, когда задумывал очередную авантюру. — Придется нам встать еще раньше нее.

— Зачем?

— У меня наметился кое-какой план.

Александра Юрьевна вышла рано утром из административного здания и еще издали увидела свою дочь и Лешку с Артемом. Все трое стояли на пороге своего домика и приветствовали ее радостными возгласами. А Лешка даже послала ей воздушный поцелуй и куда-то убежала.

— Мамочка, а мы уже все приготовили. Иди завтракать, — встретив мать, засуетилась Катька и провела ее во вторую комнату. — Вот, смотри, нравится?

Лешка была мастерица готовить красивые бутерброды, и на это утро использовала весь свой талант.

— Мамуля, мы уже и чай заварили. Ты садись, — Катька придвинула матери стул.

— Все красиво, все хорошо, — отметила Александра Юрьевна. — Только опять я не вижу Ромы. И куда побежала Лешка?

Катька сделала невинные глаза:

— Да Лешка, пока готовила, успела наесться и побежала к своему Тимоше и к собакам. Ты же знаешь, она просто помешана на всякой живности.

— Ладно. Так где же все-таки Рома?

— А Ромка все спит.

— Спит?

— Ну да. Ведь еще очень рано, а он у нас любитель хорошо поспать.

Не сказав ни слова, Александра Юрьевна вернулась в комнату мальчишек и подошла к Ромкиной кровати. Закрытый с головы до ног одеялом, тот громко сопел во сне. Александра Юрьевна легонько взялась за его плечо. Ромка не проснулся, лишь что-то пробормотал во сне и повернулся на другой бок.

— Мамочка, не буди больного человека. Он вчера поздно лег. А сон — лучшее лекарство. Ты сама это говорила, — тесня мать назад, взмолилась Катька, и незаметно одной рукой накрыла одеялом высунувшуюся из-под него ногу с аккуратными ноготками, покрытыми розовым лаком.

И Александра Юрьевна отступила:

— Пусть спит. Я разве против?

Она вернулась к столу, Катька с Артемом стали наливать ей чай и угощать бутербродами, а тем временем Лешка быстренько слезла с Ромкиной кровати, уложила вместо себя подушки, выпрыгнула в окно и, громко топая, вошла в дверь. Теперь следовало увести Александру Юрьевну подальше от домика, чтобы она хоть на время забыла о Ромкином существовании.

— Ну и как там наш Тимоша? — спросила Катька у подруги.

— Тимоша в порядке. Александра Юрьевна, а вы не хотите на него посмотреть? Вчера он спал, и вы его толком не разглядели.

Катькина мама допила чай и поднялась.