Наблюдаю, как она невозмутимо достает зеркало, любуется собой, освежает макияж. Наносит розовый блеск толстым жирным слоем.

– Ты решила меня помадой сегодня накормить? – скривившись, недовольно выдыхаю и покидаю водительское место.

– Так я же для тебя стараюсь, – лепечет и делает губки уточкой, размазывая по ним свой дорогущий «смалец». Бабушка бы ей рассказала, где дешевле и натуральнее жир взять и как правильно вытопить, так что лучше им пересекаться как можно реже.

Усмехаюсь, стоит лишь представить их словесные перепалки. Хотя, скорее, это будет монолог моей бабули. Маринка долго не протянет в неравном бою.

Распахнув пассажирскую дверь, подаю ей руку. Терпеливо дожидаюсь, пока она спрячет пудреницу и вложит тонкие пальчики в мою широкую ладонь. Не выдержав, дергаю на себя, рывком вытаскивая невесту из машины.

– Не торопись, я же на каблуках, – цокает рассинхронно.

Закатываю глаза и готов взвыть от напряжения. Буквально заталкиваю чересчур медленную, неповоротливую невесту в дом, бросаю ключи на тумбу в холле. И туда же усаживаю Маринку, подхватив под бедра и разведя ее ноги. Вклиниваюсь между ними, впечатываюсь в худое тельце.

Не позволив ей возразить, жадно нападаю. Благоразумно миную жирный рот и впиваюсь губами в шею.

– Принцесса, – забывшись, выдыхаю с рыком.

– М-м-м, ты так меня раньше не называл, – щебечет Маринка, потираясь об меня, как кошка. – Миленько, – обвивает руками мою шею, касается губами щеки, оставляя следы, как будто слизняк прополз.

Ни хрена это не миленько!

Теряю весь запал, потому что чувствую себя неадекватом. Такое ощущение, что я пытаюсь смоделировать нашу с Рапунцель ситуацию. Вместо рабочего стола – тумба, а на ней девчонка, сжимающая меня коленками и царапающая грудь ногтями. Стоить провести в воспаленном мозгу эту параллель, как возбуждение возвращается. Хочется повторить все и вновь испытать те острые ощущения, только на этот раз довести дело до конца.

Но я отклоняюсь, смотрю в лицо Маринки, будто не узнавая, и прихожу в себя.

Маньяк одержимый!

Знала бы невеста, что в этот самый момент, когда она умело растегивает мой ремень, я о другой думаю, то придушила бы от ревности… Я ведь еще и сравниваю их невольно. Маринка уступает, хоть она настойчивая и умелая. Парадокс, но мне не хватает в ней чего-то… Не думал об этом раньше. Пытаюсь и сейчас отогнать мешающие расслабиться мысли. Но, как назло, перед глазами явственно всплывает покрасневшая, возмущенная златовласка.

– Ой, дурак, – тяну чуть слышно, когда женские пальчики забираются мне под пояс. Порхают там, не вызывая ничего, кроме щекотки.

В кармане вибрирует, и я мигом достаю телефон, игнорируя протесты Маринки.

«Адрес получила. Вышлю вам контракт», – сообщение настолько сухое, что после его прочтения хочется залить в себя бутылку минералки. Но вместо этого я невольно пробую блеск для губ, когда невеста меня целует. Застала врасплох все-таки и теперь усердно покрывает меня слоем розового сала, отбивая последние остатки желания.

Спасаю рот, отворачиваясь, но под удар попадает щека. Слизкая дорожка прокладывается к шее.

– Что-то важное? – Маринка шумно пыхтит мне в ухо.

– Да, по работе, – лгу нагло.

Вместо того чтобы незамедлительно разложить Маринку на твердой деревянной поверхности и наконец-то сбросить накопившееся напряжение, я переписываюсь с посторонней девицей, которую видел один раз в жизни. Зато какой! Запоминающийся, мать вашу…

«Когда?» – вбиваю большим пальцем, держа телефон в одной руке, пока невеста чересчур яростно копается в моих штанах, будто потеряла там что-то. Но меня ее напор не заводит. Наоборот. Я всецело сосредоточен на экране и проклятой Рапунцель.

«Как можно скорее. Чтобы от вас избавиться», – отвечает ядовито и без намека на конкретику. А я ведь поджидаю ее и перехватить хочу. Только сам не знаю, зачем.

– Вот заразина, – рявкаю так, что Маринка вздрагивает.

Отлипает от меня и беспокойно всматривается в мое разъяренное лицо.

– Время, – постукиваю пальцем по потухшему дисплею. – Надо за Ромкой ехать, – строю башню из вранья. Шаткую, которая развалится при первом же дуновении ветра. И все из-за упрямой принцессы, которая меня раздражает и отвлекает. Даже отдохнуть с невестой нормально не могу.

Отстраняюсь, застегиваю ремень, рваным движением дергаю за пряжку, из-за чего она жалобно звякает. И как можно спокойнее говорю Маринке:

– Подождешь нас дома? – с трудом добавляю тепла своему тону, словно кран на котле кручу, а он заедает. – Поужинаем вместе, – усилием воли выжимаю из себя улыбку. Кривоватую, потому что все еще злюсь на заразу в телефоне.

– Намекаешь, что я готовить должна? – невеста тычет себе в грудь длинным ноготком. Таким острым, что опасаюсь, как бы сама себя не зарезала ненароком.

– Нет, там бабушка полный холодильник на выходных забила, – взмахиваю в сторону кухни. – Просто разогреть.

Но даже такой ответ Маринке не нравится, однако она проглатывает недовольство. И расплывается в подозрительно сладкой улыбке.

Беги, Лев, беги! Ничего хорошего это милое личико не сулит.

– Знаешь, меня Валевский и обрадовал, и огорчил, – опускает уголки губ, будто кто-то за ниточки их потянул, и шагает пальчиками по моему плечу.

– Поговорим, когда вернусь, хорошо? – пытаюсь спасти свою шкуру. Ведь я в курсе, что сказал ей жертва моды по моему приказу.

– Он заявил, что мне не следует идти в модели. Я выше этого и заслуживаю большего, – пересказывает их разговор.

Удивленно изгибаю бровь. Я бы не додумался до такого бреда. Грешным делом размышляю, а не взять ли мастер-класс у Валевского по развешиванию лапши на уши красивых дурочек. Хорошо ведь выкрутился!

Но, боюсь, с Рапунцель такой метод не прокатит. А жаль.

– Какая вторая новость? – язык не поворачивается назвать предыдущую плохой.

– А то ты не знаешь, – цокает Маринка, пугая меня и заставляя вспомнить все грехи. – Спасибо, любимый, – налетает на меня, повисая на шее. – У меня будет свадебное платье от самого Валевского! Кстати, их дизайнер приедет с меня мерки брать. Я дала твой адрес, ты не против? Я ведь все равно переезжаю к тебе!

– А, да, – теряюсь я. – Я не против.

Терплю очередное нашествие слизняков и выбираюсь из женских объятий. Окидываю взглядом довольную Маринку, сжимаю челюсть, играя желваками.

Я сам пригласил ее к себе в дом, так почему эта идея больше не кажется мне привлекательной?

– Вот не знаю, мне все-таки хочется у Валевского показ открыть. Может, ты еще раз поговоришь с ним, а? – тянется ко мне, но я уворачиваюсь от поцелуя.

– Я тороплюсь, вечером обсудим, – беру фору, выигрывая время, чтобы придумать, как разубедить ее. Мне жена нужна, а не шалава из модного борделя Валевского.

Еду в школу за Ромкой,