Выпрямившись, Павел механически сунул сверток в карман, смятенно пробежал глазами по номеру, наткнулся взглядом на тело охранника и кинулся вон мимо него. Коридор по-прежнему был пуст.

Трясущимися руками Шехов открыл свой номер и, закрыл за собой на ключ. Сердце колотилось в груди сильно и часто. Била дрожь. И потребовалось время, чтобы успокоиться и отдышаться.

В голове звучали последние слова нового знакомого, разрывали мозг. «Он приходил за этим». Но кто он? Кто? И охрана не спасла. И время не оттянула. А, может, все-таки оттянула? Может, стоит завести охрану, как предлагал Степанский? И купить второй паспорт.

Достав из кармана сверток, Павел развернул. Увидал ключ от багажной ячейки железнодорожного вокзала. Снова завернул и спрятал в кармане. И скоро услыхал шум голосов в коридоре и хлопанье дверей номеров. Привел себя в норму перед зеркалом. И тоже выглянул в коридор. Там была толпа людей.

В ней ему бросился в глаза человек, маячивший за спинами любопытных. Павел обратил внимание на него, потому что лицо показалось странным, и взгляд, скользнувший по нему, будто потянул к себе. Он не смотрел на номер Степанского, он как будто прислушивался к разговорам других.

Какое-то секундное подозрение обожгло Павла. И он отвернулся. А когда снова глянул в ту сторону, человека уже не было. Как сквозь пол провалился. И Павел выбросил его из головы.

После прибыла полиция. Был опрос возможных свидетелей. Павлу тоже задавали вопросы. Но он на них отвечал: «Не слышал. Не видел. Не знаю».

А несколькими днями позже поехал на железнодорожный вокзал, нашел и открыл багажную ячейку, вытащил портфель, заглянул в него и ахнул.

На этом месте Глеб прервал чтение письма, потому что водитель стал мотать машину из стороны в сторону, пытаясь оторваться от преследователей. Его охранники достали травматы. Похоже, все принимало серьезный оборот. Глеб сунул письмо в карман, и распорядился:

— Срезай к офису! Позвоните Исаю, чтобы встречал незваных гостей!

В одном из переулков преследователи перегородили дорогу. Но Никола не растерялся, сделал маневр и, свернув с дороги, погнал между домами. Однако в кривых подворотнях его догнали, и сзади прозвучала автоматная очередь.

Сидевший рядом с Глебом охранник пригнул его голову книзу.

Было слышно, как сзади новые пули прошивали кузов.

На переднем сиденье охранник крикнул водителю, сжимая в руке травмат:

— Подставь мне его бок, где опущено стекло для стрелка!

Водитель сделал резкий разворот во дворе, и стало видно, что у первой из двух преследовавших машин опущены с одного боку оба стекла.

Выставив руку с травматом, охранник несколько раз выстрелил в эти зевы. Авто повело в сторону, и оно запрыгало по бордюрам. Стало быть, попал. По всему видно, пуля досталась водителю.

— Э, да ты у нас снайпер, — похвалил Глеб. — Это тянет на премию.

Свернув в проезд между домами, Никола вырулил на дорогу.

Но вторая машина преследования шла следом почти впритирку.

Оглянувшись назад, Никола предупредил:

— Держитесь, идем на таран! Бьем багажником по капоту! — кинул взгляд по зеркалам и, вцепившись крепче в руль, резко нажал на педаль тормоза.

Сзади услышали удар. Автомобиль потащило по дороге к бордюрам. Затем две машины, будто сцепившись, остановились. Никола закричал во весь голос:

— Попались на крючок, белопузые шмакодявки! — схватил травмат. — Берем гадов! — и выскочил из автомобиля.

За водителем из авто выпрыгнули охранники и ринулись к машине преследования, распахнули двери и оглушили криком:

— Сидеть, белопузые! Стволы на пол!

Но «белопузые» и так сидели без движения. Удар был сильным. Лобовое стекло треснуло, капот измят, из радиатора парило.

Все четверо примерно одной комплекции в одинаковых сизых футболках с коротким рукавом. Разнились волосами и прическами.

Сидевшие на передних сиденьях уткнулись в руль и панель, на заднем сиденье медленно приходили в себя.

Разоружив их, охранники выбросили стволы на землю:

— Ты посмотри, калаши на нас приготовили! Вот сволочи!

— Откуда эта братия?

— Сейчас узнаем! Эй, раззявы, кто вы такие? Задумали нас в ад отправить?

— Чего молчите, а то быстро самим билет туда выпишем! Кто послал?

— Языки проглотили? Картина называется: не ждали!

— Еще раз спрашиваю, чьи будете, бакланы? Отвечай, урод! — охранник схватил за густые черные волосы сидевшего на заднем сиденье, рывком повернул лицом к себе.

Тот, похожий на китайца, сузил глаза и зло огрызнулся:

— Хорош! Не качай права! Знай, на кого наезжать!

Второй рядом с ним, с губастым лицом и большим ртом, тоже посмотрел на охранника:

— Ваши билеты уже прокомпостированы, шавки!

— Конец вам, пацаны! — добавил похожий на китайца.

В ответ водитель Никола усмехнулся:

— Ты посмотри, рожи наглые, еще зубатятся, волки! Ты поосторожнее, шакал, а то клыки вырвем! — вдавил ему ствол травмата в горло, — Говори, чей заказ выполняете, пока тебе башку не снесли!

Набычившись, оба промолчали.

Из своего автомобиля вылез Корозов. Осмотрел машины, покачал головой. У его авто — разнесен зад, у преследователей — передок всмятку. Приблизился к охраннику, стоявшему у раскрытых дверей белой машины.

— Молчат, Глеб, — проговорил тот. — По-хорошему, в расход их надо пустить за их проделки! Обыкновенная мразь! Надо отвезти в лесок, прихлопнуть и прикопать! — говорил так, чтобы его слышали те, о ком он говорил, надеясь на их испуг.

Двое, сидевшие сзади, смотрели настороженно исподлобья. Взять на испуг их было непросто.

У передних разбиты в кровь лица. Тот, что за рулем, не поднимал головы и стонал от боли, затылок, на котором в разные стороны торчали жесткие волосы, дергался. Подельник сбоку от него рукавом рубашки размазывал кровь по лицу с широким подбородком, сильно опущенным книзу.

— Молчат, говоришь? — переспросил охранника Глеб.

— Молчат, волки, — подтвердил тот.

— Ничего, заговорят. Скажут, все скажут! Отдадим их полиции вместе с их арсеналом! Там быстро срок намотают. Ну, что? — посмотрел на бандитов. — Будете говорить с нами или намерены смотреть небо в клеточку?

Подельники продолжали молчать, будто в рот воды набрали, зыркали зло из-под бровей, играли желваками на скулах.

— Понятно! — нахмурился Корозов. — Значит, выбираете небо в клеточку! Хозяин-барин! — достал из кармана телефон. Однако позвонить не успел, ибо один из подельников сзади, губастый, неожиданно выхватил откуда-то из-под переднего сиденья ствол и выстрелил в Глеба.