Я отреагировала на «жеребца» ещё более неуместным хихиканием. Отличное слово. Вполне подходящее мужской привлекательности иномирного мага. Странно, но часть зажима пропала. Стало легче.

— Тогда научи меня.

— Хорошо, — согласился он. Мне показалось, что с радостью. — Закрой глаза. Что сейчас чувствуешь?

Он провёл пальцем по моей голой руке от локтя вверх. Потом ещё раз, уже медленнее и нежнее.

— Щекотно, — призналась я.

— Хорошо, — одобрил принц. — А сейчас?

Он положил ладони мне на талию. Ничего больше не делал, просто взял и не отпускал.

— Вроде бы безопасно, — выдала я неожиданное слово.

— Замечательно. А приятно?

Стыд опалил жаром щёки. «Ты ведёшь себя неприлично» — всплыла в памяти фраза матери.

Ах, вот о чём говорил Дима! Теперь я уловила тот момент, когда возникало отторжение. Я действительно слишком много думала. Так много, что сначала приятные чувства исчезали, потом наступала пустота, а в ней желание скинуть руку наглеца.

«А иначе что случиться?» — спросила я себя.

«Мама с папой наругают».

Я застыла от неожиданного открытия. Принц «включил мага-наставника» и показал мне то, что я сама никогда бы не разглядела. Не было Димитрайоса в моих страхах. Я боялась родительского осуждения. Именно это мешало мне стать взрослой женщиной и самой отвечать за свои желания и поступки.

— Давай ещё раз, — попросила я. — Сначала.

Разум нужно отключить. Подавлять любые его попытки воспитывать меня. Сосредоточиться на реакции тела. Если там будет «нет», значит, нам с Димой не суждено быть вместе. Ведь не только страх, но и влечение к нему могли оказаться надуманными. Ещё бы. «Иномирный принц — мечта любой земной девушки. Как не запасть на такого красавчика?» А я сердце послушаю. Вернее, тело. Если не доверять ему, то как вообще можно доверять себе?

Диме явно нравилась затеянная игра. Он взял паузу, потомил меня немного ожиданием, напомнил, чтобы не открывала глаза, и снова провёл по руке.

Во второй раз получилось лучше. Я чувствовала, как мурашки бегут по коже от каждого прикосновения. Будто мы снова пьём шампанское под бой курантов и танцуем.

— Ещё. Продолжай.

Он провел ладонями по плечам, коснулся шеи, игриво тронул мочки ушей. Мне хотелось смеяться, но стыда больше не было. А это действительно приятно. И безопасно.

Я сама отклонилась назад, в объятия принца. Время словно отматывалось назад, исчезали серые краски первого январского дня. Снова звучала музыка, вокруг бушевал праздник. Я не спрашивала у тела, мой ли это мужчина, я уже знала ответ. И больше не позволю никому и ничему на него повлиять.

— Восхитительно, — прошептала я, и принц обнял крепче.

— Знаю, мне тоже. Упражнение пора заканчивать, а то мы далеко ушли от ученической версии.

Я улыбнулась, забыв о неловкости. Такую свободу почувствовала. Мы одни в квартире, одни во всём мире…

— Ты научишь меня ещё чему-нибудь?

— Обязательно. Можем начать прямо сейчас. Есть проблема. Я хочу выйти с тобой в свет. В кинотеатр. Но без переводчика ни слова из уст актёров не пойму. А если заклинание будет всё время бубнить, нас выгонят за то, что мешаем другим.

— Есть же наушники, — осенило меня. — Знаешь, ими пользуются даже на серьёзных дипломатических мероприятиях. Вставляешь в ухо маленькую пимпочку с проводком и никто больше не слышит переводчика, кроме тебя.

— Это как? — не мог понять принц.

— Сейчас покажу.

«Уши» у меня остались от мп3-плеера. Первой покупки на собственную зарплату. Стильная голубая коробочка с металлическим ободком на корпусе и к ней белые «капельки» с проводами.

— Интересно, — вынес вердикт принц.

— Попробуй.

Он доверчиво позволил поставить «каплю» в ухо, и я включила песню.

Ох, чёрт, какая-то западная попса из репертуара радио «Европа-плюс». Среди шипения отчётливо слышалось задорное «унц-унц». Переводчик яростно застрекотал по-элладийски, Дима хмурился и склонял голову то к левому плечу, то к правому.

— Ваших певцов никто не ограничивает в творчестве.

— Да, там есть «бэйби, ай вонт ю», — улыбнулась я. Оно означает именно то, о чём ты подумал.

— Совсем никто не ограничивает.

Я расхохоталась в голос. Дима со своим строгим воспитанием всё-таки душка.

— Теперь бы засунуть заклинание-переводчик в плеер и можно идти в кинотеатр.

— Засунем, — уверенно кивнул принц. — Я уже вижу, как передаётся энергия. Пара крючков, простой цикл — и всё заработает.

Как же я радовалась за него. Нашёл себе занятие по душе. Деятельные наследники трона не могут долго отдыхать. Лучшим магам нужно чем-то загружать голову. Пусть. Главное, что между нами снова всё хорошо. Словами не описать, с каким облегчением я выдохнула.                      

Димитрайос Третий

Следующие два дня прошли в умиротворяющем спокойствии. Надежда увлеклась магией. Следила за тем, как принц переделывает плеер, играла с подаренными артефактами, проходила первые занятия по раскрытию дара. Димитрайос специально выбирал те, где работа затачивалась под отклик тела. Оно для мага — такой же инструмент, как и разум. Много потоков приходится пропускать через себя. Не всё можно увидеть, кое-что лучше чувствовать. Например, упругий ответ от зацепившегося крючка. Это когда бросаешь контролирующую нить, немного тянешь на себя, и она сопротивляется. Значит, получилось.

— И такому можно научиться? — искренне недоумевала Надя. — Я вообще ничего не вижу, а ты о крючках и нитях рассуждаешь.

— Первые два года я тоже учился вслепую, — успокаивал иномирный маг. — Видение не сразу открывается. Это тяжёлый труд и опыт. А с телом проще. Холод от артефакта ты быстрее почувствуешь, чем заметишь, что он источает фиолетовое свечение.

— Да, — согласилась она. — Тогда давай тренироваться.

— С удовольствием.

Был у занятий и запланированный побочный эффект. Прикосновения. Вернее то, как Надежда на них реагировала. Принц учился настраиваться на неё. Чувствовать границы дозволенного. Обнимать, держать за руку было можно. Целовать только слегка. Без страсти, туманящей разум. Всё остальное — ещё нет. Пока нет. Но это правильно, нормально. Главное, что Надежда ощущала себя в безопасности, а у принца появилась хоть какая-то уверенность.

Удивительно, как быстро решилась проблема, стоило перевести её в другую плоскость. Неопытный в отношениях с женщинами Димитрайос вспомнил, что он неплохой маг. Настолько, что за пару дней научился разгадывать загадки не только своего тела. Упражнения старые, самые простые, а какой эффект. Надя расцветала на глазах. Становилась спокойнее, мягче, женственнее. И невидимая связь между ними укреплялась. Принц больше не боялся катастрофы, как после салюта. Но помнил, что она по-прежнему возможна. Нельзя увлекаться. Никакой спешки.